MADAME DE TOURVILLE, MADAME DE COULANGES

MADAME DE TOURVILLE. — Tu es Une sotte; te voilà toute sens dessus dessous, parce que tu lui as vu faire sa coupe. La belle chose que de savoir nager quand on l'a appris ! et pourtant une carpe lui en remontrerait.

MADAME DE GO UL ANGES. — Mais uii homme qu'il ne connaissait pas!... et les gens de cette maison disent que la côte est si dangereuse!

MADAME DE TOURViLLE. — Eh bien! il sait nager, — c'est dit, et il a du courage : mais qu'est-ce que cela te fait? Fais-moi toujours ton rapport.

MADAME DE GOULANGES. — Je n'ai rien àdire.

MADAME DE TOURVILLE. — Sais-tu quc je serais tentée de croire que tu t'es amourachée de ce petit officier brun, qui nage comme un canard? — Tu as la berlue, mon enfant. Tu n'as rien vu!... Moi, du premier coup d'œil, j'ai découvert un complot.

MADAME DE GOULANGES. — Un COmplot ! CH

vérité, tu en vois partout.

MADAME DE TOURVILLE. — Il vaut micux en voir où il n'y en a point que de n'en pas voir où il y en a. Sais-tu que l'on a toujours une gratification, outre le traitement ordinaire, pour chaque complot que l'on évente? — Dis-moi, as-tu remarqué que ce noyé avait une chemise de batiste?

MADAME DE GOULANGES. — Qu'y a-t-il là de si extraordinaire?

Madame de Tourville. — Ce qu'il y a d'extraordinaire!... Allons, elle est folle, c'est fini. — Une chemise de batiste avec un jabot. — Faut-il te le répéter? — Une chemise de batiste, hé? C'est le fil d'une conspiration effroyable. Il y a de quoi faire pendre vingt personnes.

madame de GOULANGES . — Tu as bien de la pénétration.

MADAME DE TOURVILLE. — Et toi, bien de la bêtise! Comment! il ne te saute pas aux yeux que

UNE LEÇON d'espionnage. 165

cet homme est un espion ou suédois, ou anglais, ou russe... Et même il est certain qu'il est Anglais, car je me trompe fort, ou sa chemise était de batiste anglaise. Ainsi voilà qui est assez clair.

MADAME DE COULANGES. — Clair?

MADAME DE TouRviLLE. -- Un moment... De plus il portait à sa veste un bouton dépareillé, avec une ancre dessus ; donc il vient d'un vaisseau anglais.

MADAME DE COULANGES. — Tous les marins ont des boutons semblables.

MADAME DE TOURVILLE. — Innocente! Et des portraits suspendus au cou? Il était plaisant le petit aide de camp, avec son portrait de femme. Il a bien joué son rôle, sur ma foi! c'est un gaillard bien retors, et qui contrefait l'indifférent à merveille. — Et le général, qui a vite empoché la boîte avant qu'on pût y jeter un coup d'œil...

MADAME DE COULANGES. — Il y a peut-être bien du mystère là-dessous, mais je n'irai pas les ennuyer avec une histoire de boutons, de chemise de batiste et de semblables bagatelles. Ce serait le moyen de se faire rappeler sur-le-champ.

MADAME DE TOURVILLE. — Bagatelles? bagatelles? Ah! Éhsa, dans les affaires rien n'est à dédaigner. C'est pourtant un poulet rôti qui m'a fait découvrir la cachette du général Pichegru; et, sans me vanter, cela m'a valu bien de l'honneur, sans parler du profit. Voici le fait : c'était du temps de ton père le capitaine Leblanc. Il revenait de l'armeé ; il avait de l'argent, nous faisions bonne chère et grand feu. Un jour donc je m'en vais chez mon rôtisseur, et je lui demande un poulet rôti. — <c Mon

Dieu, madame, me dit-il, je suis bien fâché, mais je viens de vendre mon dernier. » Moi qui connaissais tout le quartier, je voulus savoir à qui. « Qui est-ce qui l'a pris? » que je lui demande. Lui me dit : « C'est un tel, et il se traite joliment, car depuis trois jours il lui faut une volaille à chaque dîner. » Nota bene qu'il y avait justement trois jours que nous avions perdu les traces du général Pichegru. Moi, je roule tout ça dans ma tête, et je me dis : ce Diable! voisin, Tappétit vous est venu; vous avez la fringale. » Finalement, je reviens le lendemain, et j 'achète des perdrixqui n'étaient pas cuites, remarque bien cela, pour avoir le temps de faire causer mon marmiton pendant qu'elles rôtiraient. Là-dessus, mon homme au gros appétit entre et achète une dinde rôtie, une belle dinde, ma foi! (( Ah! je lui dis, un tel, vous avez bon appétit, en voilà pour deux personnes, et, pour une semaine. » Lui cligne de l'œil, et dit : — ce C'est que j'ai de l'appétit comme deux. » Un Français se ferait pendre plutôt que de manquer un mot. Moi je le regarde entre deux yeux, lui se détourne, prend sa béte et s'en va. Il ne m'en fallut pas davantage, je savais qu'il connaissait Pichegru. — On me happe mon homme, et, moyennant une récompense honnête, il livra bien €t beau mon général, — et j'eus pour ma part six mille francs de gratification. Voilà ce que c'est que de faire attention à des bagatelles.

{Les Espagnols en Danemark. — Théâtre de Clara Gazul.)