HG. 70 — SAINT-JUST DE NARBONNE

plus beau des jubés de France, les guides oublient toujours de parler de la vraie Sainte-Cécile. Pour nous, elle est uniquement cet immense vaisseau tout en briques, long de 1 1 1 mètres, large de 32, haut de 36, que précède une tour formidable de 75 mètres, et sur lequel les meneaux des fenêtres et les balustrades jettent la note blanche de la pierre. Il faut en exclure les clochetons de l'abside dont l'ont agrémentée les restaurateurs modernes.

Reçus sur des piliers engagés à facettes, les arcs des voûtes reposent directement sur les contreforts. Ceux-ci séparent une double rangée de chapelles, au nombre de 29. Carrées dans la nef, polygonales dans le chœur, ces 29 chapelles à double étage sont voûtées en arcs ogives au premier, en berceau ogival au rez-de-chaussée, sauf six qui ont, comme les tribunes, des croisées d'ogives. Dans les chapelles du premier étage, reliées entre elles par un passage, s'ouvrent les fenêtres qui sont de longues et étroites lancettes géminées surmontées d'une rose. Au dehors, lec contreforts se dégagent sur le mur en tourelles flanquantes réunies au sommet par une ceinture de mâchicoulis.

Une balustrade, où devaient être des créneaux, surmonte le tout. Monté à 36 mètres, aussi haut que le toit, le mur d'enceinte cache celui-ci, et l'on a l'impression d'une terrasse. Sur le devant, le donjon formé de quatre tours accouplées exhausse sa croupe à une hauteur double de celle de la nef, avec le plus parfait dédain des expressions habituelles au gothique. Il n'y a ni portails, ni roses, ni fenêtres, ni galeries, ni gables, ni pinacles, ni statues, rien, sinon une masse énorme qui monte presque droite, brisée seulement par un ressaut, un arc de décharge, une balustrade, et qui s'affirme cependant d'une incroyable sveltesse jusqu'au sommet, où elle consent enfin à se fleurir un peu.

Et tout cela est en briques rouges. La brique employée est la grande brique pleine de o",33 X o'°,25 qui, avec les lits de mortier, atteint o"",!© d'épaisseur. Rouge comme elle, le mortier fait corps avec la brique, et une légende veut qu'on ait substitué le vin à l'eau pour le pétrir. Par la matière employée, l'architecture du Midi rejoint ici l'architètiture des Flandres, de même qu'elle rejoint le gothique de Normandie par sa nudité.