PREMIÈRE PARTIE

bien négligés. Dans ce siècle, disent les savants BB. diplomatistes, on substitua des accents (/] plutôt que des virgules à tous les points, en conservant néanmoins les accents ou les virgules couchées (/) dans les endroits où le sens n'était qu'un peu suspendu.

Au XIV® siècle on trouve le point rond (.) à la fin des phrases et les petites barres obliques très-fines [X) pour marquer les différentes pauses du discours. Elles tiennent en quelque sorte lieu de notre virgule.

Au XV® siècle comme au précédent, le point rond (.) pour le point final, et les barres inclinées pour les autres pauses (/).

Au XVI® siècle , on employait le point rond ou carré (..) la virgule (,) et les deux points ronds ou carrés (: i) dans le même sens que les nôtres; on ne se servait pas encore du point et virgule (;).

Au XVU®, le point (.), les deux points (:), le point et virgule (;), remplissent les mêmes fonctions que les nôtres.

Quant aux points d'interrogation- et d'exclamation, ils ont été tout aussi peu régulièrement suivis que les autres signes de ponctuation; telles

12 PALfiOGEAPBIE.

sont les formes sous lesquelles on les reueontre le pins ordinairement du XI* au XYII* siède.

Point d'int^rogation : ( j^ c^ î^ ;^ t).

Point d*eidafflatioii:{o. 'o I3 . o. 1).

A l'égard de ce dernier, plusieurs copistes ont figuré Texclamation par deux points mis à la fin de la phrase ; exemple : O faciem pulchram :

D'autres, par deux points placés au-dessus du premier mot de la phrase exclamative: proh dolor.

D'autres enfin, par le signe d'interrogation ou tout autre.

Du 11* au Xy« siècle inclusivement on trouve des accents sur les i ( i"') , particulièrement lorsqu'ils sont voisins des lettres t, m, n, u, ce qui sert à les distinguer. Ce ne fut qu'au XYI* que les points sur les i remplacèrent les accents.

Les accents aigu, grave, circonflexe, dont nous nous servons si utilement aujourd'hui, n'étaient pas connus des anciens écrivains ; on verra à l'article orthographe comment ils y suppléaient.

Nous en pouvons dire autant de l'apostrophe,