SUR LES VOYAGES EN PALESTINE

Nous donnons ici une courte notice, par ordre chronologique, sur les principaux itinéraires et voyages dont la lecture est utile pour acquérir une connaissance parfaite de la Terre Sainte , et qui attirent notre attention soit par leur antiquité, soit par les détails curieux et instructifs qu'ils renferment. Nous les avons consultés , en grande partie, pour notre description de la Palestine.

Le plus ancien itinéraire est celui qui est intitulé Itinerarium a Burdigala Hierusalem usque; l'auteur, dont le nom est inconnu , fit son voyage de Bordeaux à Jérusalem en 333, suivant le consulat qui sert de date à cet itinéraire. C'est une simple énumération de toutes les stations, avec l'indication des distances ; l'auteur y a joint quelques notes sur la topographie de Jérusalem et sur plusieurs autres endroits célèbres dans les Évangiles ; il parle le premier des constructions élevées par l'empereur Constantin. Cet itinéraire, publié par Wesseling , avec celui de saint Antonin ( Amsterdam , 1735, in-4''), a été reproduit à la fin de l'itinéraire de M. de Chateaubriand.

Nous avons parlé (page 614) du voyage de saint Arculphe, rédigé par Adammau; il a été publié à Ingolstadt en 1619 , sous ce titre : De locis Terrœ sanctœ, libri III.

C'est surtout de l'époque des croisades que nous possédons des relations détaillées sur la Palestine et sur les paysenvironnants. La collection publiée par Bongars , sous le litre de Gesta Dei per Francos, Hanau , 1611 , 2 vol. in-fol., renferme les ouvrages de plusieurs historiens des croisades qui nous fournissent une foule de détails instructifs pour la géographie, l'état physique et la topographie de la Palestine. Trois de ces ouvrages méritent particulièrement notre attention ; ce sont :