PALAIS, CHATEAUX, HOTELS ET MAISOVS

état pitoyable «le vétusté; les moulures et les sculptures, rongées par l'humidite, n'offraient plus, |>ar places, «pie «les formes vagues et arrondies; ensuite le recul nécessaire à uos «liverses opérations était vraiment insuffisant : c’est à peine s’il nous était |H)ssil>le de circuler dans ce noir défilé. Mais les <lifficult<'»s peuvent parfois rendre industrieux, et c’était le «-as de le devenir. En dressant une petite échelle debout entre les deux murs, il nous fut possible «le dessiner et mesurer (non sans peine, il est vrai) ce curieux mais presque inabordable pavillon. Si notre dessin avait l«* malheur de. laisser quelque chose à désirer, nous aurions à produire |M>ur excuse les difficultés éprouvées.

I.a description de l'habitation d’Arcueil sem bientôt faite, car nos «piatre planches montrent positivement tout ce qu’elle IRWsède de remarquable. ï^s fa«;ades sur la cour sont à peu près insignifiantes, en grande partie d’une autre époqut», «*l l'intérieur est, en outre, d’une simplicité extrême, toutes choses faites, on le voit, pour simplifier notre travail «lescriptif. Il faut «lire cependant que l'intérieur est voûté aux doux étages, et que les retomliées des voûtes, composées «le petits culots sculptés, sont à la fois simples et gracieuses. On remarque aussi, aux angles d’une porte, deux petits pilastres d’ordre ionique, dont le chapiteau (pl. a) laisse voir dans l'enveloppe compliquée de ses oves un gland microsc»»pique, fruit dont la présence ne peut être que le résultat d’une fantaisie du sculpteur.

1. 'entrée «le l'habitation (pl. i) est percée d’une im nient*» ouverture cintrée, «jui, occupant la largeur presque entière «le la façade, laisse seulement de chaque c«Vté la place nécessaire à deux pilastres d’ordre toscan ornés «le I Hissage* piqués. L’archivolte du cintre est ornée d’un entrelacs simple et de bon goût,tandisque les pilastres supportent deux étranges cariatides, sur lesipielles pos«* à son tour l’architrave. Les pilastres «lu premier étage aj>partiennent à l’ordre ionique, mais ils sont veufs «le bossages et «le piquages. Une seule ouverture cintrée, une fenêtre finement encadrée, est ouverte dans l’axe «le la façade; «l«»iix petites niches, surmontées de plaques ornées, sont év idées de chaque côté de la fenêtre. Tout cela est correct et étu- «lié, à la fois plein «le fermeté «*t «le finesse. Les profils cijoints des «leux architraves (fig. a et ’l) pourront en donner une idée. La planche a montre les «leux cariatides à une plus grande échelle que l’ensemble général. Ces «leux ligures, en effet, étaient assez belles et remarquables pour être montrées à part, au seizième d exécution. I.’une .le ces cariatides est un homme dans la force de l'àge, et l’autre une femme au double visage, le corps et les liras nus. l/un de ces

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visages est jeune et beau, l’autre est vieux et ridé. If premier «toit personnifier la santé, la jeunesse, la satisfaction; le second doit montrer (cruel enseignement!) que quelques années peuvent suffire à fuire d’un jeune et agréable visage une chose laide et repoussante. Un manteau noué à la ceinture couvre toute la partie inférieure de ce Janus féminin. La cariatide masculine est un |H-isonnage vigoureux, au mâle visage, dont la lmrbe soignée se divise en deux parties et s'étend jusqu'aux épaules.

I .es bras sont coupés. l T n manteau, noué à la ceinture et aux deux épaules, e>t jeté sur ce personnage herculéen; 1rs plis en sont disposés avec art, et contribuent puissamment à donner à la ligure entière un grand caractère de beauté, atténué cependant par sa lourdeur générale.

La façade en 11 du plan (pl. 3) nous parait îles plus intéressantes. On y remarque surtout, au-dessus d’une ouverture cintrée dont l'archivolte est formée de clav eaux à bossages, une charmante et riche fenêtre en saillie. Cette fenêtre montre à sa hase une plaque ornée d’un masearon; elle est terminée au sommet par un élégant ornement en forme* «le fronton. La fenêtre «In premier étage, elle, n'offre aucune saillie, et se trouve, en outre, privée de toute ornementation. L’ouverture cintrée «pii existe à In base.du pavillon était sans doute destinée autrefois au passage «le la Bièvre, dont le cours a dù être détourné lors «le la construction de l'aqueduc moderne. Ouant à l'ordre adopte pour la décoration de cette façade, il **st dorique au premier étage, au second il est ionique. Ce sont «les pilastres accouplés occupant les angles «le la façade. Ceux du premier étage montrent en leur milieu une plaque échancrée, suspendue par une draperie à un mufle «le lion. Ces plaques, ou cartouches, destinées sans «loute à recevoir une inscription, viennent rompre assez, heureusement en cet endroit la sécheresse «les ligues, et «limintier aussi la lourdeur «les pilastres mêmes. I .es pilastres plus légers du deuxième étage sont entourés «le petites niches privées actuellement de leurs statues, mais entourées, à la hase et au sommet, de ces sortes «le plntpies ornées fré< pu* minent répétées dans la décoration «le nos deux façades.

La planche \ montre le plan du pavillon que nous venons de décrire et «le* «IctaiL des ordres adoptés dans sa décoration. Nous avons figuré aussi sur In même planche les charmants fleurons sculptés à l'intersection «les meneaux des fenêtres.

Il nous reste maintenant à exprimer tous nos regrets «Je ne pouvoir donner aueuti renseignement positif sur l'origine «le la curieuse habitation d'Arcueil; malgré notre vif désir, il nous a été impossible de faire mieux. Au surplus, ce qu’il importait avant tout, il nous semble, c’était «le sauver en quelque sorte de l'oubli ces «leux beaux fragments «le la renaissance. Malgré les grandes difficultés éprouvées, de ee côté «lu moins, notre but aura été à peu près atteint.

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