LA POLITIQUE DE JEANNE D'ARC

Notre ami Pierre Champion publie aujourd'hui même à la librairie de son frère Edouard, en deux magnifiques volumes, l'édition latine et française du Procès de condamnation de Jeanne d'Arc, trésor de science historique, résurrection des textes et de leur atmosphère, évocation directe de la vie et de l'esprit du passé. D'ici peu le même poète critique donnera sous la même forme, avec le même luxe d'explications et de commentaires, le texte du Procès de réhabilitation. L'on aura ainsi les deux portraits de « l'Ange ». Celui où la splendeur rayonne à travers l'embûche et la cautèle de l'ennemi. Celui où la vérité restitue, déchire et dissipe tous les nuages. Après quoi, Pierre Champion ayant bien travaillé, ne se reposera pas. Je l'ai rencontré l'autre jour. Il m'a promis de nous mener plus avant encore dans la méditation du vrai esprit de Jeanne. Il entreprendra d'esquisser la doctrine politique de la Libératrice d'après les maximes des juristes, orateurs, hommes et conseillers du roi qui faisaient autorité à la même époque. Ainsi, contrairement à l'erreur du noble Péguy, très grand admirateur de Jeanne pourtant, une certaine Mystique recevra d'une certaine Politique un complément qui ne déformera rien.

Pour les profanes qui regardent les grands traits des résultats de l'histoire, rien n'est plus étroitement uni que ces deux termes dans la vie de Jeanne d'Arc. Sa mission lui vient du ciel, et l'objectif exprimé par elle-même dans sa lettre à Bedford est l'affranchissement complet du territoire. Les

voix célestes descendent dans son cœur de l'arbre enchanté et, si loin que s'étende la terre de France, elle la voit, comme elle la désire, délivrée de l'envahisseur. Le principe de son devoir est religieux, l'objectif en est national, dirions-nous. Mais, de nos jours, l'homme d'honneur, le bon citoyen rougirait de lui-même, s'il ne considérait que toutes les lois de sa conscience l'obligent au patriotisme et, en cas d'invasion, à l'effort de libération. Ce que l'on peut appeler proprement la politique de Jeanne d'Arc ne commence donc qu'au choix du moyen.

C'est, naturellement, le moyen ordinaire, ou le moyen de l'Ordre, celui qui a déjà servi et qui servira en tout temps : le Roi.

Au siècle précédent, c'est par le dauphin Charles, depuis nommé le Sage, que l'ordre et la victoire sont revenus sous l'oriflamme du parti français. Au siècle suivant, au terme des furieuses dissensions religieuses, c'est encore autour du roi que « les pohtiques » rallieront le peuple et les grands afin de refaire unité, puissance et prospérité. Bien avant Charles V l'anarchie féodale a été débrouillée par la police et par la justice du roi. Bien après Henri IV, alors que vingt-trois ans de guerre terminés par deux invasions eurent épuisé le pays, la :( Restauration » de la paix intérieure et extérieure, financière et militaire, maritime et diplomatique ne sera possible que par le roi. On pourrait remonter plus haut dans nos origines, et l'on y reverrait que la France, configurée comme elle est, languit dans la stagnation, ou s'agite et se déchire entre des partis étrangers quand elle obéit à un gouvernement collectif et tant qu'elle n'est pas gouvernée par Un Seul, succédant à son père et frayant la voie à son fils. Aussi, la personnalité

politique de la France ne s'est-elle réalisée pleinement, avec ordre et progrès, en capitalisant ces acquêts, que sous la direction capétienne. En s'adressant au droit héritier des Capets, c'est au a moyen » classique, au moyen essentiel qu'av^ait recouru Jeanne d"Arc.

Mais voici le point décisif.

Qu'y a-t-il de plus important dans l'ordre monarchique, l'unité du commandement ou l'origine de ce pouvoir ? Par l'unité, est réalisé un bien immense, sans lequel tout va en pagaïe et en sacrifices inutiles : nous l'avons vu pendant la guerre tant que le pouvoir militaire n'a pas été unifié entre les Alliés et tant que le pouvoir politique français n'a pas été séquestré en de fortes mains. Mais l'unité de pouvoir est quelque chose de précaire tant qu'elle ne dure pas ou qu'elle est un objet de contestation, de division, de compétition : si toute notre victoire va en fumée, c'est que les chefs civils se succèdent, se renversent et se remplacent, que pas un n'est certain de sa fonction, que chacun peut vouloir la lui enlever, et que la loi, la loi elle-même est aujourd'hui du parti des compétiteurs. S'il n'y avait que le choc des passions, et des intérêts humains qui s'acharnent à disputer un fauteuil ou une couronne, il n'y aurait que demi-mal et l'on pourrait rêver d'un combat décisif au bout duquel il y aurait un vainqueur qui étabhrait un peu de calme et de tranquillité. Mais de nos jours, rien de pareil : c'est la loi constitutionnelle qui, par un paradoxe fou, permet et ordonne ce changement qu'elle appelle renouvellement et qui est un affreux sabotage.

Nos aïeux, moins sots que nous, étaient plus pratiques et plus tranquilles.

