II AVERTISSEMENT

lants de son caraclère, en esquissant la physionomie générale de son œuvre, nous inspirons à ceux qui nous liront, plus de sympathie encore pour lui et pour ses œuvres, et leur procurons les moyens de mieux comprendre, par suite de mieux goûter, ces Pages choisies.

INTRODUGTIOiN

Mérimée * naquit à Paris le 27 septembre 1803. Son grand-père avait été d'abord avocat au parlement de Normandie, puis intendant du maréchal de Broglie. Son père était un peintre de mérite, mais surtout un homme intelligent, à la fois artiste et savant, qui, malgré le succès de deux de ses tableaux-, avait laissé là les pinceaux et s'était tourné vers l'enseignement. Il professait à l'École polytechnique lors de la naissance de Mérimée et préparait une histoire delà peinture à l'huile depuis Van Eyck jusqu'à nos jours, qu'il ne publiera

1. Consulter sur Mérimée les ouvrages suivants : Mérimée et ses amis par Aug. Filon; — P. Mérimée, ses portraits, ses^ dessins, sa bibliothèque, par M. Tourneiix; — Études biographiques (Mérimée, Elliol) par le comte d'Haussonville; — Etudes sur le xix" siècle (art. sur Mérimée) par Faguet; — Lettres à une Inconnue par Jlérimée (préface de Taine).

2' Les voyageurs découvrant dans une forêt le squelette de Milan de Crotone, L'Innocence nourrissant un serpent.