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connet, l’empirique Helvétius, l'inventeur de lipéca, l'insinuant Sylva, le hautain Chirac, le bossu Procope et le bon Molin qui sauva pourtant le roi Louis XV, à Metz, et qu’il appelle le « Ronfleur ambulant ».

Voici le médecin des Grands, Sidobre le musqué, qui ne soignait que la Duchesse de Guiche, ou de Gontaut ou de Grammont, et qui, comme ses clientes, se prend pour un important personnage.

Voici Lory, son installation luxueuse, sa famille ruinée, son carrosse qui écrasait les gens ; Lory le médecin des salons, léger et sautillant personnage, qui fut pourtant à l’origine de la découverte de Flourens sur le nœud vital.

C’est tout le monde médical parisien que l’on retrouve, croqué vivant dans les lettres de La Mettrie, toujours exilé quelque part, en Prusse ou en Hollande.

A cette époque le monde médical parisien comprenait tous les échantillons de médecins ; c’est là que l’on y rencontrait les médecins du Roy, ces rois euxmêmes, qui jouissaient de l’entrée familière au lever du Prince, les médecins par quartiers, les médecins ordinaires, les médecins fonctionnaires.

C’est plutôt dans Saint-Simon qu’il faut rechercher les traces de ces spécialistes tellement courus, tristement à la mode, ceux à qui l’on montrait toutes les tares et qui furent les vrais médecins de ce siècle dépravé, les vendeurs de Mercure, les Spargyriques.

On parlait aussi des charlatans, des guérisseurs, les uns obscurs, les autres fameux, comme le diacre

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Paris qui appartient à l’histoire. Chomel, dans une lettre à la duchesse de Grammont, qui est un modèle de diplomatie et de politique, commentera le cas des convulsionnaires de Saint-Médard.

À côté de l’Université de Paris, les Universités de province gardaient peu d'importance ; les plus célèbres étaient celles d’Aix, de Toulouse, de Nantes. Une seule toutefois faisait exception, jalousée, haïe, qui longtemps l’emporta sur la Capitale : la Faculté de Montpellier.

Le monde médical, du xvr au xvirr siècle, est rempli par les rivalités des deux écoles : celle de Paris, gardienne farouche des traditions, celle de Montpellier, plus souple, plus moderne.

Nombreux furent les incidents célèbres : l’affaire Théophraste Renaudot, l'affaire La Martinière, et la plus fameuse peut-être, à cause de la qualité du malade, l'affaire La Peyronnet.

Chyconeau était médecin du Roi et tout puissant ; le chirurgien de Louis XV vint à mourir. L’adroit médecin de Montpellier réussit à faire nommer un de ses collègues de la même école, homme de peu de science et de réputation douteuse : La Peyronnet. L’Université de Paris eut beau protester, ses plus célèbres maïtres eurent beau écrire des lettres indignées, La Peyronnet fut nommé chirurgien et le mal inspiré et célèbre malade faillit payer de sa vie sa détermination aussi peu judicieuse. Plus tard, à Metz, la Faculté de Paris aura une tardive revanche.

Ces querelles de Faculté pour les titres de médecin

Soit

à la Cour avaient de lointaines répercussions, l’infortuné Chomel en fit plus tard l'expérience.

Le rôle social des médecins était des plus importants. Le portrait de Guy Crescent Fagon, par Saint- Simon, est aussi classique que la statuette de Carnavalet. Le vieillard quinteux et courbé sur sa longue canne, devant qui le monde des courtisans n’osait élever la voix, symbolise la puissance des médecins du xvir° siècle. Leur haine était féroce, témoin La Mettrie qui ne dut son salut qu’à des fuites répétées.

Ce n’est pas dans les œuvres de La Mettrie, qu’il faut rechercher les grandes figures de son temps, ni les grands courants d’idées qui illustrèrent son époque.

Pourtant la fin du xvir siècle, le xvirr° siècle possédèrent des médecins éminents.

Parmi eux domine la grande figure de Van Helmont, mais très près de lui, il faut citer : Bellini, Hoffmann, Sydenham, l’Hippocrate anglais, et surtout des anatomistes : Valsalva, Sténon, Glisson et le maître de Montpellier : Vieussens.

Nombreuses et brillantes étaient les théories, les opinions de ces grands maîtres. La thérapeutique s’enrichissait de médicaments nouveaux: l’antimoine, le quinquina, l’ipéca. La découverte de William Harvey sur la circulation est le grand événement médical du xvir siècle.

Devant « le fait Hydrominéral », leur attitude fut généralement peu sympathique, Guy Patin au xvrr siècle, Diderot au xvinr siècle, dans des ouvrages cé-

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lèbres, ont dit tout le mal qu’ils pensaient des Eaux minérales.

Aussi ne retrouverons-nous dans les stations thermales que la classe riche, l'élite, du fait des conditions matérielles défavorables, la classe indépendante, qui se moquait des médecins indifférents ou hostiles, les gens inoccupés qui s’y rendaient pour se distraire.

Tel était le monde thermo-médical en cette fin du xvII siècle, le monde des Chomel.