Numéro de Janvier

2. 23 octobre 1904. Le comte Okuma est depuis longtemps le leader du grand parti progressiste (Shimpoto) ; plusieurs fois au pouvoir comme ministre des Affaires étrangères et

la politique des sphères d'influence : « Quand j'étais au ministère en 1898, on parlait beaucoup du partage delà Chine. Pour moi, j'ai toujours tenu pour l'intégrité de la Chine, et j'ai toujours poussé à ce que nous encouragions la Chine à ne pas se laisser détruire. La politique des sphères d'influence fut inaugurée en Afrique. Mais la Chine est un pays de quatre cents millions d'habitants ; il diffère Irop de l'Afrique pour qu'on y puisse faire de telles stupidités, i Tout de même « la Chine est malade. Qui doit la guérir? Une seule puissance est capable d'initier la Chine à la civilisation occidentale, de la ressusciter, une seule : le Japon >•

Telle est la thèse, vraiment populaire et nationale, que l'on retrouve exposée partout. Comment, après la victoire sur le Russe, appliquer ce principe de l'intégrité chinoise à la question mandchourienne 1 Le professeur Tomizu 1 , dans un article delà Revue diplomatique (30 octobre 1904), sur « la suprématie en Asie orientale », proposait cette solution :

Une révolution dans les idées se prépare en Chine. La guerre de 1894-95 a révélé à la Chine combien elle était en retard pour les sciences modernes et la civilisation occidentale. L'échec des Boxers dans le nord a

comme Premier ministre, il a été le fondateur de la grande Université libre Waseda et de l'école secondaire adjointe. Il a une grande influence sur la jeunesse.

1. Le professeur Tomizu, professeur de droit international à l'Université de Tokyo, a beaucoup fait pour préparer la guerre contre la Russie. La citation qui suit n'est qu'un abrégé de son article qui est très prolixe.

fait sentir aux Chinois intelligents la nécessité d'étudier les sciences et surtout leurs applications à l'armement. Et le résultat a été l'essor du Nouveau Savoir, qui peut produire des changements inattendus dans la politique chinoise. Les Chinois, quand ils auront acquis de nouvelles connaissances, ne pourront plus vivre sous le gouvernement actuel. Ils voudront adopter des institutions plus libres, créer un gouvernement civilisé. Actuellement, dans le sud de la Chine, les mécontents sont nombreux. L'année dernière, Kang-Yeou-Weï et d'autres ont essayé une révolution. Le Kouang-si s'agite. H faudra que le gouvernement chinois se conforme au changement des idées du peuple. S'il aide à la diffusion du Nouveau Savoir et s'il manque des moyens de s'y adapter, le mouvement révolutionnaire renversera la dynastie. Si le gouvernement, au contraire, écarte les sciences modernes, il n'aura plus le moyen de remédier à la faiblesse de la Chine : elle sera détruite par les nations étrangères.

H y a donc danger pour lui à aider cette diffusion du Souveau Savoir, et danger à l'entraver. La Cour de Chine est réduite à choisir l'un ou l'autre. Le Japon a eu à passer par la même difficulté au moment de la Restauration; mais les puissances européennes étaient alors moins fortes en Extrême-Orient. La Chine, aujourd'hui, semble avoir perdu l'occasion de devenir une grande puissance. Dès lors, l'intérêt du Japon est d'obtenir sur le continent un territoire touchant celui de la Chine. Pour le dire clairement, si nous rendons la Mandchourie à la Chine, il faut qu'en fait elle devienne possession japonaise....

Si la Mandchourie devient possession japonaise, et que plus tard s'élèvent des troubles dans l'intérieur de la Chine, le Japon pourra les apaiser immédiatement. Or la possibilité d'un mouvement en Chine est immédiate, et tout de suite il éveillera les ambitions des

nations étrangères ; aussi le Japon doit-il être résolu, si les circonstances l'exigent, à faire entrer son armée en Chine.... Cette Chine est un pays étonnant : chaque fois que la dynastie change, elle devient puissante; puis, après quelques générations, elle devient faible 1 . C'est un pays facile à gouverner. En faisant ce que les Chinois appellent de la « politique de roi », n'importe quel étranger peut gouverner. Si donc, forcé par les circonstances, le Japon s'empare de la Chine, il ne lui sera pas difficile de la tenir. La longueur même de la guerre actuelle peut avoir des avantages. Pendant le temps où son armée restera en Mandchourie, le Japon nouera des relations amicales avec le peuple, établira un gouvernement militaire, protégera l'agriculture, recueillera les impôts, etc., qui lui permettront d'y maintenir une grande armée sans grands frais et de préparer le terrain pour une future prise de possession réelle. L'armée occupe précisément la partie riche de

