PREMIÈRE PARTIE

de certaines lettres que nous avons supprimées aujourd'hui.

En voici quelques-uns où le redoublement d’une même lettre tenait lieu de l'accent circonflexe : aage p' âge, empeechement, meemement ou meesmement, aame, seel, Aalix, etc.; mais le plus généralement l’s s'employait de préférence pour marquer l’accent circonflexe et même l'accent aigu‘; exemple : mesme, pasture, coustume, fust, feste, forest, blasme, estre, disme, honneste, — eslire, mespris, estant, mesnager, destruire, etc, etc.

L’é fermé ne portant pas d’accent, on ne peut le distinguer que par le sens qu’exige la phrase.

On écrivait sans accent aigu : condamne pour condamné, concede p' concédé, donne p' donné, prepare p' préparé, edifie p' édifié, cite p' cité, ferme p' fermé.

Les caractères prosodiques de simple prononciation, tels que l’apostrophe, la cédille, le tiret et la

diérèse, n'étaient, pas plus que les autres accents, en usage avant le xvi° siècle.

On écrivait donc sans apostrophe : mame, seglise,

1 Elle se plaçait immédiatement après la voyelle où l’accent se fait sentir.

sespouse, mamie!l, pour m'ame, S'église, S’'espouse, m'amie; dire p' d’ire, lune p' l’une, quay p' qu'ay, sen p' s’en, lon p' l’on; len, ten, men, p' l'en, ten, m'en, etc., etc.

Quelquefois, les écrivains ne faisaient pas de retranchement de la voyelle,

Exemple : je le ay pour je l'ai, je te expose p' je l’expose, etc.

Sans tiret : diroi ie, est ce, sont ils, disoit il, dist il.

Unissant les mots que nous divisons : éresbon, treshault, tressaincte.

Sans cédille : commenca?, deca, scavoir, facon, pieca, decu, etc.

Sans diérèse ou tréma : aigue, cigue, ambigue.

Examinons maintenant quelles lettres s’em- * ployaient ou s’omettaient fréquemment dans les mots, et que par la suite nous avons changées, ajoutées ou retranchées :