QUATRIEME PARTIE

Willelmiis de Longo Campo, et )e sceau dit : S' Willelmi Clerici de Longo Campo. — C'est ainsi que les sceaux viennent ajouter aux renseignements fournis par les chartes.

Les noms propres diffèrent souvent de la charte au sceau quoique écrits dans la même langue ; sur l'une on trouvera : Johannes Malcion, et sur l'autre : + S' Johannis Mavciim, — ou : Ego Richevdis sur l'une, et sur le sceau : + S' Ricoldis, ou : Ego Robertvs le Lonc, dira la charte, et : + S' Roberti Lelvnc, dira le sceau.

Quand il s'agit d'un sceau d'emprunt, la charte fournit presque toujours les indications propres à son interprétation, à peu près en cette forme :

Et quia sigillum non habebam presens scriptum sigillo Johannis tune temporis vicedecani roboravi ; ou : Cum sigillo supra dicti Antonii mariti mei sigillavi ; ou : Je Ferris Dux davant nommez use doic sel de ma mère devant nommée, etc.

Les légendes des plus anciens sceaux sont trèssimples et se composent du nom propre mis au nominatif ou au génitif. Dans ce dernier cas on sous-entendait bulla ou sigillum.

Toute légende latine commence ordinairement par le mot sigillum, exprimé en abrégé par s', si', sig', sigi\sigil', sigill', sigillm. et la légende française par sael, saiel, seel, abrégés souvent par s'.

Beaucoup de sceaux, au xiv siècle surtout, commencent leur légende sans le mot sigillum ou seel.

Il y a des légendes qui se lisent en dehors, c'està-dire que le pied de la lettre est vers le bord au lieu d'être tourné vers le centre du sceau.

Les grands sceaux des rois, des ducs, des comtes, des prélats, des chevaliers et des communautés ont en général d^s légendes faciles à lire. Les mots y sont rendus en lettres capitales peu chargées d'abréviations et séparées par des points ou autres figures.

Sur plusieurs sceaux anciens il y a mélange de l'alphabet romain elderalphabctgothiquc; — indistinction de mots; — absence de signes abréviatifs; — noms propres souvent représentés par des sigles ou lettres uniques.

Si on a affaire à une légende dont les reliefs ont disparu sous des couches de poussière, on pourra sans inconvénient faire usage d'une petite brosse à poils très-doux pour dégager la poussière qui n'a pas fait corps avec la cire. Si cette première opération ne suffit pas, on verse sur le sceau de l'eau simple, qu'on laisse séjourner quelques minutes, puis on frotte légèrement avec la brosse et l'empreinte reprend sa netteté primitive. Quelques personnes emploient l'eaw seconde pour le même effet; quels que soient les moyens dont on se serve, il faut