TERRAIN TERTIAIRE
Dans l’étude des faunes et des flores tertiaires de la France nous nous conformerons à la marche adoptée dans notre livre de 18G6, qui n’est que celle déjà suivie dans les tomes 11 et 111 de l’ Histoire des progrès de la géologie, sauf qtt’ici l’ordre d<;s temps élail renversé et que nous avions procédé des plus récents aux plus anciens ou de haut en bas. Nous examinerons donc successivement les travaux paléonlologiques qui se rapportent : i° au bassin de la Seine, 2° au bassin inférieur et au bassin supérieur de la Loire, 3° aux bassins de la Garonne et de l’Adour, lx° au Languedoc, 5" aux bassins du Rhône et de la Saône, 6° au bassin du Rhin. Dans chacune de ces sections nous traiterons des trois formations tertiaires inférieure, moyenne et supérieure, et de leurs subdivisions, conformément aux divers tableaux de l’ouvrage précité ’1 . De même que dans les chapitres précédents, nous éviterons de répéter les indications consignées dans ]' Histoire des progrès de la géologie, qui s’arrête à 1 848 , sauf pour les publications générales relatives à l’ensemble des dépôts d'un bassin , ou lorsque l’intérêt et la clarté d’une question pourraient l’exiger.
Jusqu’ici la classe des mammifères terrestres n'avait joué qu’un rôle insignifiant dans la nature; aucune trace même n’en a encore été signalée dans notre pays; mais elle y apparaît avec les premiers sédiments tertiaires, et sa suprématie ne tarde pas à se révéler. Aussi mentionnerons-nous, dans chaque division, les espèces qui y ont été rencontrées avec quelques fossiles des autres classes propres à les caractériser. Ce nouvel élément introduit dans nos
Géologie et Paléontologie, p. 637 • conduit depuis, est celui qui reporte au
654; 1866. Un changement cependant, terrain quaternaire le dépôt de Saint-
auquel diverses considérations nous ont Prest, prés de Chartres.
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éludes leur donnera plus de variété et plus de grandeur, puisqu’il étend aux animaux fossiles les plus élevés, plus nombreux en France que partout ailleurs, des considérations qui, jusqu’à présent, n’avaient guère compris que les invertébrés. Si nous ajoutons encore que l’examen des flores tertiaires de notre pays a tout récemment apporté dans la science une multitude de faits intéressants, il devra en résulter, pour le lecteur, un tableau général de la nature organique, infiniment plus animé, plus riche et plus complet que tous ceux des époques antérieures.
S tpr. FAINES ET FLORES TERTIAIRES DU BASSIN DE I.A SEINE.
Malgré les découvertes incessantes faites dans les divers systèmes de couches tertiaires du bassin de la Seine, et peut-être même à cause de cela, il n’existe pas encore de tableaux des faunes de ces systèmes. Les travaux spéciaux de départements n’ont donné des listes de fossiles que pour deux d’entre eux, pour celui de l’Aisne et pour celui de l’Oise, listes qui remontent à plus de vingt ans et ne sont plus au courant de la science. Quant aux recherches de détail faites sur les diverses parties du bassin, elles sont généralement exécutées sans vue d’ensemble, sans plan déterminé et à peu près au hasard. Aussi ne pourrons- nous donner, comme nous l’eussions désiré, des résumés comparatifs de ces diverses faunes et serons-nous réduit à chercher nous-même les quelques aperçus généraux qui ressortent le plus naturellement de cette multitude de faits, lesquels vont s’accumulant sans cesse en attendant la construction de l’édifice dans lequel ils doivent entrer.
Le groupe des sables inférieurs, placé entre la craie et le calcaire grossier, offre, dans sa hauteur, cinq horizons paléonlologiqurs dont les caractères se rapprochent d'autant plus de ceux de la faune du calcaire grossier qu’ils sont plus récents. Deux de ces horizons sont exclusivement marins; un est d’origine mixte ou d’eau saumâtre et renferme parfois des couches lacustres; le quatrième est
exclusivement d'eau douce, et le cinquième ou le plus ancien, généralement marin, montre cependant sur quelques points des restes d'animaux qui ont vécu dans les eaux douces.
