CHAPITRE II

La paix japonaise de rExtrême-Orient, plus précisément la japonisation de la Chine, comment les Japonais entendent-ils l'assurer? Par l'éducation. Le Japon, en effet, ne peut traiter la Chine comme il traite la Corée ; il ne peut lui imposer son protectorat politique, financier, militaire, ^n effr ayant le Souverain avec ses gendarmes. Dans cette Chine énorme dont les puissances occidentales ne se désintéressent pas, l'influence doit s'insinuer lentement, doucem ent. C'est une propagande par l'éducation qui convient en Chine plus qu'en aucun autre pays.

Le prestige du Japon en Asie orientale tient à la réussite d^ un programme d'éducation. En moins d ecinquante ans il a su prendre de la science européenne ce qui donne la force, tout en sauvegardant son ancienne civilisation qui, presque entièrement,

est d'origine chinoise. Sa victoire est la pcgiu^ qu'il a trouvé pour les pays d'Asie la vraie formule d'éducation occidentale. Au surplus, en Chine, où les emplois s'obtiennent par des examens et des concours, l'éducation, pour des raisons philosophiques, a un grand prestige. Disciples de Confucius et de Mencius, ils croient à la bonté de la nature, à l'é^lité^à peu près chez tous des facultés naturelles. Ils ^ont g uère ^ notre idée du don auquel rien ne peut suppléer. Pour eux c'est l'éducation, bonne ou mauvaise, qui crée la vraie différence entre les hommes. L'éducation forme un bon poète, un bon général. Le génie ne comp te guère. Historiquement, on comprend ce prestige de l'éducation en Chine, car c'est la culture chinoise qui a ^a»vé la Chine si souvent e nvahie; les envahisseurs Turcs, Mongols, Mandchous, k la lon gue sont devenus Chinois. Tout changement profond en Chine sq tradint immédiatement par un changement d'éducation. L'in qniétnd e actuelle de la Chine s' exprime par le désir d'un Nouveau Savoir.

Les Japonais qui reviennent de Chine sigjxalent chez les Chinois une grande curiosité d'esprit pour le Nouveau Savoir^ surtout depuis le mouvement des Boxers :

Le mouvement vers les réformes s*est accentué. On s'est aperçu que, sans elles, c'est la ruine complète du pays, et partout germe l'idée qu'il faut prendre modèle

sur la révolution du Japon. Le peuple chinois est très curieux de nouveautés, surtout depuis la guerre avec le Japon. La défaite les a secoués : ils ont reconnu la nécessité d'étudier les sciences nouvelles*.

Sans doute, dit M. Ichimura Sanjirô', j usqu'à prése nt l'instruction pratique n'a guère été développée chez les Chinois, mais tous ont cette idée que le savoir est une chose digne d'estime et beaucoup sont convain cus que l'instruction a fait le Japon ce qu'il est.

Dans beaucoup de provinces, M. Nezu a vu s'ouvrir de petites écoles privées, semblables à ces petites écoles du Japon qui, autrefois, faisaient sou rire les étrangers. Un Chinois accroÊhs une j)an- -cacte à sa porte : Ici on enseigne le chinois^ V anglais et V arithmétique. 7 ou 8 élèves y fréquente nt^. Ces petites écoles sont maintenant innombrables : « cela me fait croire, ajoute M. Nezu, que nous sommes A la veille d'u n grand changement en Chine ». M. Ichimura, qui a visité la pl upart des hauts fonctionnaires du Ho-nan et du Chen-si, les a trouvés

1. M. Nezu, directeur de la Z)(î6it?i-S/iom, école japonaise à Shanghaï fondée par la Société japonaise Toa Dobunkai, dans une conférence publiée en mai 1902 par la revue japonaise le Monde financier (édition supplémentaire consacrée à la question chinoise).

2. Ichimura Sanjirô, professeur à l'Université impériale de Tôkyô, dans une conférence faite le 27 février 1904 à la « Société d'Éducation », sur un voyage de trois mois qu'il avait fait en Chine l'année précédente.

3. A Canton, par exemple, il y a de nombreuses écoles chinoises où, pour plaire aux exigences d'une clientèle nouvelle, on étudie des rudiments de science occidentale et d'anglais. Le ministère de l'Instruction publique s'intéresse à la diffusion de ces écoles.

jeunes avec des idées nouvelles. Dès 1902, deux vicerois du sud, Liu-K\vun-Yi et Tchang-Tche-Tong, ont présenté au gouvernement de Pékin un mémoire divisé en trois parties. La première partie, consacrée aux réformes pour l'éducation, comprend quatre articles.

