VERTÉBRÉS

Les premiers vertébrés furent d'abord des poissons: on les observe dès l’époque silurienne; puis, apparaissent ensuite les batraciens, et enfin, des formes extrêmement remarquables qui présentent réunis certains caractères appartenant aux r'eptiles et d’autres qui les rapprochent encore des poissons. Mais si l'existence des reptiles peut déjà être admise à l'époque primaire, par contre, on n'y à jamais rencontré jusqu'ici aucune trace de mammifère ou d'oiseau.

Poissons. — Les poissons primaires étaient inférieurs en organisation à ceux qui vivent de nos jours; ils possédaient