M. C. Rep. } n° 296 (mai

en Chine. L'exécution de concessions déjà anciennes les occupera longtemps. Les industriels anglais et les capitalistes français paraissent s'être mis d'accord récemment pour la construction en commun de la ligne de Nankin au sud du Chan-Toi g, qui doit se raccorder avec une ligne allemande vers Tien-Tsin, et aussi pour la construction de la grande ligne Hankéou-Tchentou.

L'appui européen continuera d'être utile à la Chine

— peut-être un jour assez prochain contre l'ambition japonaise trop exigeante. Toutefois il faut reconnaître que sa victoire sur la Russie donne au Japon une puissance et un prestige qu'aucune autre nation

— sauf peut-être l'Angleterre — n'a plus en Extrême- Orient. Désormais, en Chine, il peut avoir sa politique, il peut marcher seul, travailler pour lui seul. Pourtant cette politique japonaise indépendante n'est pas, en sa forme, un défi à la politique européenne, c'est une politique progressive qui cherche à répandre en Chine la culture occidentale. Changer la Chine, l'éduquer, lui donner le goût des idées et des choses étrangères, améliorer son économie, développer son pouvoir d'achat.... Que peut dire l'Europe contre une telle politique japonaise en Chine? C'est précisément la politique qu'elle-même devrait avoir et qu'elle n'a pas encore résolument adoptée.

Mais cette politique japonaise, parallèle d'esprit et de moyens à la vraie politique qui convient à l'Europe, reste tout de même une politique appliquée en Asie par un peuple asiatique victorieux d'une puissance européenne. Et le mouvement de réformes en Chine est aussi un mouvement national. Chez un peuple orgueilleux de son histoire comme

les Chinois, le sentiment national s'exalte, surtout au moment où il se voit contraint d'emprunter aux étrangers. Il en fut de même au Japon.

C'est donc pour l'Europe une période critique, un mauvais moment à passer, que peut compliquer un accident tel que la mort de l'Impératrice, ou une grave émeute anti-étrangère. Américains et Européens ont à se reprocher, soit des mesures d'exception contre les Chinois traités en race inférieure : c'est le cas des États-Unis, du Canada, de l'Australie ; soit une politique de sphères d'influence : c'est le cas de la France, de l'Allemagne, de la Russie; tous les peuples occidentaux enfin ont contribué à créer un malaise en Chine, par leur propagande critique et destructrice du passé. Ce sont les concurrents du Japon en Chine qui jettent actuellement la Chine sous l'influence japonaise. Politique insoutenable si l'on ne veut pas faire le jeu du Japon.

Reconnaissons donc le résultat acquis. Ce n'est ni par tricherie ni par trahison que le Japon occupe actuellement une situation prépondérante en Extrême-Orient. Économiquement c'est une nation industrieuse, disciplinée et pleine d'élan, entourée de pays agricoles, riches en matières premières; politiquement c'est un État fortement centralisé, 1res militaire, avec une armée et une marine solides; intellectuellement c'est une nation qui apparaît aux Orientaux comme ayant assimilé l'essentiel de cette culture occidentale qui donne la force. Reconnaissons aussi que la Chine a le même droit à la vie

que toutes les nations civilisées et pacifiques, et appliquons en Chine pour notre compte, dans notre intérêt, la même politique que le Japon.

Il fait une propagande d'éducation. Mais la Chine est grande et nombreuse ; il y a place pour tous. La majorité des étudiants chinois, quittant leur pays pour trouver à l'étranger une éducation occidentale qu'ils ne peuvent encore recevoir chez eux, vont au Japon; pourquoi ne viendraient-ils pas à Hanoï? Il y a un an, vingt-cinq Yunnanais y étaient installés à l'école Pa vie ; les Chinois du Sud y descendraient plus nombreux si Ton s'organisait pour les recevoir. Les étudiants chinois sont plusieurs milliers à Tôkyô; ils ont un club; à Paris aussi, rue Vaneau, ils ont un club et ils sont peut-être déjà une centaine 1 .

Les Japonais envoient des instructeurs en Chine, pourquoi n'en envoyons-nous pas? Ne peut-on trouver chez nous des jeunes gens d'Université disposés

1 L' « Association chinoise de Paris », dont tous les étudiants chinois domiciliés à Paris, aux environs ou dans le reste de la France, font partie, compte une centaine de membres. L'association de Liège a plus de 200 membres qui vivent à Liège, Anvers, Gand et Mons. A Londres on compte plus de 100 étudiants chinois; à Berlin et à Vienne plus de 150. Il faut lire dans le Bulletin de V Association dés anciens élèves de l'École normale supérieure (1902), une très intéressante notice par M. Éd. Chavannes sur un Chinois, Tcheng (Gheou-tchen) qui, né en 1862, fit ses études à l'école française annexée à l'Arsenal de Fou-tchéou, puis vint à Paris où il étudia à l'École normale (section des sciences). Revenu en Ghine comme professeur à l'École de Fou-tchéou, il fut obligé de la quitter à la demande des étudiants chinois. Ainsi repoussé par les Chinois à cause de sa culture occi-

