ÉTYMOLOGIE DES MOTS PU Y ET PALINOD

Tous les auteurs sont d'accord sur le mot Puy emprunté, disent-ils, au grec tkjôiov, lieu élevé, tribune ou jubé, d'où étaient lues les pièces du concours. Une controverse, peu sérieuse, il est vrai, s'est élevée sur le mot Pallnod, composé d'après le plus grand nombre de tA'k'.-/ et toôri « chant répété j, à cause des refrains qui revenaient souvent dans les chants royaux, les ballades et les rondeaux; venu, prétendent quelques-uns (2), de

(1) Dans sa préface pour le Hecueil de Pierre Vidoue, il disait : « Nous n'avons pas l'intenlion d'esquisser ici l'histoire de rinstitulion palinodique : c'est ailleiu's que nous nous proposons d'aborder cette tâche avec les détails et les développements qu'elle comporte ».

Et le savant doyen de la Faculté des Lettres de Caen disait vers 1860 : « Un bon livre sur les Palinods manque encore à notre littérature », parole toujours vraie, malgré la publication de l'abbé Tougard qui n'a fait qu'annoter le travail de l'abbé Guiot.

En 1907, Charles de Beaurepaire a publié un voliune posthiune d'Eugène de Beaurepaire, son frère, intitulé : « Les Pujs de Palinod de Rouen et de Caen, » mais qui laisse de côlé celui de Dieppe et les deux autres de Rouen.

(2) Opinion de Bourgucville réfutée par les deux lettres du Mercure mentionnées à la Bibliographie.

palinodia t palinodie », chant contraire à un antre, sorte de protestation des catholi(jiies d'alors contre les huguenots qui insultaient, dans leurs écrits, la Sainte Vierge Marie (1). Il suffit de remarquer que Luther avait trois ans lorsque le Pny des Palinods de Rouen fut fondé et parconséquent ni lui, ni ses partisans futurs, n'ont en rien influé sur une dénomination prise depuis plus d'un siècle par celui de Dieppe. Ajoutons que r.iliv n'a jamais signifié contraire, mais toujours de nouveau, iterum, donc chant répété.

Les Puys d'amour ont une origine très ancienne et l'abbé de La Rue pense qu'ils pourraient bien être celtiques l'S), mais certainement en usage au vi^ siècle. Cambray, Arras, Lille, Valenciennes, Béthune, etc., avaient de semblables jeux poétiques. Les trouvères récitaient leurs compositions en présence des dames dans des assemblées littéraires nommées Puys d'amour; les troubadours avaient des Cours d'amour, espèces de tribunaux où les femmes jugeaient les questions amoureuses; Clémence Isaure, riche héritière des comtes de Toulouse, née au milieu du xV siècle, fonda, ou du moins fut la principale bienfaitrice des jeux floraux et son éloge, à partir de 152H, ne cessa pas d'être prononcé chaque année. Tous chantaient, au moyen âge, l'amour humain, noble sans doute, désintéressé, chevaleresque ; les Normands, eux, établirent leurs Palinods de la Conception et de l'Assomption de la Vierge, de Sainte Cécile, de la Passion, après avoir institué, dès 1072, des confréries en l'honneur de Dame Marie, proclamant bien haut sa Conception Immaculée, d'où cette solennité prit le nom de fête aux Normands.

Etudions chacun de ces Palinods en suivant leur ordre d'ancienneté.

(1) Voir à V Appendice les deux lettres du Mercure de France sur cette controverse. On peut consulter également Millin qui donne les étymologies exactes de ces deux mots.

Inutile de mentionner l'opinion d'Onésime Leroy qui dérive Puy de Puteus d'où puits de scie7ice, la Vérité dans un puits, ou celle de Paulin Paris disant que Puy vient de la ville du Put/en- Velay, qui la première, dit-il, en avait donné le modèle.

(2) Puys viendrait du mot celtique puich ou puecfi, en latin : podium., etc.

