LE MANUSCRIT DU MONT-RENAUD ET NOYON

Parmi les saints titulaires des églises de Noyon figurent entre autres S. Etienne et S. Éloi, qui précisément se retrouvent dans notre manuscrit, à la fois dans les litanies du Graduel et dans le sanctoral de l'Antiphonaire. Rien de plus naturel que de considérer nos deux livres comme destinés à l'une ou l'autre de ces églises.

Ce sont du reste des églises monastiques. Plus exactement, Saint-Éloi est un monastère, et Saint-Étienne YAbbatiola qui en dépend. Il y a eu des moines à Noyon, les documents nous l'attestent. Graduel et Antiphonaire, écrits et notés pour l'usage monastique, leur étaient donc destinés.

Ont-ils appartenu à Saint-Éloi ou à sa dépendance Saint-Étienne? A vrai dire, aucune raison n'impose absolument l'une ou l'autre de ces deux églises. On peut simplement faire valoir en faveur de Saint-Éloi qu'aucun indice positif ne nous assure qu'il y ait eu des moines à Saint- Étienne, puisqu'une Abbatiola, même rattachée à un monastère, pouvait être desservie par des clers séculiers; au contraire, les documents attestent de façon formelle que Saint-Éloi fut occupé par des moines à partir de la seconde moitié du xe siècle. Il semble d'ailleurs plus naturel qu'un manuscrit aussi important ait été fait pour le monastère principal, plutôt que pour une simple dépendance. Admettons donc, que le Graduel et l'Antiphonaire du Mont-Renaud ont appartenu au monastère de Saint-Éloi. C'est une simple supposition, avouons-le, mais elle semble plus probable. Peu importe du reste, puisque de toute façon nous restons à Noyon et même au monastère de Saint-Éloi.

D'où venaient les moines installés à Saint-Éloi par l'évêque Raoul? Les documents ne nous le disent pas. Comme notre manuscrit donne la liturgie de Corbie, il est naturel de conclure que les chanoines de Saint-Éloi furent remplacés par un groupe de moines venus de Corbie 2. Du reste, c'est à peine faire une hypothèse que de supposer des relations entre Noyon et la grande abbaye picarde, puisque Gaubert avait été abbé de Corbie avant de devenir évêque de Noyon.