Times, 10 octobre

à la Cour d'accéder aux demandes russes : la Russie, installée en Mandchourie, serait, disait-il, une menace pour l'influence japonaise en Corée. Ces deux pays seraient amenés à la guerre, et la Chine attendant le résultat probable de la lutte se rangerait du côté du plus fort pour obtenir quelques sérieux avantages; la Mandchourie lui serait rendue par le vainqueur, qui prendrait la Corée. Le conseil était bon, mais la Chine négligea de s'armer et le Japon put prétendre que cette Mandchourie, que la Chine n'aurait jamais pu reprendre aux Russes, lui seul l'avait reconquise. En dépit de cette faute les hommes d'État chinois continueront la diplomatie de Li-Hong-Tchang : profiter actuellement des avances, et de l'appui que leur offre le Japon, en profiter contre l'ambition européenne , quitte un jour contre le Japon trop exigeant à invoquer l'aide de l'Europe 1 .

Favorable à l'appui japonais est aussi le parti

1. Voici un passage d'un mémoire remis par le vice-roi réformiste Tchang-tche-tong au gouvernement de Pékin pendant la guerre. Publié par le Japan Mail. « Le Japon est tenu d'avoir une politique qu'aucune autre nation occidentale n'aurait. Aussi peut-on concevoir qu'ayant chassé les Russes de Mandchourie après de grands sacrifices en hommes et en argent, il consente à faire ce qu'aucun autre pouvoir du monde ne ferait : s'en aller, s'effacer; la chose n'est pas tout à fait impossible. Mais il serait utopique de compter dessus, et la Chine ferait mieux de ne pas s'illusionner d'espoirs futiles. Le Japon assurément sera prêt à aider la Chine, à entraîner et même à commander les troupes chinoises, mais il ne va pas perpétuellement se charger sans récompense de défendre l'intégrité chinoise. •

de l'éducation : étudiants au Japon, et Chinois qui les y envoient ou qui appellent en Chine des instructeurs japonais. Les partisans de l'éducation, comme les fonctionnaires japonophiles représentent l'élite intellectuelle du pays, et voient dans le Japon l'intermédiaire le plus utile entre la Chine et les idées occidentales. Mais il s'en faut qu'ils cessent d'être Chinois. C'est parmi les Chinois qui étudient au Japon, parmi ces réformistes, que l'on trouve les patriotes les plus intransigeants. Et de même qu'ils protestent contre toute concession aux étrangers, qu'ils dénoncent dans des lettres à de hauts fonctionnaires l'ambitoin de l'Allemagne, de même pendant les négociations sino-japonaises ils ont protesté contre certaines des demandes du Japon.

Si la défiance des Japonais subsiste, même parm l'élite des Chinois japonophiles, à plus forte raison doit-elle exister dans le peuple. Temporairement il est possible que les émeutiers, distinguant les Japonais des Européens, évitent de les toucher. Mais dans les changements qui s'annoncent en Chine, l'élite qui veut les réformes n'aura pas le rôle que l'élite réformiste a eu au Japon depuis cinquante ans. Au Japon ces conseillers de l'Empereur, ces Inoué, ces Ito ont pu faire rapidement passer leurs idées dans le peuple loyaliste et discipliné; en | Chine, en l'absence d'un pouvoir fort et populaire, l'action de quelques milliers de réformistes est imprévisible sur ce peuple énorme, très indépendant, assez démocrate. La foule anonyme aura son action,

et elle agira avec ses préjugés tenaces. Or elle est pour la Chine aux Chinois contre toute intervention étrangère, et sans doute les Japonais eux-mêmes sont pour elle des étrangers. Le mépris traditionnel de la Chine pour le Japonais qui a toujours existé ne peut disparaître tout d'un coup. Il passe pour un voisin dangereux, batailleur, sans civilisation originale, qui a vécu de l'imitation chinoise. Sa force actuelle tient à sa force militaire, à son imitation des diables étrangers. L'expansion des Japonais en Mandchourie, les violences qu'ils commettent dans cette Corée, qui fut vassale de la Chine, ne contribueront pas à rallier l'opinion chinoise à l'amitié japonaise. Au reste, le Japon vainqueur sent bien que l'on se défie de lui, et sa diplomatie ne manque pas de prudence. La Chine ne lui paraît pas un terrain assez sûr pour qu'il puisse s'y implanter d'un coup. Il est patient, conciliant.

Toutefois en dépit des limites que l'ambition du Japon pourra trouver en Chine, son influence y demeurera très grande. Dans la politique extrêmeorientale il restera désormais, il faut que l'Europe le reconnaisse, une force dominante : et c'est surtout de lui que dépendra la paix ou la guerre.

Pour cette Chine, éveillée aux réformes nécessaires par la menace étrangère, le Japon restera longtemps le représentant du « Nouveau Savoir ». Les Japonais trouveront toujours un point d'appui dans les provinces du sud et du Yang-Tsé, parmi les vicerois partisans des réformes ; toujours aussi ils for-

meront contrepoids à la pesée européenne. Et puis, ils ne renonceront jamais à leur mission. Ils ont l'ambition et la rancune tenaces. Tout est raisonné chez eux : c'est la tête qui mène. Ils ont un orgueil intellectuel qui ne cède pas. A l'école, à l'université, leur jeunesse continuera d'apprendre à croire avec enthousiasme à l'Idée nationale. Et tant que la Chine sera agitée et menacée, le Japon pourra attendre le moment, qui sûrement viendra, de reprendre l'exécution de son grand projet de « Paix japonaise » dans l'Extrême-Orient.