Ils admettaient que tous les gouvernements ont des défauts et que la perfection n'est pas de ce monde : à la poursuivre par un ôie-toi de là que je m'y mette perpétuel, on n'aboutirait qu'à un comble de la misère, de l'incohérence et de

l'incapacité. Ils avaient vu, dans les pays voisins, des dynasties sanglantes et chargées de crimes se changer peu à peu, d'âge en âge, en souverainetés paisibles, sérieuses, et finalement compétentes dont les peuples se contentaient.

A plus forte raison savaient-ils s'arranger, quant à eux, de ces Capétiens, les plus purs et les plus honnêtes princes de l'univers, hommes sages, droits justiciers, souvent débonnaires, esprits modérés et sagaces, amis du petit peuple quoique très grands seigneurs, enfin miroir et honneur de la Chrétienté. Non seulement ils s'accommodaient de tels rois, mais ils les adoraient et s'en montraient singulièrement fiers, au témoignage de tous les étrangers. A cet orgueil secret, à ce respect affectueux, à cette véritable foi féodale, s'ajoutait un sentiment presque religieux dont la cérémonie du sacre était le signe vivant. En sorte que les républiques de l'époque (elles remplissaient les Flandres, l'Allemagne et l'Italie) pouvaient se déchirer d'année en année autour des échevins et des podestats, les trônes électifs brigués par des princes rivaux pouvaient interrompre à chaque génération les plus beaux desseins politiques : pendant longtemps, assez longtemps pour enraciner la confiance des peuples, la loi de succession de la Maison de France, par sa simplicité et par sa fermeté, avait permis au « Roi » de prolonger son règne immortel à travers les hommes mourants. Le roi de France ne mourait pas. La France grandissait. On sentait déjà s'éveiller dans les cœurs, mémoire et prescience, la reconnaissance confuse de la grande nation que, d'âge en âge, cette politique formait. L'absence de compétition écarte autant de maux que l'unité de commandement provoque et assure de biens, mais la désignation formelle du chef héréditaire comporte en outre un bien positif qui lui est propre : elle seule permet à l'homme de vaincre le Temps.

La guerre de Cent Ans avait cependant ouvert la crise du bel héritage. Si le principe anglais l'eût emporté, c'en était certainement fait de l'unité et de la civilisation nationales. On ne saurait trop admirer l'énergie de la résistance instinctive du pays. Provinces éloignées ou nouvellement réunies firent à ce moment des prodiges de fidélité. Nous en sommes particulièrement fiers, nous autres gens du Midi, car les Armagnac figuraient le parti national. Et notre roi René. René d'Anjou et de Lorraine, un moment ébranlé, finit par représenter sa Provence au sacre de Reims.

Pierre Champion démontre avec force que, pour les hommes de ce temps, la patrie, c'était la justice. Ne peut-on pas traduire : juridiction ? Ou même dire, dans le même sens, que la patrie, c'était la légitimité ? L'élément proprement patriote de l'œuvre de Jeanne d'Arc est légitimiste. Ce qui fait le caractère de son œuvre politique, c'est d'avoir voulu reconnaître, affirmer, annoncer, faire sacrer le roi légitime. Le reconnaître pour elle-même, au nom du peuple. L'affirmer à Charles VII induit à en douter de par la honte de sa mère. L'annoncer au peuple, à l'armée, au monde que la révélation et les prodiges qui l'accompagnaient émurent au delà de toutes les espérances. Enfin le faire sacrer pour unir le ciel et la terre, et sceller dans les cœurs tous les liens d'autrefois. Cette héroïne nationale est l'héroïne de la dynastie. Nous ne lui devons pas seulement le Victorieux, mais tout ce qui succède régulièrement à Charles VII et, en premier, le grand rassembleur des terres françaises, l'incomparable Louis XI, son fils.

On dit : — Est-ce que Jeanne d'Arc savait ces belles choses ?... Mais peut-on en douter ? Si elle était grand capitaine, si cette simple fille faisait l'admiration des gens de

métier par ses connaissances techniques et en particulier son maniement judicieux de l'artillerie, pourquoi voulez-vous qu'elle ait été étrangère aux notions de haute politique agitées par les clercs du conseil du roi ? Les bonnes tôtes doctrinaires n'y étaient pas rares : autour de Philippe-Auguste, on avait sur l'Allemagne des idées qui manquent à M. Briand et à M. Viviani. Autour de Philippe le Bel, on créait la monarchie administrative. Jeanne recevait ou concevait ces idées éternelles de la politique en les illuminant de génie. vSa langue nette et forte avec les soldats prend toute les hauteurs nécessaires quand il faut affirmer les droits sacrés de la couronne. Pierre Cham.pion note qu'à Patay, elle s'écria : « Nous les aurons », comme un simple bonhomme de 1914 ; mais, s'il s'agit d'écrire au duc de Bedford qu'il ne tiendra jamais le royaume « de Dieu le roi du Ciel, fils de sainte Marie », u mais le tiendra le roi Charles, i>rai héritier », c'est un Discours du trône où la majesté le dispute à la poésie... Décidément, notre ami Pierre Champion peut s'en occuper. Un beau livre de la politique de Jeanne d'Arc deviendra facilement le bréviaire du patriotisme et de la raison.

Action française du 8 mai 1921.