La glauconie inférieure, dont les équivalents plus ou moins mo- r.i,»™,* diftés se retrouvent dans le sud de l’Angleterre et en Belgique, puis dans les Flandres, l’Artois, la Picardie, etc. particulièrement aux environs de Beauvais (Bracheux, Abbecourt, Noailles, Saint— Martin-aux-Bois, Bresles), de Laon et de Reims (Châlous-sur-Vesle, Jonchery, Brimont, Villers-Franqueux, Trigny), présente une l'aune particulière, comprenant ia5 à i3o espèces déterminées de mollusques acéphales et gastéropodes. Quelques traces de Nautiles et quelques rares polypiers y ont été signalés sur un très-petit nombre de points; mais les bracliiopodes, les radiaires, les bryozoaires et les rhizopodes n’ont encore été mentionnés nulle part. On y cite néanmoins tlx espèces de mollusques terrestres, quelques Yalvées, qui remonteraient dans les marnes au-dessus, et îa Cyrènes. Dans le voisinage de Jonchery (Marne) M. de Saint-Marceaux y a recueilli 1 a5 espècesde coquilles, dont prèsde la moitié seraient nouvelles 1 .
C'est dans le grès psammitique de cet étage, sur le chemin de Charmes près de la Fère, que M. Fromager trouva les restes du plus ancien mammifère de nos dépôts tertiaires, associés avec des débris d'une Émvde. Remis à F. Cuvier, pour les galeries du Muséum . ils ont été décrits par de Blainville, d'abord sous le nom de Palœocyon et ensuite sous celui A' Arclocyon primœvus *\ C’est un carnassier de la taille du Loup, voisin du Raton et de l’Ours, et qui avait peutêtre des habitudes aquatiques comme la Loutre. Sa dentition a des caractères particuliers; ceux du crâne, le grand écartement des arcades zygomatiques, l’humérus très-fort et les crêtes deltoidierines longues et saillantes, ont fait penser à Laurillard i3i que ce pouvait être un didelphe plus omnivore que les Thylacines et les Dasyures.
(lj Bull. Soc. gêol. a* série, vol. XV, (3) Dictionn. unio. d'hist. nat. vol. IX, p. 55a; i858. p. 4 oo; 1847. — P. Gervais, Zool. et
* Ostéog. fuse. 9. p. 7.3. pl. XIII ; 1 84 1 . Paléont. françaises, a* édit. p. sa i ; s 85<j.
Dans le département de l’Oise, L. Graves1' mentionne , au même niveau, plusieurs espèces de poissons (Lepidolm Maximiliani, Olodus macvohts et obliquas, Lamna compressa et elegans, Oxyrhina haslalis). On y cite également , à la Kère11, le Bhombut minimus avec les restes de Tortue, et les coquilles les plus fréquentes à ce niveau sont indiquées ci-dessous1'3'. C’était donc, si l’on a égard à l’étendue de ce dépèt, une faune très-pauvre, comparativement à celles qui lui ont succédé, et tout à fait d’accord avec celle des couches correspondantes de la Belgique, du bassin de la Tamise et de celui du Hampshire. L’organisme de ces premiers temps de l’époque tertiaire semblait pour ainsi dire s’essayer, sous une température et dans des conditions physiques peu favorables, bien différentes de celles où s’était développée la faune crétacée supérieure qui l’avait précédée.
