UAISONS ET CONJONCTIONS DE LETTRES

Dans les écritures cursives des XIV* , XV*, XVI* et XVII* siècles, on rencontrera souvent des liaisons et conjonctions de lettres qui présen-

teront de robscurité. C'est pourquoi , outre les enjambements de mots les uns sur les autres, les entrelacs , les ligatures , les passes et toutes les^ licences que se permettaient les écrivains prétentieux des derniers siècles, on fera bien d'examiner attentivement , dans récriture de chaque siècle ,

1® Toutes les lettres liées (1] et les lettres conjointes (2) les plus fréquentes ;

S® Les liaisons et les conjonctions qui ont une faussç ressemblance et pourraient induire en erreur ;

3^ Les mêmes lettres différemment liées ou conjointes ;

4<> Eiifin l'altération que les lettres sont susceptibles d'éprouver-par l'effet de la liaison ou de la conjonction.

SIGNES ÀBRÉVUTIFS.

Les signes abréviatifs constituent une des

(1) Les lettres liées sont celles qui sont unies par un délié. • (3) Les lettres conjointes diffèrent des lettres liées en ce qu'elles sont si étroitement unies , qu'elles perdent presque toujours une partie d'elles-mêmes. Voyez les liaisons ha, ma, do, ra, re, ri, du XlVe siècle, pi, IV.

PREKlnUt PàRTIB. 9

ffrincipales difficultés matérielles de l'écritare ; poar en avoir la clef, il faut recoa? ir an chapitre des abréviations, où non sealement on trouvera une entière explication des signes abréviatifs, de km nombre, de leurs figures, de leur valeur, de leur emploi , mais encore on y apprendra à connaître les divers modes d'abréger des scribes et des copistes du moyen-àge.

Jusqu'à ce qu'on soit parfaitement instruit sur cette partie essentielle de la Paléographie, les tableaux d'abréviations, qui accompagnent les planches d'écritures , seront d'sn grand secours pour l'interprétation des abréviations qui se rencontrent te plus fréquemment dai^ les titres. Les signes abréviatifs y sont figurés avec leur signification et leur emploi , à mesure qu'ils se montrent usités de siècle en siècle.

SIGNES ORTHOGRAPmQUBS.

Rien de plus irrégulier, rien de plus arbitraire dans l'emploi comme dans la forme du petit nombre de signes orthographiques qui se montrent dans les anciennes écritures. Il est

beaucoup de titres où ils sont même négligés.

Pour faciliter rintelligence de ces signes, voici les remarques les plus générales:

Au XI® siècle, le point rond (•) sert pour les deux points et la virgule ; et Tun de ces signes ( • ; 5 >) pour le point.

Dans ce siècle comme dans les suivants, les sigles ou lettres isolées, les lettres numérales, les mots inachevés, sont souvent accompagnés d*un point.

Exemple : T. ou Test, pour testibus; Rothom. Rhoihomagensis ; W. Willelmus; x.viij.

dix-huit, etc.

Au ÎII® siècle, la figure la plus ordinaire du point et de la virgule ressemble assez à notre virgule renversée (<•), mais on trouve également le point rond (•) pour exprimer tantôt la virgule, tantôt le point.

Dans ce siècle et quelquefois au XP, on employait pour les deux points cette figure ( i' ); quelques écrivains s'en sont servi indistinctement pour marquer les différents membres d'une période.

Au XIII^ siècle, dans Jes manuscrits comme dans les chartes, les signes de ponctuation sont