à apprendre du chinois et à enseigner dans les écoles supérieures chinoises? Pour cette propagande les Japonais garderont beaucoup d'avantages : avantage économique, parce que la distance est moindre et que nos instructeurs devront être plus payés que les leurs, avantage aussi que leur donne la connaissance des caractères chinois. Certes, il est douteux que cette campagne pour l'enseignement du français en Chine puisse avoir autant de succès populaire que la campagne pour l'enseignement du japonais ou de l'anglais. Une propagande pour l'éducation ne peut se suffire à elle-même. Les Chinois n'apprendront pas le français de manière toute désintéressée; et si l'ayant appris ils n'ont pas à s'en servir, ils l'oublieront. L'ouverture de la ligne Hankéou-Pékin et le besoin d'employés chinois comprenant le français ont été favorables aux écoles françaises de la Chine du Nord. L'école des jésuites à Zikawei près Shanghaï, et l'école municipale française de Shanghaï ont beaucoup d'élèves. Mais à Canton, en cette Chine du Sud qui, théoriquement est notre sphère d'influence, on est fort embarrassé pour placer les quelques dizaines d'élèves de l'école Pichon, faute de débouchés. Pour que l'instruction primaire donnée par les Maristes, ou les Jésuites — éducation

dentale, il fut employé à Paoting-fou par la Compagnie franco-belge du chemin de fer Hankéou-Pékin : survint le mouvement des Boxers. Suspect aux Européens qui l'accusaient d'être complice des révoltés, Tcheng fut mis à mort à Tien-tsin— déplorable victime des Chinois et des Européens qu'il rêvait de réconcilier.

religieuse, alphabet, rudiments de langage, quatre règles, travaux manuels — pût avoir un grand développement en Chine, il faudrait que la situation économique delà France y fût tout autre. La France est bonne acheteuse, mais les achats de soie se font par l'intermédiaire d'importants compradores. La France étant petite vendeuse n'a guère besoin d'agents, de commis. L'usage populaire de notre langue se développera en Chine quand nos entreprises : compagnies de navigation, chemins de fer, postes, comptoirs, se développeront. En attendant, le japonais, l'anglais, même l'allemand, seront plus attrayants pour de jeunes Chinois en quête de places.

Mais la question est plus haute en Chine : il n'y a pas que les futurs commis, scribes, domestiques, serviteurs de consulats, postiers qui aient le goût et le besoin des langues étrangères. En Chine, des gens cultivés, ayant par tradition le respect de la culture, montrent un besoin pressant de nouveau savoir, de savoir occidental. Et par là ils n'entendent ni notre religion, ni notre littérature : ils croient que les leurs sont préférables, mais ils entendent les sciences et surtout leurs applications, et toutes les connaissances sociologiques qui préparent les réformes sociales. Tel est bien le programme des instructeurs japonais. Les livres qu'ils ont traduits à l'usage des Chinois portent, nous l'avons vu, sur l'art militaire, la géographie, l'histoire, les finances, la politique, la médecine, la chimie, etc., etc. Les

Japonais ne peuvent suffire à cette exigence chinoise du savoir occidental. Il y a place pour tout le monde dans cette campagne de vulgarisation scientifique. La connaissance de la langue française peut servir aux Chinois comme elle sert aux Japonais : officiers dressés naguère par des instructeurs français, médecins, hommes de loi, ingénieurs des ponts et chaussées et du génie maritime, industriels envoyés autrefois à Lyon ou à Tourcoing, etc. Il faudrait ne pas s'adresser exclusivement dans des écoles primaires à des apprentis compradores, scribes ou serviteurs, mais dans les Universités du Chan-si, Chan-tong, de Sou-tcheou, Pékin, Canton 1 , aux Chinois de hautes classes, des classes dirigeantes. Dans chacune des grandes capitales de vice-rois, il devrait y avoir des écoles françaises de médecine 2 , d'agriculture, de sciences appliquées : chimie, électricité, construction de routes, chemins de fer, mines. C'est en donnant à notre propagande un caractère laïque, pratique, intellectuellement assez élevé que nous arriverons en Chine à un résultat d'influence. Mais il nous faut des instructeurs sérieux, qui donnent vraiment l'impression que la méthode française d'enseigner est plus claire que la

1. Actuellement nous n'avons ébauché un tel enseignement qu'à Pékin et à Canton.

2. Nos médecins militaires qui ont séjourné, avec nos détachements, dans le nord de la Chine ont pu constater quelle influence sur les Chinois leurs soins pouvaient leur gagner. Le D r Legendre a fondé à Tchen-tou Sé-tchouen) une école de médecine qui prospère.

méthode japonaise, et que les questions qu'ils enseignent leur sont plus familières qu'elles ne le sont aux Japonais.