1. Cette instabilité des dynasties chinoises est un fait sur lequel ont beaucoup insisté tous les Japonais qui ont prêché, dès le xvnr siècle, un retour aux origines nationales et un réveil du pur Shintoïsme, qu'avaient supplanté ou métamorphosé des philosophies étrangères comme le bouddhisme et le confucianisme. » En quoi consiste la valeur d'une règle de conduite? se demande Mabuchi. En ce qu'elle conduit au bon ordre de l'État. » Or, tandis que les Chinois en perpétuelle révolte ont été gouvernés par une succession de dynasties, le Japon est resté fidèle à une lignée ininterrompue de souverains. Toute dynastie chinoise était fondée sur la rébellion et le parricide. Et Mabuchi ajoute : Une philosophie qui a produit de tels effets doit être fondée sur un système faux. » Satow. The Revival of pure Shinto. Transactions of the Asiatic Society of Japon, 1883, p. 13. Cet argument, familier à une école qui a tant aidé à la restauration impériale au Japon, reparaît donc ici. Le Gouvernement impérial du Japon peut et doit songer à se mêler des affaires de la dynastie mandchoue, parce qu'il est nécessaire qu'en cas de heurt le stable déplace l'instable.

la Mandchourie. Il serait absurde, après y avoir dépensé tant de vies et tant d'argent, de la rendre à la Chine sans indemnité. Mais, avec ou sans indemnité, il est convenable de ne la rendre que de nom : si les Japonais n'avaient pas combattu les Russes, les Russes auraient gardé la Mandchourie de fait et de nom.

Voilà qui est clair : le Japon ayant abattu la puissance russe en Extrême-Orient, plus précisément en Mandchourie et dans la Chine du nord, doit hériter de toute l'ambition russe. La Russie, par son chemin de fer et son armée, surveillait Pékin, protégeait la dynastie mandchoue. C'est le Japon qui possédera la Mandchourie et qui aura l'influence à Pékin. Dans un article, publié en juillet 4904 dans le Taiyô, par ce même professeur Tomizu, « pour proposer des sujets de réflexion à ceux qui ont charge de négocier la paix et donner des points de repère à notre peuple et aux étrangers », sont détaillées les diverses conditions de la future paix : reddition nominale de la Mandchourie à la Chine; le chemin de fer de TEst-Chinois cédé au gouvernement japonais ; ouverture du pays au commerce du monde et à l'immigration, chinoise naturellement (les Chinois sont déjà venus en grand nombre du Chan-tong), mais japonaise aussi et européenne : « Les Européens et les Américains y apporteront de grands capitaux, se livreront activement au commerce et à l'industrie, et cela aura les mêmes effets qu'une importation de gros capitaux dans une possession réelle du Japon. »

2(fc PAIX JAPONAISE

Il faut donc respecter le titre de propriété de la Chine. L'essentiel est de jouir de la prospérité de ce pays, de développer ses sources de richesses, ou, si quelque événement en rend nécessaire la possession effective, ce ne sera pas le Japon qui, de lui-môme, parce qu'il le désirait, aura pris cette terre chinoise, mais une excitation extérieure l'y contraindra. Seulement, dès aujourd'hui, pour posséder le chemin de fer de l'Esl-Chinois, il faut que, succédant à la Russie, le Japon reçoive à bail la presqu'île de Liaotoung avec Dalny et Port-Arthur. Mêmes demandes dans le Bulletin de la Tobo Kyôkaï du 20 août 1904 : « C'est la faiblesse de la Chine qui a fait en partie l'ambition russe. C'est pourquoi il faut qu'une entente avec la Chine intervienne après la guerre au sujet de la Mandchourie. Il faut prévoir des préparatifs militaires. Et même il faut que l'administration civile soit placée sous la surveillance du Japon. » Tel est aussi l'avis du comte Okuma 1 :

Qu'est-ce que le gouvernement japonais va faire de la Mandchourie? Ceci est une question entre le Japon et la Chine, et non entre le Japon et la Russie*. La Mandchourie est immense, son territoire est environ le double de celui du Japon, et cependant la population

