IO PALAIS, CHATEAUX, HOTELS ET MAI AO N

ve:iu se mettre à l'œuvre, et l’archevêque Gauthier Cornut commençait, en ia 3 i, la magnifique salle synodale qui se voit à droite de la cathédrale , lorsque , en 1267, deux jours après Pâques, la grande tour voisine s’écroula tout à coup et ruina presque entièrement cette construction. O fut Pierre de Charny, sous lequel arriva ce désastre, qui s'appliqua à réparer et termina définitivement cc majestueux monument, seul reste de l’ancien archevêché 1 .

Nous venons de voir toutes les vicissitudes, tous les désastres qu’éprouvèrent les anciens bâtiments de l’archevêché. On verra aussi que eeux qui existent aujourd’hui, et dont nous nous occupons en ce moment, ne fureut pas, à l>eaucoup près, plus heureux : si les premiers ont eu à souffrir des incendies et autres sinistres difficiles à prévenir, ceux-ci auront à se plaindre de l’incurie et de la maladresse humaines, fléaux non moins terribles parfois et non moins désastreux.

Au xvi* siècle, vers i r >20, Étienne Poncher, archevêque, lit reconstruire toute l’aile parallèle aux lias côtés de la cathédrale, et, quelques années après (i r > 34 ), Godinet, célèbre architecte, né à Troyes, donnait les dessins d’un magnifique puits , détruit aujourd’hui , placé au milieu du cloître des chanoines. L'année suivante, en 1 r » 35 , le cardinal louis de iknirbon fit commencer de ses deniers, et, selon toute probabilité, par Godinet, le grand corps de logis désigné dans nos planches sous le nom d’aile de Henri IM, réunissant le |ialais de son prédécesseur à l’abside de la cathédrale; il ne fut achevé qu’en 1557. Les autres laitiments, de moindre importance, complétant l’édifice, et que nous avons marqués d’une teinte pâle sur notre plan général, furent successivement élevés par Mgrsde Gondrin et de Montpezat*.

Comme disposition générale, comme plan, le palais de Sens est assez, irrégulier (voy. pl. 1), et ne peut guère, en vérité, être proposé pour modèle : on peut, toutefois, trouver la raison de l’obliquité de l’aile de Poncher dans le prolongement de cette partie jusqu’à la salle synodale, dont oti ne voulait probablement pas obstruer le pignon ; et , bien que cette aile n’ait été achevée que sons Louis XIV, et s’arrête an passage voûté qui conduit à la cathédrale, il est permis de supposer que, dans le plan primitif, elle devait joindre la sdle synodale: et puis, ne sait -on pas aussi combien, à cette époque, les architectes se piquaient peu de régularité et de symétrie? Ils se contentaient le plus souvent d’être habiles dans l’étude et l’exéeuüon des détails, et il faut dire à leur louange qu’ils \ sont souvent inimitables. En continuant l’examen du plan, nous voyons tout d'alMird

* On restaure » cette heure ce splendide édifice, uni» l'babile et savante din-clion de M. K. ViiJlet-le-Ihic, architecte. Iüs habitants de Sens pourront donc, d'ici peu, voir leur salle synodale telle qu'elle sortit des mains de Pierre de Charny.

* On ]>eut le voir à l’cumen de no* planche*, cette partie de rarchevèclui |Ms*ède bien tuu» le» caractères architectoniques du règne de François l«; et cc n'est guère que pour la distinguer de «1 voisine que nom l'avons ainsi désignée : elle fut, il est vrai, achevée eu 1557, sous Henri II, mais sans quelle ait subi ni modification ni addition pendant son achcvemtnt.

* Voir Varié, BiUoirt de la ville de Sent.

