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lacustre moyeu avec gypse du bassin de la Seine, rapprochement (|ue tous les travaux subséquents ont confirmé. Ainsi se trouve expliqué l'étonnement du savant botaniste lorsqu’il ajoutait r que ces al{;ues n’avaient rien de commun ni avec les algues de l'époque crétacée ni avec celles de la période tertiaire inférieure ou eocèue marine et surtout du mont Bolca.s C’est qu’en effet elles sont plus récentes que les unes et les autres

b L'ensemble des végétaux de la période tertiaire, et qui se continue même encore dans la végétation qui couvre la surface actuelle de la terre, est, dit plus loin l’auteur, un des mieux caractérisés. L’abondance des végétaux dicotylédones angiospermes, celle des rnonocotylédones de diverses familles, mais surtout les palmiers, pendant une partie au moins de celte période, la distinguent immédiatement des autres plus anciennes. Cependant les observations faites sur l’époque crétacée ont prouvé une sorte de passage entre les formes secondaires et tertiaires qu'on ne présumait pas il y a quelques années. Mais, taudis qu’alors les angiospermes paraissaient égaler à peu prés les gymnospermes , pendant l’ère tertiaire elles les dépassent de beaucoup; tandis qu’à l’époque crétacée il y a encore des cycadées et des conifères voisines des genres habitant I«*s régions tropicales, pendant la période tertiaire les cycadées ont presque complètement disparu de l’Europe, et les conifères appartiennent à des genres des régions tempérées. *

Tout en reconnaissant que, malgré cet ensemble de caractères communs, on pouvait distinguer des différences notables dans l’association des genres et des espèces et dans la prédominance de certaines familles, M. Brongniart admet ici, pour leur distribution, les trois divisions habituelles du terrain tertiaire en inférieur, moyen et supérieur, divisions qu’il prévoit devoir se multiplier par lu suite. Quant aux caractères généraux (pii résultent de l’examen

' Voyez ce que nous avons «lit à ce sujet , llintotre îles frmarh f/e ta frnJofrie . vol. lit, p. si 6; i85o.

PAI.KOPllYTOLOr.lE.

comparatif de ces trois flores, « on voit, dit-il, que les nombres des espèces des grands embranchements se Ironvenl répartis comme il suit dans cliacuue d’elles :d

P 1.0 It ES TKRTUIBKS.

Inférieure, Moyenne. Supérieure.

Cryptogames amphigènes i li fi fi

acrogènes 17 4 7

Phanérogames monocotylédoiies 33 36 !\

dicotylédones gymnospermes. . . 4o 19 3i

dicotylédones angiospermes. . . io3 78 iG4

M. Bronguiart résume comme il suit les caractères les plus remarquables des trois flores tertiaires :

«Pour l 'inférieure, la présence, mais la rareté des palmiers, bornés à un petit nombre d’espèces; la prédominance des algues et des monocotylédones marines, que l’on doit attribuer à la grande étendue des dépôts marins pendant celte période; l’existence d'un grand nombre de formes extra-européennes, résultant surtout de la présence des fruits fossiles de Sbeppey;

n Pour la période moyenne, l'abondance des palmiers dans la plupart des localités qui lui appartiennent incontestablement; l’existence d’un assez grand nombre de formes non européennes, et particulièrement du genre Sleinlmuera, qui paraît être une rubiacée voisine des Nauclea ;

(r Pour la période supérieure, la grande prédominance et la variété des dicotylédones; la rareté des monocotylédones et l’absence surtout des palmiers; enfin l’analogie générale des formes de ces plantes avec celles des régions tempérées de l’Europe, de l'Amérique septentrionale et du Japon.