1. Discours prononcé à la Société coréo-mandchourienne, 23 octobre 1904.

2. La Chine ayant demandé à envoyer des plénipotentiaires aux conférences de Portsmouth, le Japon refusa. Il préférait sauvegarder seul les intérêts de Pékin contre la Russie pendant les conférences comme pendant la guerre, et, après seulement, entrer en négociations directes avec la Chine.

y est rare et le développement économique encore dans l'enfance 1 . La raison en est dans une mauvaise administration et dans un manque de sécurité. Si on rend la Mandchourie à la Chine dans ces conditions, Pékin sera-t-il capable de la gouverner? S'il n'en est pas capable, le désordre appellera finalement une intervention étrangère, et de là sortiront beaucoup de malheurs, une atteinte nouvelle à la paix de l'Extrême-Orient. Comme on Ta répété souvent, le Japon doit, par bienveillance, rendre la Mandchourie à la Chine, mais sous beaucoup de conditions.

Telle est bien l'idée que presque tous les Japonais adoptèrent. Justifiée encore par des professeurs de l'Université de Tôkyô comme MM. Nakamura* et Takahashi, on la trouvait exposée dans les journaux et dans les nombreuses publications populaires.

En Corée où, nominalement, le Japon luttait pour

1. On publie une grande quantité de guides de Mandchourie, destinés à la propagande, tel ce Guide de Mandchourie favec le sous-titre : « Mandchourie, le grenier de l'Orient », publié par la revue Le Japon industriel et commercial; préface du comte Okuma. Voici la dernière phrase: « Il faut que le peuple soit prêt à se livrer aux travaux de la paix en suivant pas à pas la marche des armées. » Pendant la guerre la Yokohama Specie Bank ouvrit des succursales à Dalny et Liao-Yang.

2. Le docteur Nakamura, professeur à l'École des nobles, — dans la Revue diplomatique, 21 juin 1904, sur la solution de la question mandchourienne, — prouve que la Mandchourie, tirée des mains des Russes, ne peut être abandonnée à la Chine : « Les causes profondes pour lesquelles nous faisons la guerre à la Russie se reproduiraient avec les désordres. » Il est dangereux également de neutraliser la Mandchourie : qui protégerait cette neutralité contre l'ambition russe? « Il n'y a pas d'autre solution de la question mandchourienne qu'une possession de longue durée par le

l'indépendance et pour l'intégrité territoriale, tous ses actes, pratiquement, tendent à l'annexion. En Mandchourie, nominalement, le Japon luttait pour l'intégrité de la Chine; pratiquement, ses projets considèrent déjà cette terre chinoise comme une possession japonaise. Et tout cela pour le maintien d'une paix durable en Extrême-Orient! On part du principe que les conditions de la Corée et de la Chine sont telles que, sans une protection efficace du Japon, les étrangers trouveraient bientôt prétexte à intervention, et Ton arrive à cette conclusion paradoxale : il faut prendre la Corée aux Coréens pour sauvegarder l'intégrité et l'indépendance de la Corée, il faut prendre la Mandchourie aux Chinois pour sauvegarder l'intégrité de la Chine contre les étrangers.

La situation de la Mandchourie après la guerre a été réglée par le traité Russo-Japonais et le traité Sino-Japonais. Le traité Anglo-Japonais ne parle pas de la Mandchourie.

Japon. » Dans le numéro du 20 septembre, M. Nakamura reproduit une critique de son article parue dans un journal chinois : « Notre territoire de Mandchourie sort de la bouche des Russes, mais il entre dans le ventre des Japonais. » Et il reprend : « La Chine croit-elle avoir, à elle seule, la force de maintenir la paix en Mandchourie?... Notre thèse, en admettant que la Mandchourie reste sous l'autorité suprême de la^Chine, ne porte aucune atteinte à rintégrité de la Chine, et nous ne nous refuserons pas à reconnaître l'autorité du gouvernement chinois le jour où la Chine aura la force de gouverner elle-même la Mandchourie. »