I>U QUINZIÈME AU DIX-HUITIÈME SIECLE. I

<|ue l'immense cour <1 ii palais est divisée en deux (Mtr 1111 mur en briques, orné de pilastres en pierre, élevé au xvi* siècle même. I/un «les côtés de cette cour sert actuellement de chantier aux ouvriers de la salle synodale. Dans l'aile de Poncher, parallèle aux bas côtés de la cathédrale, la construction est en pierre «le taille et briques mélangées, et, bien qu’élevée en i5ai, sous François I er , elle a conservé le style employé pendant le règne précédent, et même parfois celui du XV e siècle, «pmiqu’il fût alors à peu près toinl>é dans l'oubli. Le maître qui dirigea cette construction n’était «loue point, il faut croire, complètement partisan des idées nouvelles; on «lirait même qu’il s’abandonne aux nouvelles formes avec regret, car il proteste, de temps à antre, par «les parties entières franchement gothiques de conception et d’exécution, et qui, disons-le , luttent de finesse et d'originalité avec les belles arabesques, les lins chapiteaux «In style alors en faveur. Malheureusement ce corps de logis, «pii offre un graml intérêt et séduit tout d’abord par son aspect original et pittores«pie , se trouve dans un état de délabrement et d’abandon pénible : à l’exception de trois ou quatre travées, existant à peu près intactes à l’une de ses extrémités , tout le premier étage et , par conséquent , l«*s combles aigus qui le surmontaient , sont détruits : à peine reste-t-il «;à et là «pmhpies fragments «pii permettent à l'imagination de le supposer. C’est en i83a, à la suite «l’une décision inexplicable, «pie cet acte de vandalisme a été accompli. Depuis plusieurs années, les couvertures laissaient, par suite «le leur manque d’entretien, pénétrer les eaux pluviales dans l’intérieur, et l'humidité en avançait rapidement la raine. Mgr «le Cosnac, archevêque à cette époque, vivement affligé de ce triste état «le choses, offrit alors 3,000 fr. pour les réparations les plus urgentes : cette somme, dit-on, était suffisante pour préserver «pielque temps encore ee Ikniu monument ; mais, chose presque incroyable, l’offre fut refusée, et l’on dépensa, pour la démolition du bâtiment, une somme «pii aurait pelit-être suffi à sa consolidation. Depuis ce temps, les débris étaient restés épars dans les cours; mais, comme il fallait , à l’occasion des travaux que l’Etat allait faire exécuter à la catlmdrale , un large espace pour les matériaux nouveaux, on entassa les unes sur les autres ces pierres si artistement travaillées, si finement sculptées, et «vit peut encore aujourd'hui les voir dans cet état.

la* rez-de-chaussée existant encore sur la Grande-Rue est des plus simples. Il est composé , dans toute sa longueur , d’une suite de travées inégales en pierre de taille, divisées par de grands pilastres sans chapiteaux : ces travées sont irrégulièrement percées de petites ouvertures carrées sans importance. Une large frise, très-riche toutefois, sépara cet étage du premier; elle est couverte de coquilles, de harpes et d’écussons, divisés par de gracieux balustres variés à l'infini (voy. fig. i). Nous retrouverons, au reste, cette frise dans la cour, pins riche encore et mieux conservée. Au premier étage, la simplicité n’existe déjà plus : les travées sont divisées par le prolongement des pilastres inférieurs formant chaîne de pierre. Ja* chapiteaux variés de ces pilastres portent une forte corniche, d’un prolil

accentué, sur laquelle règne un joli chéneau en plomb, semé de têtes de lion et d’élégants feuillages. De belles ouvertures, tantôt simples, tantôt jumelles, dont les moulures fouillées sont ornées de coquilles, de médaillons et de rubans, lépan-

Fig. i.

dent l’air et la lumière dans les parties encore de) khi t. A cet étage, les pilastres, les chambranles des ouvertures et la corniche sont seuls en pierre; tous les remplissages sont en briques rouges, quadrillées de demi-briques noires. Un comble très-aigu, couvert en ardoises, vient terminer comme il convient un monument de cette importance qui, se prolongeant sur une longueur de plus de r >o mètres, devait, avant sa mutilation, produire un très-grand effet. Nous donnons (pl. a) l'ensemble de l'extrémité orientale, et (pl. 3) une travée du premier étage avec son plan.