Dans le voisinage même de Paris les couches immédiatement au contact de la craie, constituant, une sorte de conglomérat, ont fourni plusieurs espèces de Trionyx et de Crocodiles de grande taille mais non décrites. En 1 855 Constant Prévost y signala, dans la colline de Meudon, un tibia d’oiseau auquel il donna le nom de Gastornis parisiens w(t). Suivant MM. Éd. Lartet, Valenciennes et Hébert'5', ces os devaient provenir d’un oiseau nageur, tenant à la fois des échassiers et des palmipèdes, et plus fort que l’Autruche actuelle. Plus tard M. R. Owen^, après une étude comparative très-détaillée de ces restes avec les parties correspondantes dans les
Essai sur la topographie géogn. du dèp. de l’Oise , p. 196; 1867.
Lambert , Cours de géologie, p. 178;
(JÎ Yülula depressa, Lani.; Pleurotoma cancellai a, Desh. ; Buccinurn fissuration , id.; Fissurella coslaria , id ,\Panopœa rcmensis , id.; Corbula regulbiensis , Morr.; Cyprina scutellaria , Desh.; Pholadomya cuneata , Son*.; P. Konincki , Morr.; Cvcullœa cras-
satina, Lani.; Cardita peclvncularis , id.; C. multicostata . id. ; Crassalella compressa , id.
^ Comptes rendus de l'Académie des sciences, vol. XL. i5 mars et 8 juin i 8515- Les restes d‘un fémur du même oiseau furent trouvés peu après à quelques mètres de l’endroit où Ion avait recueilli le tibia.
<#) Quart, journ. geol. Soc. of London , vol. XII, p. 3 o4; »856
genres connus, les rapprocha des Dinomis de la Nouvelle-Zélande, et particulièrement du D. camarinu», à cause de Informe générale et des proportions de son extrémité, qui le rendraient également voisin de YAplomis et du Notomû du même pays. Le savant anatomiste anglais pense que cet oiseau gigantesque était plutôt adapté à la vie terrestre qu'à la vie aquatique, et qu’il devait appartenir à un genre distinct de tous ceux que l'on connaît vivants ou fossiles.
Des ossements de mammifères, dont la détermination est restée douteuse, ont été aussi découverts dans ce gisement, tels que ceux de carnassiers ( PaUeonicii s ?) ; mais il n’en est pas de même d’un grand herbivore appartenant au genre Conjphwhm et décrit par M. Hébert, sous le nom de C. Oweni. Nous reviendrons tout à l'heure sur ces restes, pris tantôt pour ceux d’un Lophiodon, tantôt pour ceux d’un A nlhracolherium. Avec ces vertébrés ont été rencontrées des coquilles d’eau douce (Paiudines, Anodonla Cordieri et anliqua, Phijm Heberti, a Gyclades, etc. '*), puis des Cérites et des coquilles marines provenant. peut-être du calcaire pisolithique.
La première faune exclusivement d’eau douce est celle du calcaire marneux de Rilly-la-Montagne, près de Reims, dont on retrouve quelques traces dans la vallée de la Vesle et au sud, près de Sézanne. 5o espèces appartenant à 18 genres ont été, pour la plupart, décrites par de Roissy ,s'. 35 sont des coquilles terrestres et i5 sont aquatiques. L ’ Hélix hcmùpluerica, la Phyta giganlea, le Cyclostonui Arnoudi, la Pahidinn asperm, sont les plus répandues. Presque toutes sont couvertes de stries obliques, très-serrées et très-régulières, qui impriment à cette petite faune un caractère particulier. Quelques-unes atteignent de grandes dimensions, d’autres sont presque microscopiques. L’absence de Limnées est une circonstance singulière comme la rareté des Planorbes, que de Roissy
11 Hitloire det progr'e » de la géologie, vol. II, p. 6 a4.
1,1 Ce sont: 5 Cycloslomes, a Clausilies, î Mégaspire, 7 Maillots. 6 Agatines, 3 Rn-
limcs, 7 Hélices, 1 Succinée, 1 Vitrine, 3 Concilies. 1 Auricule. a l’Ianorbes, a Physcs, 1 Ancyle.a Valvées, 1 Paludine, 3 Gyclades , a Psidies.
