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nées les Anglais étaient les principaux vendeurs. « On demandait des classes lourdes de cotons bruns, maintenant on veut des articles plus légers.... Les Américains envahissent ainsi les marchés qui jusqu'ici ont été monopolisés par les manufacturiers anglais 1 . » En 1904, les Américains ont expédié en Chine des produits de coton pour 15 millions de dollars sur une importation totale d'environ 90 millions de dollars. Or, calculent les consuls et les industriels américains, il est probable que la consommation totale de coton en Chine ne doit pas être inférieure annuellement à 1 milliard de dollars. Us sont environ 400 millions de Chinois, mettons qu'en moyenne chacun d'eux dépense deux dollars et demi pour se vêtir par an et nous atteignons le milliard. Tel est le commerce qui s'offre aux États-Unis 1 . Si les Américains ont vu leurs importations de cotonnades se développer, c'est qu'elles sont de meilleure qualité que beaucoup de cotonnades étrangères souvent chargées de kaolin. Les Chinois, qui attachent beaucoup d'importance à leur costume de coton ou de soie, sont aussi bons connaisseurs en coton qu'en soie. « Neuf Chinois sur dix ont, peut-être, une connaissance familière et pratique du coton, ils savent comment il pousse, comment il est récolté, égrené, cardé, filé, tissé, teint.... Si le Chinois achète des cotonnades étrangères c'est qu'il les juge supérieures aux cotonnades