Pénétrons maintenant dans la cour par le passage voûté dont la porte , si abîmée, hélas î passe avec raison pour une petite merveille de sculpture 1 . Nous voyons tout d’abord, formant saillie à l'angle du inur de clôture (en II du plan) une grande tourelle polygonale contenant un escalier, et dont la base seule est debout. Si une aquarelle très-exacte, laite avant la destruction de cette partie de l’édifice, n’était venue nous la montrer telle qu’elle était, nous ne saurions pas aujourd'hui comment elle se terminait : nous ignorerions également que sa partie supérieure, richement décorée, contenait l’inscription suivante, extrêmement importante pour l'historique du monument :

COSTRUXIT : R : D : S™ : DE PONCHER : AR : SEN : AN NO : DM : M : D : XXI : Par ce qui en reste intact , il paraît évident que la façade sur la cour était

' N ou« ai ion « eu d'ahoni l'intention de graver cette jolie porte, mais les nombreuses mutilations quelle a shImcs. et qui la déparent beaucoup, uou* oui fait renoncer à ce projet. — Nous ne des ion» pas, non plus, oublier que notre publication ayant uu nombre de planches déterminé, il fallait réserver de la place à d’autres monographie* : obligé de faire un choix entre cette porte et celle de la façade sur In cour (pl. 7), noua avons préféré reproduire cette dernière, moins riche peut-être, mois sans aucun doute miciu conservée, plu» originale, et «urlniit moine connue.

DU QUINZIÈME At DIX-HUITIEME SIECLE.

bien la façade principale ; elle est beaucoup plus riche, beaucoup plus variée que l'autre, et la sculpture en est aussi plus soignée. Cependant le principe est bien le même qu'à l'extérieur : de grands pilastres, simples et sans chapiteaux, divisent les travées inégales entre elles ; mais ici de grandes ouvertures, une belle et riche porte, un puits délicieusement pittoresque, des arrangements parfois singuliers, presque toujours heureux , viennent accidenter ces travées et donner à chacune d'elles un aspect différent, sans toutefois détruire l'harmonie générale. Aussi est-ce surtout en examinant cette façade , que l'on regrette l'étage absent et qu'on déplore amèrement la démolition insensée, l'acte de vandalisme incroyable accompli en i#3a. C’est principalement par l'originalité des dispositions, la finesse des détails, la l>eauté incontestable de la sculpture , que cette partie de l’édifice se fait remarquer : prenons pour exemple les deux croisées composant notre planche 4» et notons comme premier motif d’originalité quelles sont séparées par un des pilastres principaux , à l'angle duquel on a apposé un antre pilastre plus petit. L’une est simple et entièrement conçue dans le style de la Renaissance; ses moulures sont des doticines peu saillantes, décorées de feuilles d'acanthe (fig. a) : une console orne la cléf. L’autre, au contraire, divisée par

Fi*. 4.

un meneau vertical, emprunte tous ses détails à l'art du XV e siècle : profils maigres et anguleux, gorges profondément fouillées, bases extrêmement compliquées, tous les caractères, en un mot, d’un style qui, vers la fin du règne de François I rr , n'était plus que bien rarement employé, lui frise, avons-nous dit, est peu différente de celle qui existe en partie à l'autre façade : quelques-uns des ornements dont elle est ornée sont coupés et viennent s’amortir sur les pilastres; des écussons, mutilés depuis q3, alternent des coquilles enrubannées et nous indiquent que ces dernières, répandues avec profusion sur tout le monument ,

planche 5 avec les profils des corniches, l'appui des fenêtres et un fragment de la gorge d’une fenêtre jumelle : quant aux jolis petits pilastres encadrant les croisées et qui sont ornés de si merveilleuses arabesques, nous avons cru indis|>eusable d’en graver un détail (pl. (>). I<es fenêtres elles-mêmes sont indiquées en (» sur notre plan général : l'entrée des caves est à droite; le côté gauche est occupé par l’ouverture d'un des soupiraux (fig. > et 6 ). Plus loin, en F du plan, se voit la

remarquable petite porte de l'escalier intérieur : elle est assez bien conservée , et, à l’exception «les deux écussons des tympans, qui ne pouvaient échapper au marteau révolutionnaire, toute cette fine et délicate ornementation est à peu près intacte. Nous ne ferons pas autrement l'éloge de ce petit chef-d’ieuvre; puisque le lecteur a sous les yeux nos planches 7 et X et un fragment (lig. 7 ) «pii, beaucoup mieux «prune description, pourront lui en «louner une idée, nous voulons lui laisser toute l'intégrité de son appréciation.