Sable*
calcaire*
lacustre*
de
HilJy.
Plor*
d» St'uuiw»
n’avait pas trouvés malgré les recherches les plus attentives. Pas une
trace de vertébré n’y a été observée non plus.
Mais ces caractères négatifs n'entrainent pas nécessairement l'antériorité de ce dépôt lacustre sur les sables marins de la glauconie inférieure. On sait d’ailleurs que des coquilles marines de cette même glauconie ont été trouvées par M. Prestwich dans les sables blancs inférieurs au calcaire lacustre, avec u Yalvées, 1 Cvclade et i Madiot de ce dernier. Un peut penser que cette partie orientale du bassin a été complètement émergée avant le dépôt des lignites, qui marquent ensuite une période d’abaissement, laquelle a continué jusqu’à ce que la mer ait complètement envahi de nouveau le nord de la France.
M. Ad. Brongniart avait indiqué dans les calcaires lacustres de Sézanne (Marne) quelques cryptogames ( Marchantiles sezannens is, Polypodites llielypleioùles , Pecoplens Pomeli, Asplénium 11 egmanni, 1 ). Mais M. le comte G. de Saporta, qui avait déjà donné un premier aperçu général de la flore de cette localité *, vient de publier un travail du plus haut intérêt et qui jette une vive clarté sur la végétation de ces premiers temps de l'époque tertiaire'3.
Après avoir cherché à se rendre compte de la manière dont se forment encore les tufs deau douce de nos jours, l’auteur trouve que tous leurs caractères se représentent dans le dépôt fossilifère de Sézanne. <r La stratification , dit-il dans son élégante introduction , en est irrégulière; la roche concrétionnée, d’autant plus puissante qu'on se rapproche plus de la partie centrale, s’alfaiblil sur les bords pour passer à des amas de sable marneux faiblement agglutinés; des Hépatiques, semblables à nos Marchantia, c’est-à-dire propres à tapisser les rocailles humides, remplissent certains blocs de leurs
Tableau des genres de végétaux fossiles, p. îi S.
Études sur la végétation du sud-est de la France. (/4nn. des sciences natur. 5* fér. Botanique, vol. III, p. 63; 1866.)
w Mémoire sur la flore fossile des travertins anciens de Sézanne. (Mém. Soc.
géol. de France, a* série, vol. VIII, avec a5 planches et des dessins dans le texte, 1 867 . )
empreintes, et se recouvrent mutuellement, Je manière à faire voir quelles ont végété sur place; enfin les mêmes tubes de Phryganides, si communs dans les tufs actuels et dans ceux de l’âge quaternaire, sont également répandus à Sézanne, où il existe peu de blocs qui n’en présentent des traces.
» Il parait donc certain que ce dépit s’est formé sous l'empire des mêmes conditions que les tufs, ce qui explique la ressemblance singulière qui, par l’analogie des éléments végétaux, le relie à ceux d'un âge à peine antérieur au nôtre. On peut en conclure avec certitude que les plantes que je décrirai vivaient groupées autour d'une source d’eau vive, tombant en cascade sur des roches incessamment augmentées par de nouvelles couches de travertin; que cette source, sans doute considérable, était située au fond des bois, dans des conditions favorables au développement des végétaux; que les eaux venaient se briser contre des parois tapissées d'Hépaliques, couronnées de grandes fougères, de frais ombrages, de végétaux à larges feuilles, dont l’ensemble reporte la pensée vers ces forêts luxuriantes qui s’élèvent aujourd'hui, non loin des plaines de l’Inde, dans les vallées escarpées du ftépaul et du Sikkim-Himalaya. C’est cette végétation dont nous allons tâcher d’analyser les éléments et de décrire ensuite les espèces, s
Un premier coup d’œil jeté sur l’ensemble de cette dore montre quelle est sans liaison apparente avec les flores tertiaires plus récentes, aussi bien qu'avec celles de la craie supérieure; elle est composée en grande majorité de dicotylédones à très-larges feuilles, rarement complètes, très-uniformes d’aspect et de nervation, difficiles à déterminer par la nature même de l’empreinte, qui consiste en un moulage de deux surfaces souvent très-dissemblables.
