LA DÉCORATION

La décoration de notre manuscrit comporte seulement deux grandes lettres ornées, deux A dessinés en pleine page : le premier (f° 1) est l'initiale du Graduel (Ad te levavi) le second, l'initiale de l'Antiphonaire (Aspiciens a longe).

Ces deux grands A, différents par les détails, sont semblables par la conception générale et le style : la tête, les deux empattements et la barre transversale sont ornés d'entrelacs. Au premier, l'entrelac de la barre transversale s'amplifie en un lourd pendentif. Quelques couleurs ont trouvé place dans les cloisonnements formés par les entrelacs. Les couleurs utilisées sont les couleurs primaires que l'on retrouve dans les émaux : bleu, vert, jaune, avec une pointe de rouge. On remarquera cependant que le coloriage de ces deux lettres ne remplit pas tous les espaces vides du dessin, comme s'il était inachevé; le second A celui de l'Antiphonaire, est encore moins colorié que le premier.

Cette impression d'inachevé se confirme si l'on observe qu'il manque, au début du Graduel et de l'Antiphonaire, une portion notable du texte : après VA initial du f° ir, le f° iv commence par le verset Vias tuas; donc presque tout le corps de l'introït Ad te levavi fait défaut. Après VA initial de l'Antiphonaire, au f° 40/, le f° 49/ commence par le premier verset Quique terrigenae; il manque donc tout le corps du répons Aspiciens a longe. C'est signe que les parties omises devaient

1. On notera que le titre de la messe du 8 septembre est erroné. Il faut lire NATIVITAS (et non ASSUMPTIO) SCE MARIE.

2. La capitulation attribue un numéro d'ordre à chaque messe considérée comme capitulum ou chapitre du livre. Faut-il voir là un procédé pour établir la correspondance entre le Graduel et le Sacramentaire? Il s'agit, semble-t-il, tout simplement de faciliter les références à l'intérieur même du Graduel, surtout lorsque la foliotation fait défaut comme c'est le cas ici. Quand une pièce se présente à plusieurs reprises dans le répertoire, elle n'est écrite en entier que la première fois; ailleurs, elle est indiquée par son seul incipit, et la rubrique « require » désigne le chapitre où il faut la chercher.

figurer sur la page de titre, écrites en grandes capitales, accompagnant l'initiale ornée. On s'explique alors que chacun des deux A soit placé, non au milieu de la page, mais en haut et à gauche : c'est pour laisser la place au texte qui devait figurer à droite de la grande lettre et au-dessous d'elle. Nos pages de titre sont donc l'une et l'autre inachevées.

L'encadrement qui orne le premier A (f° i) ne peut faire partie du plan primitif de la décoration, car s'il l'avait dessiné lui-même, l'enlumineur aurait empiété sur l'espace destiné au texte de l'introït, et se serait mis dans l'impossibilité de l'écrire. On conçoit difficilement une pareille inconséquence. L'encadrement est du reste désaxé d'étrange façon, et sa position dans la page ne s'explique que si on le considère comme ajouté de seconde main.