Le premier article concernant la Mandchourie dans le traité Russo-Japonais contient rengagement mutuel du Japon et de la Russie « d'évacuer complètement et simultanément la Mandchourie, de rétrocéder entièrement et complètement à l'administration de la Chine toutes les parties de la Mandchourie actuellement occupées ». Nominalement, la Mandchourie est donc rendue à la Chine, mais une clause annexée au traité ne prévoit le retrait simultané des troupes russes et japonaises que dans un délai de dix-huit mois (à partir de la signature du traité, 5 septembre). De plus, ce retrait ne sera pas absolu, car pour la garde du chemin de fer on doit laisser, aussi bien du côté russe que du côté japonais, un contingent de quinze soldats par kilomètre. Multipliez ces quinze soldats par le nombre de kilomètres de la ligne, ajoutez les troupes montantes et descendantes qui assureront la relève, et vous aurez une sérieuse armée. Voilà donc la souveraineté et l'intégrité de la Chine en Mandchourie proclamées — de fait sérieusement limitées — tout comme avant la guerre lorsque les troupes russes gardaient aussi le chemin de fer.

Cependant, l'art. 2 de l'accord qui suit le traité Sino-Japonais, dit : « Étant donné le désir sincère que le gouvernement impérial chinois a exprimé de voir retirer les troupes et gardes du chemin de fer japonais et russe, aussitôt que possible... le gouvernement japonais, dans le cas où la Russie accepterait le départ de ses gardes de chemin de fer

ou bien dans le cas où d'autres mesures convenables seraient acceptées d'un commun accord entre la Chine et la Russie, consent à prendre des mesures analogues. » La promesse est adroite. Le Japon paraît tout disposé à déférer au désir de la Chine. Les Japonais en Chine cherchent toujours à inspirer confiance ; déjà, en 1900, alors qu'ils marchaient avec les troupes européennes, ils surent se faire pardonner par les Chinois leur intervention, se montrer modérés dans leurs réclamations pécuniaires; de même pendant la campagne de Mandchourie, ils témoignèrent des égards à la population, se rappelant, selon les paroles du général Kuroki « qu'ils combattaient leurs ennemis dans le pays deJeurs amis ».

Mais cette promesse de retirer les gardes de chemin de fer n'est que conditionnelle ; tant que la Russie n'aura pas consenti le même avantage à la Chine, le Japon ne s'engage à rien. Or, le traité Russo-Chinois n'est pas encore publié et il est à présumer que la Russie entend n'accorder cet avantage à la Chine qu'à condition que la Chine lui consentira d'autres avantages : concessions minières ou privilèges commerciaux au Turkestan, en Mongolie. Au surplus, l'accord se termine par la déclaration que le retrait des gardes japonais et russes du chemin de fer se fera « une fois que la tranquillité sera rétablie en Mandchourie et que la Chine sera elle-même en mesure d'accorder pleine protection aux personnes et aux biens des étrangers » . Supposer une Mandchourie parfaitement sûre, sans brigands, surveillée par

une bonne armée de réguliers Chinois, c'est sans doute penser que la date de l'évacuation définitive n'est pas prochaine. Le Japon, en dépit de ses concessions de forme, paraît donc retenir pour longtemps encore un contrôle militaire de la Mandchourie.

La Russie transfère au Japon le bail de Port-Arthur et du territoire adjacent, les eaux territoriales cl tous les droits, privilèges et concessions inclus dans le bail avec tous les travaux publics et propriétés ; elle transfère aussi au Japon sans compensation la voie ferrée entre Kouan-Chang-Tsou et Port-Arthur avec tous ses embranchements ; elle transfère enfin tous les droits, privilèges et propriétés qui s'y rattachent dans cette région, y compris les mines de charbon appartenant à la voie ferrée.

Le gouvernement chinois accepte tous ces transferts et assignements.

Le Japon et la Russie ne s'opposent pas aux mesures communes à toutes les puissances que la Chine pourra prendre pour le développement du commerce et de l'industrie en Mandchourie ; la Chine promet, aussitôt que les troupes russes el chinoises auront évacué le pays, d'ouvrir comme places de commerce et de résidence internationales les villes mandchouriennes suivantes : (Province de Chin-King) : Toung Hoang-Tcheng, Liao-Yang, Sin-Min-Ting, Tiéline, Toung-Kiang-Tsou et Takoumen. (Province de Girine) : Kouang-Tcheng-Tsou, Girine, Kharbine, Ningouta, Houn-Tchoun, San-Sing. (Province de Hé-

Loung-Kiong) ; Tsitsikar, Khaïlar, Aïgoun et Manchuli.