Dans leurs rapports avec les Chinois les Japonais se montrent déférents et doux. A leur exemple, — après leur victoire — nous commençons de comprendre qu'il n'y aura de sécurité pour nous en Indo-Chine que si nous changeons nos méthodes à l'égard des indigènes. On parle de substituer une politique d'association à la politique d'assimilation, on veut assurer dans les tribunaux, dans les conseils, une plus grande influence aux indigènes, on songe à faire venir en France des mandarins annamites pour qu'ils connaissent mieux notre culture. Excellentes intentions à étendre à notre politique chinoise. Une politique d'association, voilà la vraie formule de notre politique en Chine, où sur l'initiative étrangère l'esprit d'association très développé de la race peut si vite aboutir. Chez les Chinois cultivés et riches, nous trouverons des appuis et des fonds pour construire ensemble des chemins de fer, monter des compagnies de navigation fluviale, entretenir des écoles, édifier des hôpitaux; en affaires ils ont l'esprit large et ils sont beaux joueurs; il suffit de leur donner une protection contre l'administration qui les pille ; il ne faut pas les brusquer, mais progressivement développer nos projets ; il ne faut jamais leur donner l'impression de mainmise étrangère, mais leur faire souhaiter une collaboration profitable.

Actuellement de Yokohama à Singapoure, le long des côtes de l'Asie orientale, des settlements européens se disposent comme les feuillets d'un immense paravent : les Européens qui y vivent ne voient rien de Farrière-pays. Anglais, Français, Américains ou Allemands, venus là pour gagner rapidement une fortune dont ils iront jouir ailleurs, n'ont avec les indigènes que des relations d'affaires. Dans ces ports ouverts les Chinois qu'ils fréquentent ne sont plus tout à fait chinois, les Japonais plus tout à fait japonais, mais mi-chinois, mi-japonais, mi-européens, classe d'intermédiaires, trop souvent avec tous les défauts de leurs races sans les qualités, et tous les défauts des Européens sans les qualités. Tels sont les seuls indigènes que les étrangers des ports ouverts fréquentent : d'après eux ils se forment des jugements généraux sur la race japonaise, ou sur la race chinoise. Ces Européens, leurs affaires finies, vivent ensemble, à l'hôtel, au club. On se conte les menus incidents du seulement et des settlements voisins. Car tous ces settlements extrême-orientaux, en communication presque journalière par les paquebots, par les journaux et par les voyageurs qui vont et viennent, ne sont que des quartiers d'une même petite ville — quartiers étirés sur plus de mille lieues. Ils ont un livre commun d'adresses et de renseignements : Yokohama, Kobé, Shanghaï, Hong-Kong, autant d'arrondissements. On y vit replié sur soi, avec l'esprit de caste, médisant, curieux de scandales comme en quelque province française

désœuvrée. La moindre nouvelle que colportent et déforment les conversations de paquebots se propage rapidement de Kobé à Hong-Kong.

Les pires erreurs et les prévisions les plus fausses sur le Japon, je les ai entendues en ces settlements. Us isolent vraiment les deux races occidentale et orientale, les empêchent de se comprendre, les irritent Tune contre l'autre. A suivre les conversations de clubs, on a l'impression que Chinois et Japonais sont des êtres inférieurs, malfaisants et rusés, ou — en cas d'indulgence — que nous ne pourrons jamais avoir aucun rapport sérieux avec ces gens bizarres qui s'appliquent à faire toute chose à l'envers de nous.

Pour que cesse cette ignorance traditionnelle, il faut que, par delà ces settlements,de& instructeurs, à l'exemple des Japonais, aillent droit aux populations. Alors il y aura chance que finisse cet état de guerre entre Européens méprisants, avides seulement de gagner et de soumettre, et Chinois, anti-étrangers. En attendant le péril jaune est là.

Nous devrions couvrir l'Extrême Orient d'enquêtes scientifiques, d'écoles, de missionnaires laïques. Nous devrions, chez nous, préparer à cette tâche des goûts et des compétences. Il y a là-bas tout un monde à explorer avec une civilisation avancée, complète, toute différente de la nôtre. De ce contact beaucoup de gens croient — surtout parmi les Américains — que peut résulter pour nous, en occident, un élargis-

sèment de pensée, un renouveau de vie intellectuelle, analogue à ce que fut jadis la Renaissance.

Il faut que. les deux plus grandes civilisations du monde se pénètrent, puisqu'elles se sont heurtées. Économiquement, politiquement, notre monde s'est agrandi. Malgré toute la douceur et la beauté de nos traditions classiques, nous ne pouvons plus nous contenter, intellectuellement, sentimentalement, de n'ôtre que des Méditerranéens.