POST-SCRIPTUM A TOUT CE QUI PRÉCÈDE

J'ai pcnsô que la lellre inédite suivante, écrite quelques années seulement après la mort de Cdzotte, ne manquerait pas d'intérêt, ne serait-ce que pour prouver en quel degré d'estime ses contemporains avaient l'homme et l'écrivain. Cette lettre, enfin, est encore quelque chose de Cazotte ; elle émane de Duchosal, homme de lettres, né en 1763 et mort en 1806, et elle s'adresse à Grainville, autre homme de lettres :

13 Vendémiaire ayi VIL

Il faut absolument, mon cher Grainville, que vous veniez à mon secours. Je suis chargé par un libraire d'écrire la vie de l'estimable Cazotte, et je ne veux rien épargner pour me mettre en état de payer à l'auteur û'Ollivier et du Diable Amoureux le juste tribut d'éloges qu'il mérite. Vous avez dressé une table générale des matières contenues dans les journaux de Fréron, indiquez-moi, je vous supplie, les numéros dans lesquels il est question des ouvrages que je viens de citer. Je vois aussi dans la France littéraire le titre des brochures qui suivent :

La Patte du Chat, 1741 ; les Mille et une fadaises, Mi'i ; la Guerre de VOpéra, 1753 ; Silène éveillé far les Nymphes ^sans dale) ; Observations sur la Leltre de Rousseau, au sujet de la Musique française, 1754.

Ces brochures sont ailribuées à Cazotte et ne sont pas dans le recueil de ses Œuvres badines et morales, recueil qui a paru en 1788 et auquel a présidé l'auteur. J'ai bien trouvé dans Y Année littéraire de 1754 un article relatif aux Observations sur la Musique ; ainsi pas de doute qu'elles ne soient de lui, puisque Fréron (A?mee littéraire, 1754, t. I, p. 137-1742) s'explique de celte manière : « M. Cazotte, commissaire de la Marine, a le premier levé l'étendard de l'indignation », etc. .. — « La brochure de M. Cazotte, outre le mérite d'avoir paru la première », etc.. — Mais la Patte du Chat, les Mille et une Fadaises, la Guerre de VOpéra, Silène, où pourrai-je en trouver l'analyse? J'ai parcouru l'Esprit, é& Desfontaines (4 vol.), rien.

J'ai consulté les Mémoires, prétendus littéraires, de Palissot, et les Trois siècles de Sabatlier, rien. Ces messieurs n'ont même pas jugé à propos de parler de Cazotte, quoique l'un et l'autre aient donné de fort longs détails sur des écrivains très ignorés. L'on a publié dernièrement la Correspondance mystique de Cazotte avec La Porte et Pouteau (1) et l'on a fait précéder cette Correspondance d'une Notice sur la Vie et les Ouvrages de Cazotte, rien, encore rien qui puisse me procurer les éclaircissements qui me sont nécessaires... La liste des ouvrages de cet auteur a été faite d'après le recueil même des Œuvres badines et morales, édition de 1788 ; mais le célèbre biographe a passé sous silence et La Patte du Chat et les Mille et une Fadaises, etc. Vous voyez, mon cher Grainville, que je suis contraint de troubler votre solitude à Lisieux et de vous inviter à me seconder dans mes recherches. Je compte sur votre amitié et j'attends votre réponse avec une impatience égale aux sentiments d'estime avec lesquels je ne cesserai d'être

L'un de vos plus anciens et plus dévoués amis. Signé : DUCHOSAL.

Cette lettre est suivie de deux post-scriptum qui contiennent des réflexions amusantes, dont je ne veux pas priver le lecteur, bien qu'elles soient étrangères à Cazotte. En lisant entre les lignes, d'ailleurs, elles sont une satire de l'époque :

« P.-S. — Les nouveautés sont en fort petit nombre et n'offrent rien qui soit capable de piquer votre curiosité. Voici l'es plus remarquables : 1° VAlmanach des Muses ; 2" Les Teillées des Muses ; 3° Le Journal des Muses. Vous savez sans doute que Ton a publié une traduction des Œuvres complètes de Claudien. Elle n'a point de lecteurs, on ne lit plus, mon cher Grainville. Il faut s'appeler Frascati ou Gurchi (2), mais non pas Homère ni Virgile. Bernis et Gresset sont déjà de la plus haute antiquité pour nous. »

« P.-S. — Pougens, l'estimable, l'étonnant Pougens, va donner une nouvelle édition de son Essai sur l'étude des antiquités septentrionales ; vous en aurez un des premiers exemplaires,

(i) J« possède ce rarissime petit volume, qui fut publié en l'an VI. (s) Endroits de plaisirs sous le Directoire.

vous pouvez y compter. Cet ouvrage sera de votre goût ; il est rempli de recherches Ircs iniporlanles. Nus jolies Parisiennes ne les eonnatlroiil pas, mais vous et (|uelques autres savants sauront les apprécier. C'est tout ce que demande l*ougens. Quand on a publié de ces sortes d'ouvrages, il ne faut pas espérer d'être kl par plus de douze ou (|uinze personnes. »

Cette lettre n'est-elle pas charmante de tous points et ne vientelle pas clore dignement mon Elude ?