RÉSUMÉ DE LA FAUNE DES TEMPS TERTIAIRES

Les Protozoaires, les Echinodermes, les Mollusques, les Insectes, présentent des formes de plus en plus semblables aux formes actuelles. Citons cependant, parmi les protozoaires, Îles Nummulites et les Milioliles, caractéristiques de certaines assises et,

1. Du grec : kreas, chair, et odous, odontos, dent : dents faites pour manger de la chair.

2. Du grec : nakhaira, épée courte, et odous, dent, à cause de la forme des canines:

cependant encore de nombreuses dents de requins.

Les Batraciens et les Reptiles sont en décroissance.

Les Oiseaux ressemblent beaucoup aux oiseaux actuels.

Mais ce qui caractérise surtout la faune des temps lertiaires, c’est le grand développement des Mammifères.

Les Marsupiaux disparaissent de bonne heure en Europe.

Les Ongulés paridigités ont pour ancêtre le Periplychus, qui avait cinq doigts à chaque pied, et qui, par réduction du nombre des doigts, donne naissance : 1° à un rameau se terminant par les Porcins; 2° à un autre rameau aboutissant aux Ruminants.

Les Ongulés imparidigités semblent tous avoir pour ancètre le Phenacodus, qui donne naissance d’une part au Rhinocéros, d'autre part à la longue lignée qui devait aboutir au cheval (Hyracothérium, Palæothérium, Anchithérium, Hipparion et Cheval).

Les Proboscidiens ont une origine obscure, mais ils sont déjà très nettement caractérisés dès leur apparition. Le premier de tous, le Mastodonte, a quatre défenses, le Dinothérium n’a plus que deux défenses

inférieures; enfin apparaissent les éléphants proprement dils qui ne possèdent que deux défenses supérieures.

Pre Enfin les Onguiculés, et notamment les carnivores, sont déjà très

différenciés. On trouve des sortes de tigres (Machairodus), des chiens, des renards, des ours, etc.

Tout indique donc qu’on se rapproche des temps actuels. #4 À CHAPITRE V

7 Généralités. — L'époque quaternaire, que l’on désigne ï encore sous le nom d'époque pléistocène !, comprend la période de temps qui s'est écoulée depuis la fin des temps tertiaires jusqu'à l'époque actuelle.

En réalité, les temps quaternaires ne sont que la continuation de la période précédente. Ils peuvent être définis par deux caractères essentiels :

4° Faible variation de la faune et de la flore, car, si l’on