INTRODUCTION

Un heureux concours de circonstances nous permet de présenter au public un précieux manuscrit du Xe siècle que l'on pouvait croire perdu.

Son histoire nous est inconnue jusqu'au XIXe siècle. En 1874 l'abbé Eugène Mûller le découvrit au Château du Mont-Renaud (près de Noyon), l'ancienne Chartreuse Notre-Dame désaffectée. C'est là, vraisemblablement, qu'il avait été relié au XVIIIe siècle, et affecté d'une cote dans la bibliothèque du monastère.

L'abbé Mùller lui consacra une notice dans le Bulletin du Comité Archéologique de Noyon1. Les comptes rendus qui signalèrent ce travail dans les revues2, et une nouvelle étude de l'abbé Emile Morel vers 1901, donnèrent au manuscrit du Mont-Renaud une certaine notoriété. Dom Mocquereau désirant le consulter s'adressa à l'évêque de Beauvais, Mgr Douais. Un échange de lettres, en décembre 1903, n'eut pas de suite.

Pendant la guerre de 19 14, la bibliothèque du Mont-Renaud fut mise en caisses et expédiée en Allemagne, mais le manuscrit avait pu être enlevé à temps et mis en lieu sûr3.

Au printemps de 1952, M. l'abbé Jean Jeanneteau4 qui eut l'occasion de le voir, en comprit tout de suite l'importance exceptionnelle, et fit généreusement part de sa découverte à l'abbaye de Solesmes. Le propriétaire actuel en a aimablement autorisé la publication, acquérant ainsi un titre à la reconnaissance de tous ceux qui pourront maintenant l'étudier. Nous lui exprimons notre profonde gratitude.