CHAPITRE IV

L*expansion économique de la Russie artificiellement soute nue par des prigies et des privilèges douan iers Jiée à un prestige politique, diplomatique, militaire, est arrêtée par la défaite. Voilà donc un des concu rrents élîîSîpé. Restent les Américains et les Japonais. Cette guerre victorieuse que le Japon ^'a pu entrepr endre, soutenir, terminer qu'avec rappui des Etats-Unis, quel avantage économique lui assure-t-elle en Corée, en Chine, sur ces march és que les Américains, eux aussi, rêvent de pourvoir et de dominer? Dans le Pacifique qui exercera la suprématie? C'est pour les Japonais, avec la propagande d'éducation en Chine, TafiFaire la plus importante que la paix japonaise doive régler.

Depuis l'occupation des Philippines, depuis six ou sept années ^rtout, l'Asie Orientale hant e les imaginations américaines : un marché neuf, où toute transaction peut se multiplier par 4 ou 500 millions de têtes d'habitants! Cet intérêt pour l'Asie, dit un

consul américain, marque « une époque de notre vie nationale* ».

La guerre, pendant des mois, a éveillé l'attention des Américains et Fa fixée sur rExtréme-Orient. Puisque les événe ments précipitent la lutte pour la suprématie dans le Pacifique, les Américains l'acceptent. L'éteni^ue de leur côte océane, leur puissance économique les contra ignent à ne pas s'en désintéresser. .^ILXfîâ^te, rejyûjz est beau. Japonais et Américains, quand ils parlent de Pavenir du Pacifique, centre de la civilisation du monde, ne manquent pas de iaéiu:is pour la Méditerranée et l'Atlantique, mers d'Europe qui ont eu leur heure d'importance.

Les Japonais, de leur côté, ont fait la guerre pour nefoule r l'avance territoriale de la Russie. Mais toutes les possibilités d'avantages en Extrême-Orient, si chèrem ent c onqui ses, peuvent être compromises par la concurrence des États-Unis qui s'avancent sur mer. Le canal de Panama est pour le Japon une menace, comme naguère le Transsibérien ; c'est toujours le même effort de l'Amérique et de TEurope pour se rapproc her des grands marchés du Pacifique. Le Japon, comme puissance rivera ine sur l'Océan, et aussi comme protecteur politique des pays qui, économiquement, sont l'enjeu de la lutte, doit, après la guerre d 'escadre s et d'armées, accepter une guerre de statistiques commerciales.

1. Monthly consular reports, Washington, n» 300 (septembre 4905).

La guerre a resserré les relations économiques entre le Japon et les États-Unis. En 1904, les États- Unis ont acheté au Japon un tier s de ses exportations (50423000 dollars sur 159000000 dollars) et lui ont vendu un sixième de ses importations (29 000 000 sur 185 000000). Les États-Unis sont le plus important clien t du Japon et aussi Tun des plus sûrs, car les articles exportés du Japon (s oie brute, articles de soie, thé, nattes, bamb ous, porcelaines, laques, etc.) ne peuvent être produits en Amérique; et les articles exportés des États-Unis au Japon sont des matières premières ou des manufacturés qu'il ne produit pas (coton brut, pétrole, farin e, fers et aciers , tabac, etc.). Importations et exportations continuent de j'accroîtr e, — preuve que la guerre a plutût développé qu'entravé la vie économique du Japon. Pendant les 6 premiers mois de 1905, sur les 142659000 dollars d'importations japonaises, les États-Unis ont fourn i pour 51 921 000 dollars contre 13328000 pendant la même période de 1904. Mais les États-Unis passent, quoiqu e ayant augm epté leurs achats, au deuxième rang des acheteurs, (20304000^ dollars contre 19 910000 pour la môme période de 1904), après la Chine (21 952000 dollars contre 14 955000). Ainsi, pendant les six premiers

mois de 1905, les États-Unis ont fourni 22,4 pour 100 de la totalité des importations japonaises, au lieu de 14,7 pour 100 (les importations de coton brut ont presque doublé de valeur, 34221000 dollars au lieu de 17 810000), et ont pris 28,6 pour 100 des exportations japonaises au lieu de 29,1 pour 100*.

Pendant la guerre, la concurrence des lignes japonaises étant presque supprim ée, les cargais ons des steamers américains ont augmenté. Très souvent dans les journaux américains on peut lire des notes comme celleé-ci : « 10000 balles de coton ont été charg ées pour le Japon par le vapeu r Minnesota à son dernier voyage. Voilà qui indique le progrès des Japonais dans la fabrig ue des cotonnad es et qui justifie la prédiction si souvent entendue que le Japon deviendra, pour le commerce du coton en Extrême-Orient, le plus actif rival des États-Unis », ou bien « le Philadelphia Evening Bulletin rapporte que le vapeur Monarch a quitté Philadelphie avec le plus fort c hargemeuL iamais expédié sur un seul bateau : 2470700 gallons de pétrole raffiné , 100 barrels (Thuile lubrifiante, etc., tout cela pour une entreprise japonaise* ». De telles notes s ecougn t les imaginations américaines. Elles suppute nt ces chiffres, goûten t leur énormité, savoure nt le recœ^d; elles se représentent ce coton américain, ce pétrole américain, transportés sur le Pacifique ou con-

1. Monthly Cons. Rep,, n«288, 299, 500, 301, 1905 (Septembre 1904, Octobre 1905).