<r La répartition des végétaux de Sézanne dans trois grandes classes, les cryptogames, les monocotylédones' et les dicotylédones, ne présente, continue M. de Saporla, aucune diflicullé. Les cryptogames comprennent quelques Hépatiques et une très-belle série de fougères, dont les formes variées devaient offrir de précieux élé-
Pulconlologie. iti
meuts d’assimilation, puisque certaines d’entre elles portent des (races de spores. Les monocotylédones se trouvent réduites à un petit nombre d’espèces, dont une pourtant, s'écartant de l’uniformité du type ordinaire, semble se rattacher directement aux pandanées. A côté de ces deux groupes si inégaux, les dicotylédones offrent
en apparence une confusion inextricable C’est en interrogeant
les formes les plus répandues, celles dont je pouvais le mieux saisir l’aspect et les variétés, que je rencontrai quelques espèces évidemment congénères des Sassafras, des Cissus, des Magnolia, des Zizyplms, enfin des formes faisant partie, à quelque titre, des laurinées, des sterculiacées et des tiliacées. En joignant à ce premier groupe des fougères caractéristiques appartenant aux genres Blechnum, Asplénium, Alsophila, j’obtenais un ensemble dont les affinités, en majorité tropicales, se trouvaient pourtant avoir des rapports avec des formes de la zone tempérée boréale, n
Aussi M. de Saporta, sans se placer à un point de vue exclusif, compara successivement la végétation de Sézanne avec celles de l’île de France, du Népaul, du Japon, du Brésil, de ^Amérique du Nord, trouvant çà et là des relations plus prononcées et plus naturelles entre les espèces fossiles et celles qui vivent encore dans les régions montagneuses, les îles et les parties boisées et élevées des pays situés sous les tropiques ou dans leur voisinage, qu’avec celles de la zone tropicale proprement dite. Bientôt la découverte de types encore vivants sur les lieux lui a prouvé que les genres précédents s’y trouvaient associés avec des Aunes, des Bouleaux, des Ormes, des Peupliers, des Saules, des Lierres, des Cornouillers, des Viornes, des Noyers, etc. c L’élément européen actuel ne joue cependant qu’un rôle secondaire dans la végétation de Sézanne, ajoute M. de Saporta; il s’efface devant les grandes tiliacées, les Pterospermum, les Cissus et beaucoup d’autres genres, ce qui explique, indépendamment des dimensions inusitées des feuilles, pourquoi il est resté longtemps inconnu.
» Distinguée, dit plus loin le même savant, par la présence de
types probablement disparus, niais en possédant d'autres qui semblent empruntés aux régions actuelles les plus diverses et à toutes les zones, la flore de Sézanne n’est évidemment calquée sur aucun des ensembles que nous avons sous les yeux. Complètement originale par la nouveauté et la singularité des combinaisons qu’elle présente, elle se rattache pourtant à l’Europe moderne par les principaux genres qui depuis sont restés fixés sur notre sol. C’est par elle qu’une sorte de chaîne continue part des temps actuels pour aller se rattacher à la période tertiaire la plus ancienne, reliant ainsi le présent à un passé très-reculé par une succession non interrompue des mêmes formes, n
Nous reproduisons ci-dessous le tableau de la flore de Sézanne, et nous indiquerons ses rapports généraux avec les flores immédiatement antérieures.
FAHH.LF.*
Characées. . . .
Marchandées. .
Polypodiacées.
Cyathéacées
Cypéracées
Panda nées
Myricées
Bëlulacées
Cupuliières
Llmacées
Morées et Arlocarpées.
Salicinées
Monimiacées
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(.E.NRF.S iC T C IL*.
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Altopliila 3
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Ludoviopsis a
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