A. MINÉRAUX

Les pierres calcaires et crétacées dominent dans les montagnes delaPa-

' Le travail de ce genre le plus important est rimniortel ouvrage sur la zoologie biblique , de Bochart , ministre protestant né à Rouen, en 1599. Cet ouvrage intitulé Hierozoicon , sive dfi animaUlnis scicrœ scripturœ, 2 vol. grand in-fol., a eu plusieurs éditions, dont la dernière fut publiée par Rosenmul- 1er, professeur des langues orientales à Leipzig, en 3 vol. in-4°, 1793. —Celsius, savant suédois , publia un ouvrage sur les plantes : Hierohotanicon s. df plantis S. S. 2 vol. in-8°, Upsal, 1745, l747.0Edmannj son compatriote, a écrit en suédois plusieurs mémoires sur l'histoire naturelle et la physique de l'Écriture sainte. Ces mémoires, Iraduits en allemand, ont été publiés à Rostock, 1786-95. — Récemment Rosenmulter, qui par ses travaux ^dont la plupart sont des compilations) a rendu de très-grands services aux éludes bibliques, a publié une histoire naturelle de la Bible, en allemand : Biblische Naturgesrhichte ,yo\. in-S", Leipzig, 1830, 1831.

lestlno; r;i et là on y trouve dos coiiclu'sdc gris. Au nord-est t'opt'ud.iiit, dans lo pays de Rasan et surtout dans le llauranî le busallc prédomine, et on en trouve eneore sur i|uel(|ues points à l'ouest du lac de Tihériade. Seetzeii parie de travaux exécutés en basalte, qu'il trouva dans ces contrées; il y vit particulièrement beaucoup d'anciens sarcophages, llittcr « a pensé que le /it de fer d'O^, roi de Bnsan,dont il est question dans le Deutéronoine (3, 11). pouvait bien être un sarcoplia.i^e de basalte. Cette conjecture a beaucoup de vraisemblance; d'autant |)lus que le basalte» renfermant quelquefois jusqu'à un cinquième de fer, pouvait être considéré par les Hébreux comme étant de même nature que ce métal et en porter le nom'. Dans le llauran on se sert du basalte pour les constructions et le pavage. Il paraît que Salomon lit venir du basalte du pays de Basan pour paver les routes de .lérusalem; ce sont là, sans doute, les pierres noires dont parle Josèpbe (Antiq., liv. 8,ch.7, §4).

Les environs delà mer Morte fournissent à la Palestine plusieurs substances minérales fort utiles, telles que le sel, le soufre et l'asphalte. Au sud-ouest du lac, il y a des mines de sel gemme , situées dans le flanc des montagnes qui régnent de ce côté ^.

L'eau du lac renferme elle-même beaucoup plus de sel que toutes les autres eaux connues. Sur cent parties d'eau il y en a 42,80 de seM. A l'est du lac, le sel se dépose en couches d'un pied d'épaisseur, et toutes les pierres sur cette partie du rivage sont incrustées

' Erdkunde, II, 363. (I" édit.)

' Selon BtiUmann, cité par lUlter, le mot basalte lie basanites des anciens) vient d'un mot oriental vas, (|ui veut dire /cr. Comparez Pline, Hist. nat. 3G,7. Burkfiardt rap[>orle ([ue les Arabes croient encore maintenant (|ue les pierres de basalte se composent prin- 1 ipalcnient de fer, et qu'on lui demandait souvent s'il ne connaissait pas de moven pour en extraire le métal. J'observerai encore que le mot hébreu barsel (fer) ressemble l)eaucoup a basalte.

^ Volney, Voyage; État phys. de laSvric, ch. 1,8 7.

* Ritter, I. c, p. 33C.

2* Livraison. (P\LESTI>"E.>

de êcl; les objets qui tombent dans le lac se couvrent bientôt d'une croiUe saline '. On trouve aussi sur le rivage des morceaux de 6//«wie et de soufre^.

Nous avons déjà parlé des puits d'asphalte mentioimés dans la Genèse ; on en trouve aujourd'hui à l'ouest de la mer IMorte ^.

Parmi les métaux, le fer et le cuivre devaient, selon les paroles de Moïse (Deutér. 8, 9), être abondants dans la Palestine, et surtout dans le canton de la tribu d'Aser (ib. 33, 25), entre Sidon et le Carmel. Cependant il n'en est pas question dans les relations de voyages. Volney dit seulement que le fer est abondant dans les montagnes de Kesrâouan et des Drupes , et qu'on parle d'une mine de cuivre à Antabès, au nord d'Alep. Mais il ne sait rien dire de positif sur la Judée.