Quant aux voies ferrées qui eurent une si grande influence sur les destinées mandchouriennes, le Japon et la Russie s'engagent à les exploiter commercialement ; pour faciliter le trafic, ils concluront une convention distincte pour le fonctionnement parallèle des services. Le transmandchourien restera donc une voie de trafic international. Le traité' Sino-Japonais prévoit les moyens de le raccorder vers l'Ouest avec les lignes chinoises et vers l'Est avec les lignes japonaises de Corée. La Chine, en effet, reconnaît au Japon le droit de maintenir et exploiter la ligne de chemin de fer militaire construite entre Antoung et Moukden et de l'améliorer de façon qu'elle puisse servir à transporter les marchandises de toutes les nations. Ce droit est concédé pour un terme de quinze ans à partir de la date où les améliorations auront été achevées (d'ici trois années). A l'expiration de ce terme, ce chemin de fer doit être vendu à la Chine au prix évalué par un expert étranger choisi par les deux parties.

Ces accords relatifs à la Mandchourie répondent à l'attente de l'opinion japonaise. Il faut — disait-elle — que le Japon, comme naguère la Russie, contrôle la Mandchourie, pour surveiller Pékin. Or la Mandchourie méridionale est surveillée par les soldats japonais qui gardent le chemin de fer, et le raccordement du transcoréen aux chemins de fer de

la Chine du Nord par la ligne Antoung-Moukden permettra au Japon d'y envoyer des troupes très rapidement en cas de besoin. Le droit qu'a la Chine — disait encore l'opinion japonaise — de garder la Mandchourie n'est qu'un mot tant qu'il ne s'appuie pas sur une force réelle. Or, le Japon n'évacuera complètement la Mandchourie que le jour seulement où la Chine aura la force de la défendre contre l'étranger et d'y assurer l'ordre. La Mandchourie enfin doit pourvoir lé Japon de matières premières et lui acheter des articles manufacturés. L'ouverture de nouveaux centres au trafic international, le traitement de la nation la plus favorisée, la possession de la presqu'île du Liao-Toung et du chemin de fer préparent l'expansion économique du Japon.

Mais pendant la guerre, la paix, de l'Extrême-Orient réclamait davantage. « Le principe du traité, disaiton, devra être : supprimer toute cause de troubles en Extrême-Orient. Il faut que la Russie ne soit plus une puissance bordière du Pacifique ou du moins qu'elle n'y possède plus de base navale. Elle doit abandonner non seulement la Mandchourie, mais aussi Vladivostok. Il est très dangereux, pour la tranquillité des mers de Chine et du Japon, qu'il soit possible à l'avenir de réunir à Vladivostok une flotte

puissante. » Par droit de conquête le Japon devait se faire céder aussi l'île Sakhaline et les Provinces maritimes 1 . Pour l'île Sakhaline, c'est une simple réparation d'abus de confiance et de force, que les Russes autrefois ont commis, et quant aux Provinces maritimes, elles sont nécessaires pour assurer aux pêcheurs japonais le privilège de ces riches mers du Nord*. Reste la Sibérie.... Le comte Okuma 3 n'insiste pas sur une réclamation de territoires en Sibérie. L'essentiel, c'est que le Japon possède le chemin de fer de l'Est-Chinois et la ligne transsibérienne aboutissant à Vladivostok.

La Tobo Kyôkaï k et le professeur Tomizu 1 étaient plus exigeants : la Russie doit céder au Japon toute la Sibérie à l'est du 100 e de longitude, c'estrà-dire à l'est du Baïkal. Il faut t couper le mal à sa racine », « abattre l'esprit de malheur de la Russie », en la repoussant jusqu'à l'Iénisséi ou, tout au moins, jusqu'à la Lena. On autorisera le pays transbaïkalien à se gouverner lui-même, sous l'autorité suprême de l'empereur du Japon : un self government sur le modèle canadien ou australien, les questions militaires et diplomatiques restant sous le contrôle japonais. On favoriserait une immigration russe, japonaise, chinoise, juive, etc. Peu à peu, l'intérêt de toutes les nations s'attacherait à ce jeune État qui

• 1. Discours du comte Okuma, 23 octobre 1004. 2. Professeur Tomizu, Taiyô, juillet 1904.

3* Discours du 23 octobre 1904.