Nous voici maintenant devant ce pittoresque et élégant petit puits pour leipiel nous avons une sorte de prédilection, et «pii est disposé de limon à permettre de

IM gi lXZlÈME AU DIX-Hl 1T1ÈME SIECLE. I »

puiser Peau à l'intérieuret à l'extérieur. Malheureusement, cet édicule a bien souffert lors de la démolition de l'étage supérieur; il aurait assez, besoin à cette heure d’une habile restauration. On peut remarquer qu’il est très-heureusement recouvert par

Fig. 7.

un dais engagé, orné d’écailles à cotes , terminé par une gracieuse figure ailée. Disons aussi que rien n’est -négligé dans ce petit monument, depuis la margelle, complétée par une console recevant le seau, jusqu'au plafpnd, décoré d’un soleil dont les rayons sont heureusement entrelacés. Que l’on ajoute maintenant à cette grande perfection «le l’ensemble et des détails les accidents de la perspective, la riche couleur de la pierre, un vrai rayon de soleil enfin, et l’on aura un effet dont nos planches 9 et 10 ne peuvent donner qu’une bien faible idée. La porte voisine du puits dessert la cuisine, dans laquelle une cheminée de l’époque même de la construction existe encore : quant au reste de l'intérieur de ce corps de logis, il est dans un état vraiment déplorable ci sert actuellement de bûcher.

I .'autre aile du palais, seule aujourd'hui, sert d'habitation à Mgr de Sens; et encore est-elle occupée en partie par la sacristie de la cathédrale et par la salle du trésor. Quoique postérieure à l’autre de quelques années seulement , puisqu'elle fut commencée en 1 535 , cette construction est néanmoins toute différente de style et de parti pris. Autant l’aile de Poncher est irrégulière et tourmentée dans ses lignes, autant celle-ci est symétrique et uniforme (voy. pl. 11 et ta). L'architecte (iodiiiet, maître de l’œuvre de la cathédrale depuis quelques années, et «pii remplit ces fonctions jusqu’en i 55 o‘, doit, selon toute probabilité, en être l'auteur. I.e campanile couronnant la grande tour de la cathédrale et plusieurs maisons qu’il construisit à Sens offrent des rapprochements évidents de conception et d'exécution avec cette partie de l’archevêché, et permettent , en quelque sorte, d'en attribuer la construction à ce maître. L’intérieur a été complètement remanié : une galerie cintrée à jour existait au rez-de-chaussée; les ouvertures en ont été bouchées et remplacées par des fenêtres carrées, en 1609, lorsque le cardinal Du Perron fît refaire le grand escalier du palais (voy. le plan général). L’ensemble de la façade sur la cour se compose de neuf travées, divisées par des pilastres assez, saillants : un large entablement, dont la frise est décorée de belles consoles au-dessus des pilastres et de médaillons chargés d’écussons variés dans les axes des travées, sépare le rez-de-chaussée du premier étage, dont les ouvertures, un

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PALAIS, CHATEAUX, HlVlKUS Ef MAISONS.

peu trop grandes peut-être, sont carrées. Un second entablement, moins important, termine la maçonnerie et supporte le chéneau en plomb historié, qu'un fragment encore existant nous a permis de prolonger sur toute la façade (voy. pl. i3 et i4). Quant à la façade sur le jardin, quoique infiniment plus simple, elle offre les mêmes divisions, mais avec l’arcature cintrée et les pilastres en moins.

\ Nous l’avons dit déjà, la vieille cité sénonaise est riche en monuments de la Re-

naissance. Beaucoup d’édifices religieux et de maisons particulières sont des plus intéressants et assurément dignes d’être étudiés; mais de tous ces édifices, le palais archiépiscopal que nous publions aujourd'hui est peut-être le plus remarquable à tout point de vue : si nous l’avons un jieu longuement développé dans nas planches, c’est que nous avons pensé qu’il pourrait offrir, sinon un modèle complet à reproduire, du moins des idées, des arrangements, des détails précieux aux architectes de notre époque. Espérons donc que nos désirs seront satisfaits, et que notre travail sur le palais de Sens pourra, dans un avenir prochain, avoir son utilité et son application.

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