1° Établissement dans toutes les provinces d'écoles^jciviles et militaires, dC après le modèle japonais ;

2® Suppression de l'ancien système d'examens (questions de style, l^abileté dans le choix des caractères, etc.) pour le r ecrute ment des fonctionnaires civils ;

3° Suppression des méthodes de recrutement des militaires (lancer une pierre, tirer de Tare, etc.) ; faire que tousTes officiers sortent d'écoles où ils auront appris les méthodes européennes;

¥ Envoi d'étudiants chinois à l'étranger et introduction de nouveaux professeurs étrangers en Chine.

Les taotaï et les piéffilâpnt manifesté à M. Ichimura le désir d'avoir des écoles et d'y appeler des professeurs japonais ; beaucoup de Chinois se proposent d'envoyer leurs enfants étudier au Japon. Dans les nombreuses écoles militaires fondée s dans les provinces, on a engagé des officiers japonais, et dans les villes^principales de toutes les provinces on veut établir au plus vite des écoles civiles (écoles littéraires) : « l'ennemi de cette transformation en Chine, c'est la Russie ; le .lapon, guide de la Chine, doit, pour ses intérêts politiques et financiers, s^efforcer

écarter cette entrave russe. Pour développer la

Chine, ce qui importe, ce sonl les écoles ; ce qui est le plus nécessaire, comme le dit ladresse des vicerois, c'est le développement intellectuel : si Ton veut conquérir l'influence politique et financière, il faut d'abord s'emparer des espjdts par l'éducation. •

Et M. Nezu ajoute .: « Les étrangers de tous les pays s'en sont aperçus. Les missionnaires anglais, qui disposent de grandes ressources, 1^ auraient, en temps ordinaire, employées à la prédication . Actuellement ilss]en servent pour construire des écoles* qui donnent aux Chinois l'instruction élémentaire. La JuU& aujourd'hui est entre les différents pays pour l'éducation* ; le Japon ne doit le céder à personne . »

1. Construction d'écoles à Hongkong, collèges anglosaxons de Hongkong, collège de Nanyang, dirigé par des

\ missionnaires américains. II existe une « Society for the

\ Diffusion of Christian and gênerai knowledge among the

^ Chinese •, composée d'Anglais et d'Américains qui essaye

de profiter du mouvement de réforme parmi les Chinois, pour leur rendre un peu plus familière la civilisation occidentale. Elle traduit de nombreux livres à jjjs age des Chinois. Dans un de ses derniers rapports, cette ïSociété citait quelques sujets de compositions écrites proposés dans certaines provinces pour le Chu Jen examen analogue au M. A. degree. Kiangsi : What is the bearing of the Congress of Vienna, of the Treaty of Berlin, of the Monroe doctrine on the Far East? Fokien : What are the government, industries, éducation of Switzerland, which though small is independent of surrounding great powers? Hounan : Wfiat is the policy of Japan; only following other natiœis or what? Chantong : How best to develop the resources of China by mines and railways?

2. Effort russe en Mandchourie avant la guerre. Effort allemand au Chantong. Pour la diffusion du français, il faudrait une entreprise hardie qui profitât de l'intérêt

Jamais les dispositions des Chinois n'ont paru plus favorables à cette propagande japonaise. II.

ï a^ixaiis^ lors de son premier voyage en Chine, M. Ichimura Sanjirô avait rencontré fjxddfiuiiet indifférence. Beaucoup de Chinois ignoraient l'existence du Japon ; d'autres, qui occupaient cependant des situations .jél6¥ée«, le confondaient avec la Corée. Suivant qu'il portait le costume japonais ou le costume européen, il était pris pour un Coréen ou pour un € diableétranger » et on lui jetait des écorces de melon. En 1903, au contraire, le Japon est connu partout, ^ien ^ ue voyageant en habit européen, r.SiU.eur a été parfois pris pour un Cantonais ou un Thibétain ; mais quand il disait qu'il était Japonais, € il n'y avait personne qui ne remuât la tête en disant : — Ah le Japon ! »

Il y a dix ans, il ne pouvait obtenir une audience des personnages officiels. Cette fois, réception cha*-