«Un caractère négatif commun à ces trois flores, mais plus frappant encore pour la dernière, où les plantes dicotylédones sont plus répandues, c’est l'absence des familles les plus nombreuses et

Paléonloloffic. 4 1

Trmpéniliirfi dp» ppriodr* potéopLylolo- >pqaM.

les plus caractéristiques de la division des gamopétales. Ainsi, parmi les empreintes si abondantes à OEningen, Parsehlug, Hæring, Radokoj, etc., rien n'annonce l’existence des composées, des coinpanulaeées, des personnécs, des labiées, des solanées, des boraginées, etc. Les seules monopétales citées en grand nombre sont des éricacées, des ilicinées, quelques sapotées et des styriacées, ramilles qui tiennent presque autant des dialypétales que des gamopétales. Dans la flore tertiaire moyenne seulement, il y a plusieurs apocynées et le genre de rubiacées déjà cité, n

Quant à l’examen de ces trois faunes successives et aux listes des espèces de chacune d’elles, comme représentant l’état de la science à ce moment, nous nous bornerons à y renvoyer le lecteur, car les nombreuses publications faites depuis, et particulièrement en France, comme on l’a vu, leur ôteraient beaucoup de l’intérêt qu’elles avaient il y a vingt ans.

En terminant son remarquable travail, M. Brongniart insiste sur ce que, malgré les analogies générales qui existent entre les végétaux de la période tertiaire supérieure et ceux qui vivent actuellement dans les régions tempérées, aucune espèce ne parait identique, du moins avec les plantes qui croissent encore en Europe, et que, s’il y a quelques identités complètes, ce serait avec des espèces vivant en Amérique, « Ainsi la flore de l’Europe, même à l’époque géologique la plus récente, était très-dilTérente de la flore européenne actuelle. n Mais, en réalité, ce que l’on prenait alors pour la dernière flore était l'avant-dernière, et la flore quaternaire, qui est venue depuis combler l’hiatus, montre, comme on devait s’y attendre, des rapports beaucoup plus intimes avec la végétation de nos jours.

Les influences directes qu’exercent la température, l’humidité de l’air, l’intensité de la lumière et les conditions physiques du sol sur la végétation de nos jours ont appelé de bonne heure l'attention des naturalistes sur celles qui ont dô alfecter les végétations anciennes, et l’on a cherché à déduire, par analogie, des

l’ALÉOPH VT0L0G1E.

caractères de ces dernières, l'état climatologique de la surface de la terre alors qu’elles la recouvraient.

C’est cette question qu’a, tout récemment, traitée M. G. de Saporta dans un mémoire Sur la température des temps géologique», d'après des indices tirés de l’observation des plantes fossiles *>, mémoire qui vient clore en quelque sorte, et d’une manière fort heureuse, les considérations générales et particulières que nous avons rappelées sur les flores anciennes, soit de la France, soit d’autres pays.

Dans la première partie de son travail l’auteur examine ce qui avait été écrit par ses devanciers sur ce sujet; dans la deuxième il s’attache à rectifier et à compléter ces premières données par les recherches plus récentes, et dans la troisième il déduit les conséquences qui lui paraissent ressortir de cet ensemble de documents. C’est de celte dernière seule que nous reproduirons quelques passages, pour faire apprécier l’intérêt de cet ordre de considérations.

ff Les végétaux, envisagés relativement au temps où iis ont vécu, se rangent assez naturellement, dit l’auteur, en un certain nombre de périodes pbytologiques.

(tDans la première, ou la plus reculée, on ne peut signaler, d’une manière certaine, aucun des genres actuels; les dicotylédones et les monocotylédones sont absentes; on observe exclusivement des cryptogames vasculaires et des gymnospermes; une partie de ces plantes seulement rentre dans des familles encore existantes, et les indices tirés de l’observation de celles-ci semblent annoncer une température tiède, bumide, égale et uniforme sur tout le globe.

«Dans la deuxième période, qui comprendrait presque toute l’époque secondaire, c’est-à-dire le trias, la formation jurassique et une partie de celle de la craie, les caractères de la végétation changent sensiblement. On peut déjà signaler un petit nombre de genres identiques avec ceux du monde actuel; les végétaux se

(l> A rchives de* science* de la flibliothèqvc vnicerseüe de Gcnèce , février 1867.