PREMIER ORDRE

ACÉTABULIFÈRES , ACETABULIFERA , Férussac et d'Orbigny. Crypiodibranches , Blainville ; Dibranchiata , Orven.

Les Acétabuliferes sont des animaux libres, symétriques, formés de deux parties distinctes , l’une antérieure, le corps, rond , allongé , cylindrique , pourvu ou non de nageoires, ouvert en avant, contenant les viscères et deux branchies paires, un sac à encre , etc. L'autre antérieure ou céphalique, portant en avant des bras toujours armés de cupules, de crochets pédonculés ou sessiles , au milieu des bras un appareil buccal composé de deux mandibules cornées et d’une langue hérisséede pointes, latéralement des yeux saillans des pluscomplets, et un orifice auditif externe ; au dessous, un tube locomoteur entier.

L'animal est contenu dans une coquille symétrique non cloisonnée, ou renferme, dans]la partie médiane dorsale deson corps, soit un osselet symétrique déprimé, corné ou crétacé, soit une coquille spirale cloisonnée, dont la dernière loge est trop petite pour contenir aucune partie de l'animal.

Ce premier ordre diffère du second, par sa tête distincte et non unie intimement au corps, par le manque d'appendice pédiforme servant à la reptation, par ses bras pourvus de cupules,

par deux branchies au lieu de quatre, et par son tube locomoteur entier et non fendu , sur toute sa longueur. Les coquilles cloisonnées , lorsqu'elles existent dans cet ordre, sont contenues dans le corps de l'animal, et dès-lors n'ont pas besoin de cavité supérieure à la dernière loge, destinée à contenir l'animal, comme cela existe chez les Tentaculifères ; ainsi l'on

distinguera toujours, par ce caractère, les coquilles cloison nées des deux ordres.

Célébrés dans l'antiquité par les poètes grecs, types des plus agréables comparaisons, des fictions les plus gracieuses (4), les animaux qui nous occupent présentent les faits les plus curieux de mœurs, les uns vivant solitaires, les autres en troupes innombrables. Ils parcourent les mers où ils servent exclusivement de nourriture aux oiseaux pélagiens, aux cachalots, aux dauphins et aux autres cétacés à dents. Tour à tour lisses ou couverts d'aspérités, rouges, pourprés, blancs ou bleuâtres , véritables caméléons aquatiques, ils changent de teinte avec la rapidité de la pensée, suivant les impressions qu'ils éprouvent. Ils sont des plus vifs dans leur natation , fendent l'onde avec la rapidité d’une flèche et déploient assez de force pour s’élancer jusque sur le pont des navires. Ils représentent, au sein des eaux, pour les autres Mollusques et pour les Poissons, les Oiseaux carnassiers sur les continens.

Après avoir examiné comparativement un très-grand nombre de Céphalopodes acétabulifères actuellement vivans, après en avoir discuté les caractères zoologiques, j’ai cru devoir former , des genres connus et de ceux que leur étude m'a conduit à établir, les familles naturelles suivantes :

(4) On peut voir à l’égard de leur classification générale , de leurs nombreuses espèces, de leurs mœurs , de leurs habitudes, de leur histoire et des fictions dont ils ont été l’objet chez les anciens , la Monogra- Phie des Céphalopodes acétabulifères, que j'ai commencée avec M. de Férussac, mais dont le texte m'’appartient presque exclusivement. Cet ouvrage contient plus de deux cents espèces représentées en plus de cent planches coloriées.

Première tribu. OCTOPODA, Leach.

Famille unique. OCTOPIDÆ,

Genres et sous-genres.

Octopus , Lamarck.

Philonexis, d'Orbigny.

Argonauta , Linné.

II tribu, DECAPODA , Leach.

Ir famille. SePipÆ&.

Ile famille. LoziGiDÆ,.

Ille famille. LOLIGOPSIDÆ,

IVe famille. TEUTHIDÆ,