J eureuse partout, escortes plus importantes que celles qu'on donne généralement aux étrangers, et elles allaient même parfois àsa jencontre; l ogemen t spécial dans les hôtels et certains gouverneurs y envoyaient le dîner : c Je n'avais rien vu de semblable il y a dix ans ; manifestement, chez les Chinois, il y a aujourd'hui de l'amitié, du respect, de

pour notre langue qu'a déjà développé le chemin de fer Hankéou-Pékin. L'école franco-chinoise de Slianghaï réussit bien. Le collège ouvert par les Jésuites à Zikawei, près Sanghaï, n'est qu'un essai encore trop timide. Néanmoins, des fils de chrétiens de Tintérieur font un voyage de plusieurs semaines pour venir y étudier.

le confiance pour les Japonais. » Les Puissances, qui après la guerre de 1895 s'étaient entr^joaisfis pour la Chine, ont été tellena^t avides, que les Chinois ont perdu toute confiance en elles et se sont relournés vers le Japon. La conduite de Farmée et de la diplomatie japonaises en 1900 a effacé toute rancune chinoise.

Dans la vie gnotidi^nne, Temploi des mêmes carg;;tères d'écriture contribue à çapETOcher les deux peuples. La Toa-Dobunkaï^ « Société des pays ayant la môme écriture », s'est fondée au Japon :

Dans la conversation, si les Chinois, dit M. Ichimura Sanjirô, ont besoin de préciser [un détail, ils recourent tout de suite au jgiijtf.fta]i, et immédiatement ils perdent le sentiment que nous sommes des étrangers. < J'ai e ntendu dire que dans votre pays on a abandonné "îes'lcarSElSf es chinois pour adopter récriture européenne ; mais vous, comprenez-vous nos caractères?» demandent-ils souvent. Et lorsqu'on répond que chez nous les caractères chinois ne sont pas ^ tout abandonnés, qu'on les enseigne, qu'ils font partie des programmes, que toute personne ayant reçu l'éducation secondaire comprend le chinois, alors c'est une joie. Cela semble peu de chose, mais Jejait que nous nous comprenons par l'écriture a pour résulta t que nous ne leur nnrf^j sRnns p lna étrangers, c Même écriture, môme race, disent-ils... ». 11 est nécessaire que ceux qui vont là^b^ lisent le chinois; si de plu s ils le parlent, ils ftttirero nt lacÏÏement la confiance.

1. I^a Toa Dobunkaï créa, en 1898 à ses débuts, une école au Fokien.

Et M. Ichimura conclut son récit de voyage :

Avec les gens de la classe supérieure, j^anaenaisutoujours la question de Mandchourie : « N'est-ce pas lamentable, disais-je, de voir votre pays laisser une partie de son territoire sous le talon russe? » Presque tous s*en déclaraient désolés. « Mais, disaient-ils, Tempire est trop faible et doit se résigner. Si vous connaissez un bon moyen de faire aut£Êxaent, indiquezle-nous. » Je parlais alors de Talliance du Japon avec l'Angleterre. Elle était connue i^-pûiL-furèSL-partouti mais très peu en connaissaient l'esprit : « Cette alliance, disais-je, a pour ^lU d'empêcher la Russie de s'emparfîiudeu votre pays. »

— Est-ce bien vrai ?

— Absolument.

— Mais le Japon voudrait-il ainsi travailler pour nous?

— Le Japon travaille i^^nj^ac coniom^y^tj^mi^ vous, mais aussi pour lui-même. Si la Mandchourie devient russe, la Corée est en danger et le Japon aussi.

Quand on parle ainsi, ils manifestent une grande joie ; quelques-uns pleuren t. Si l'on écrit ces choses, ils brû- IfiuLces écrits, les considérant comme des secrets qu'il ne faut pas laisser voir aux étrangers.

Jamais propagande n'a eu terrain mieux préparé. Aussi les résultats ne se sont pas fait attendre. Des écoles nouvelles s'élèvent en beaucoup d'e ndroits , dans le Ho-nan, le Chen-si, dans la vallée du Yangtsé. Les plus importantes sont les écoles militaires fondées après la guerre de 1895. Il y a maintenant, presque dans chaque province de la Chine, une école militaire, parfois deux ou trois comme au Tche-li, compre nant chacune de 100 à 300 cadet s. L'École militaire de Tchentou (capitale du Setchouen), par exemple, avec deux cents élèves environ, est dirigée par des Japonais. L'École militaire de Canton a plusieurs instructeurs japonais. Dans toutes, on trouve des officiers japonais, trois ou quatre, quelquefois jusqu à six ou sept : Finfluence du Japon est énorme sur toutes les choses militaires*.

Il exist e aussi des écoles normales, dans le Hou-pé avec M. Tono Shujirô comme directeur, dans le Pe-tchi-li, — directeur M. Watanabe Ryûsei, — à Nankin', le directeur de l'École normale des trois