ACTE PREMIER

CANIO

Me grimer ! quand mon cœur saigne 1

Quand les sanglots m'étouffent !

Quand je suis fou !

Et pourtant, il le faut !

Bah ! (avec colère) suis-je donc un homme ?...

(Éclat de rire douloureux.)

Je suis Paillasse !

(Il se prend avec désespoir la tète dans les mains.)

Reprends ton masque blêmi de farine, La foule paie ... et rire veut de toi ; Si Arlequin t'enlève Colombine, Ris donc, Paillasse! Chacun t'applaudira

Change en grimace Ton supplice et ta peine

Qu'un mot cocasse

Déguise ta douleur 1

Ris donc, Paillasse, De tes cris, de tes larmes, Ris des sanglots qui te déchirent le cœur :

(Il monle lentement vers le petit théâtre en pleurant, mais arrivé au rideau qui caciie l'intérieur de la scène, il le repousse violemment comme sil ne voulait pas entrer, puis, dans un nouvel accès de pleurs, il se reprend la tète dans les mains en se cachant le visage ; il refait trois ou quatre pas vers le rideau, duquel il s'était éloigné, et sur les accords il entre avec rage, et disparail).