Du grec : dus, deux, et kunodous, canine

3. Nous avons déjà fait une constatation analogue à propos des Poissons et des Insectes de l'ère primaire.

: lt LES TEMPS SECONDAIRES 93 une paire de plumes. Enfin, les maxillaires, allongés en une sorte de bec d'oiseau, étaient garnis de dents implantées dans des alvéoles, comme chez les reptiles. On a donné à ce reptile-oiseau, le nom d'Archæopléryx"!.

Les plumes ne paraisse xisté que sur les membres antérieurs et sur la queue de l'Archæoptéryx; on ne sait pas si le corps de cet étrange animal était nu, ou s'il était recouvert d'un duvet plus ou moins fin.

… Les restes de l’Archæopléryx sont malheureusement très rares; il

Éég dé : LT ’

WE n’en existe jusqu'ici que deux exemplaires, tous deux découverts en &S Bavière, dans les schistes lithographiques de Solenhofen:; le premier

échantillon, très incomplet, a été acheté 15000 francs par le British Museum ; il est actuellement à Londres. Le deuxième exemplaire, trouvé dix-sept ans plus tard (1877), est dans un excellent état de conservation; la tête est distincte, ainsi que les quatre doigts des membres

- antérieurs; cetexemplaire. qui à: à été acheté 25 000 francs, figuà re actuellement au musée de

A SEE ag

Ÿ l'Université de Berlin. C’est

#3 celui dont nous donnons une

ne figure.

> L'Archæoptéryx repré-

pe sente donc un type inter-

__ médiaire entre les reptiles

| et les oiseaux; on pourrait

le considérer comme une

sorte de lézard emplumé.

# Les assises schisteuses

dans lesquelles ont été

découverts les restes de

; l'Archæoptéryx appartien-

& nent à la période jurassi- DURS CGR RAT IRNE er AIS SR

| que; on peut donc en con- tacé d'Amérique.

| clure que les oiseaux ont

À apparu vers le milieu des temps secondaires et qu'ils sont les descendants des reptiles. Nous avons, d’ailleurs, déjà dit

> que l'anatomie comparée des reptiles et des oiseaux actuels

# 1. Du grec : arkaiïos, ancien, et pterus, plume; parce que c’est une plume isolée

# de cet animal qui fut découverte en premier lieu.

La

avait fait prévoir ce résultat, et l’on peut dire que l'on attendait l'Archæoptéryx, avant de l'avoir découvert.

On a également trouvé, dans les assises crétacées d’Amérique, des débris d'oiseaux beaucoup mieux organisés que l'Archæoptéryx; l’un, l'Hespérornis !, atteignait environ un mètre de hauteur. C'était une sorte de palmipède; ses ailes antérieures étaient à l'état rudimentaire, et ses mâchoires portaient des dents; mais l'absence de bréchet, comme chez les autruches, et le faible développement des ailes sont deux caractères qui indiquent que cet animal ne devait pas pouvoir voler. Un autre, l'Ichthyornis ? (fig. 80), était plus perfectionné, dans le sens oiseau, que l'Hespérornis, bien qu'il eût encore des vertèbres biconcaves, comme celles des poissons, et des dents comme les reptiles; néanmoins, on peut dire que c'est pendant l'époque jurassique que le type oiseau s’est constitué.

Mammifères. — Les mammifères, qui sont les plus parfaits des animaux vertébrés, apparaissent également au début des temps secondaires : le plus ancien, Dromatherium sylvestre, se trouve dans le Trias de l'Amérique du Nord; les autres, Phascolotherium (fig. 81), Amphitherium, appartiennent au Jurassique. On n'en a pas encore de squelelles entiers; on ne possède que des dents, des mâchoires el des fragments de membres. Si incomplets qu'ils soient, ces débris suffisent pour faire voir que les mammifères de cette époque appartenaient aux formes les plus inférieures du groupe, c'est-à-dire aux marsupiaux, dont quelques formes vivent actuellement en Australie (kangourous) et dans l'Amérique du Sud (sarigues).

Ces premiersmammifères étaient très petits: les plus

Fig. Sl. — MÂCHOIRE DE PHASCOLOTHÉ- GS ù er RIUM, découverte dans le Jurassique supé- grands avaient à peu pres rieur. la taille d'un hérisson ou

d'un lapin; leurs dents molaires, très nombreuses, étaient garnies de tubercules pointus qui rappellent ce que l’on observe aujourd'hui chez les insectivores (fig. 81) ; ils paraissent avoir vécu pendant toute la durée

. Du grec : Lespera, occident, et ornis, oiseau.

2, Du grec : ichthus, poisson, et ornis, oiseau : oiseau-poisson.

> LES TEMPS TERTIAIRES 95 * à A <

oo "des temps secondaires sans modifications sensibles; nous les retrouverons pendant l'ère tertiaire où ils prennent alors un développement considérable, à ce point que leurs innom- ‘KE brables formes serviront à caractériser l'âge tertiaire, comme les reptiles caractérisent les temps secondaires.