CHAPITRE IX

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Les premières écoles de Saint-Pierre

epuis quelques années on souffrait vraiment de ce qu’il n’y eût pas d’écoles à la Rivièreaux-Rats.

Ce fut grâce aux efforts de monsieur Samoisette que l’on réussit enfin à former le premier arrondissement d’école à Saint-Pierre: ce fut Saint-Pierre- Centre.

Dans le même automne, on forma l’arrondissement de Saint-Pierre-Sud.

On fit l’élection des commissaires, et furent élus pour le Centre: Ferdinand Marcotte, Marcel Roy, et John Deau, sénr.

Pour Saint-Pierre-Sud, les premiers commissaires furent: Romain Nault, Edouard Elémond et Joseph Gladu.

Dans l’été 1879, les deux maisons d’école furent construites. On procéda de la même manière qu’on l’avait fait pour la construction de la chapelle: chaque chef de famille amena un certain nombre de pièces de bois plus ou moins disparates et on donna à l’entreprise le travail de mettre les maisons debout, de les couvrir et de les faire logeables. On y mit des

bancs et des tables très rudimentaires et au mois de septembre M. Charles Sauvé, engagé comme instituteur par les commissaires, put ouvrir la classe à Saint- Pierre-Sud.

A Saint-Pierre-Centre, ce ne fut prêt que le dix novembre. Monsieur Simon Fraser, devenu plus tard curé de Saint-Jean l’Evangéliste, au diocèse de Rimouski, fut le premier instituteur de l’école du centre. Il y resta deux ans, et fut remplacé par monsieur Paul Chénard, de Sainte-Hélène de Kamouraska. Monsieur Chénard était bachelier ès arts de l’Université Laval.

En 1879, on forma un nouvel arrondissement dans le Nord de la mission: c’est Saint-Pierre-Nord. L’école ne s’ouvrit que l’année suivante en septembre, et Mlle Hermine Vinet en fut la première institutrice. L’année suivante, en septembre 1881, alors qu’elle entra au noviciat des Rév. Sœurs Grises à Saint-Boniface, cette demoiselle fut remplacée par sa sœur Eliza Vinet qui venait d’enseigner l’année précédente à Saint-Pierre-Sud.

Les premiers commissaires de l’arrondissement de Saint-Pierre-Nord furent Joseph Tourond, Martin Jérôme et Placide Carrière.

On a accusé les catholiques d’avoir des écoles où l’enseignement aurait été très inférieur; c’est ce que le cheval protestant n’a cessé de hennir dans tout le pays et à l’assemblée législative de Manitoba. Comment les gens qui nous lançaient cette accusation pouvaient-ils le savoir alors qu’ils ne mettaient jamais les pieds chez nous ? Le fait est que tous les instituteurs et institutrices qui firent la classe dans les

écoles de Saint-Pierre étaient qualifiés. A Saint- Pierre-Centre jusqu’à l’arrivée des Rév. Sœurs des Saints Noms de Jésus-Marie, dont personne n’aura certes l’audace de contester la compétence, trois instituteurs ont enseigné: Simon Fraser et Louis-M. P. Noël étaient tous les deux gradués de l’école normale Laval de Québec, et Paul Chénard, comme nous venons de le dire, était bachelier ès arts de l’Université Laval et reçu ad eumdem gradum par l’Université de Manitoba.

A Saint-Pierre-Sud, nous trouvons Charles Sauvé, gradué par le bureau des écoles catholiques de Manitoba, de même que les différentes institutrices qui dirigèrent l’école jusqu’en 1890, et monsieur Cyriaque Catellier, gradué lui aussi de l’école normale Laval de Québec.

De même en Saint-Pierre-Nord où l’on ne trouvera parmi les anciens instituteurs et institutrices que des personnes absolument qualifiées.

Au commencement de 1883, un nouvel arrondissement fut formé à l’extrémité sud de la paroisse de Saint-Pierre: c’est l’arrondissement de Saint-Malo.

L’élection des commissaires se fit le cinq février, et l’école commença presque tout de suite dans une chambre de la maison d’Augustin Carrière. L’école fut construite dans le cours de l’été, et pour encourager le nouvel établissement, où le curé de Saint-Pierre voyait déjà l’embryon d’une nouvelle paroisse, monsieur l’abbé Jolys fit cadeau à l’arrondissement de Saint-Malo, du bois nécessaire pour faire les planchers de la nouvelle école.

Depuis quelques années, la paroisse s’est enrichie

de deux nouveaux arrondissements d’école: l’un à Otterburne, et l’autre à l’est du township 6, Rang IV. Un nouvel arrondissement est formé dans le township 6, Rang III, et l’école y est déjà construite.