TROISIÈME PARTIE

un simple e , dans les manuscrits et les chartes du xnie siècle et les deux suivants, quoiqu'elle paraisse souvent sur les sceaux.

47. Plus on remonte au vne siècle et plus on trouve de barbarie dans les figures dont les manuscrits sont ornés ; mais leurs lettres historiées et leurs miniatures commencèrent au xve siècle à se réconcilier avec la belle nature.

48. Les lettres t et c des chartes et des manuscrits se confondent depuis le xme siècle par une trop grande ressemblance de leurs figures; c'est un des moyens que David Casley proposa pour juger de l'âge des écritures.

49. Après le commencement du même siècle, les figures de Yn et de Yu ne furent plus ordinairement distinguées l'une de l'autre ; mais on mit souvent deux accents sur Yu.

50. Ve simple est fréquemment mis pour la diphthongue œ dans les inscriptions et les manuscrits les plus anciens. 11 ne faut donc pas donner pour règle que les simples e caractérisent les monuments du xne au xme siècle.

RÈGLES DE CRITIQUE PROPRES A DÉTERMLNER L'AGE DES MANUSCRITS NON DATES DU XIe AU XIIe SIÈCLE

Il est peu de manuscrits du moyen âge qui portent avec eux la date précise de leur confection. Beaucoup de chartes privées des xie, xne et xme siècles sont également dépourvues de date. Ce n'est que par une grande habitude de voir et de comparer les monuments écrits de différents siècles et en tenant compte de toutes les particularités qui les distinguent qu'on parvient à déterminer, sinon la date précise, au moins l'âge approximatif d'un manuscrit ou d'une charte non datée.

Pour venir en aide, autant que possible, aux personnes embarrassées sur ces questions de dates, nous rassemblons ici les observations éparses des diplomatistes relatives aux chartes et aux manuscrits du xie au xvie siècle.

XIe SIÈCLE

Le vélin des manuscrits jusqu'au déclin du xie siècle est blanc et très- fin.