PALINOD DE DIEPPE

D'après tin tableau fixé à l'un des piliers de l'église Saint- Jacques, vu et copié par le chroniqueur Dieppois, Asseline, à la fin du xviie siècle, ce Palinod serait certainement le plus ancien de la Normandie. Les lauréats pouvaient, selon les statuts, échanger leurs prix contre la valeur monétaire de l'objet. Donc, dit notre inscription : « Lesquelles pièces furent rapportées, et, après « que les poètes eurent rendu grâces, furent rédimées par le « maistre et le prince du Puy, lequel donna, pour ces joyaux, « un prix d'honnête valeur, comme il a esté accoutumé depuis « Van Û320, que ce Pmj fut érigé et constitué, jusqu'à ce jour, « ainsi que l'on peut voir par les registres et les mémoires qui « nous ont été laissez par nos devanciers fl). »

Le Palinod de Dieppe avait pour but d'honorer la glorieuse Assomption de Notre-Dame, le 15 août, et durait trois jours ainsi que le constate l'inscription ci-dessus: « L'an de grâce 1578, la « feste de la glorieuse Assomption de Notre-Dame fut célébrée, « honorable homme Jean Coquerel, conseiller de la ville, estant « maistre pour sa première année: les solennités accoutumées « pour la décoration de ceste feste furent observées, tant la veille « que le jour ; le lendemain le puy fut ouvert, » etc.

Un concours de poésie ne se conçoit pas sans récompenses. Elles consistaient à Dieppe, vers Tan li71, d'après un vieux registre, en une couronne d'or qui était pour le Premieu Chant Royal : un chapeau de laurier, pour le deuxième ; une rt/ft^we d'or

(1) D'après Desmarquets le Palinod de Dieppe, institué vers d443,

avait été établi en l'honneur de l'Assomption; il se tenait à la mi-août

et subsista jusqu'en 1694. époque du bombardement de Dieppe où tout

le matériel nécessaire à la cérémonie fut incendié. — Cet auteur

écrivant ;'i la fin du xvfuR siècle n'a, probablement, pas eu connaissance

de l'inscription disparue ou enlevée, à celte époque, de l'Eglise, le Pui/

n'existant plus.

{Mém. chron. pour servir à Vhist. de Dieppe, t. I.

Paris, 1785, in-12, p. 68).

On peut encore consulter dans la Revue de Rouen, 1833, p. 83,

l'article intitulé : Siège de Dieppe, par Ludovic Vitet.

pour la meilleure Ballade; et un anneau d'or, garni d'une pierre, pour le Rondeau. A la procession l'un portait la couronne d'or, l'autre son chapeau, celui-ci son affique d'or (sorte d'agrafe), celui-là son anneau; puis à la fin de la cérémonie, la couronne se payait cinq francs, le chapeau quatre, l'affique trois et l'atmeau deux.

Le Puy se tenait toujours le lendemain de l'Assomption (1) et, dans l'origine, on y ajoutait, le 17, une pièce de théâtre nommée Moral, supprimée en 1632. Après le bombardement de 1694 toute trace du Palinod de Dieppe disparaît, ce qui porte à supposer qu'il cessa d'exister à cette époque. Un manuscrit de la Bibliothèque Nationale (Ms. 6989) mentionne deux chants royaux — le 34^ et le 64^ — pour le la aoiit et le 8 septembre ; d"oLi quelques auteurs croient que des prix se donnaient encore à cette dernière solennité. Les concurrents, toutefois, aussi bien à Dieppe qu'à Rouen, ne chantèrent pas toujours l'Assomption ou la Conception de la Sainte Vierge et traitèrent d'autres sujets, souvent même profanes. Rien d'étonnant donc à ce qu'il y ait une poésie sur la Nativité (2).

(1) D'après Georges Lebas et les' chroniqueurs dieppois ces jours de fêle se nommaient Mitouries (mi-aoïU). Dans la Muse Normande il y a une réponse à messieurs \q?, Milous de Dieppe, avec cette ligne palinodiriue : Dieppe savante en l'art de Mitourie,

Braves Mitous, cha, le vous interpel A soutenir voire bel Ecritel, etc.

(La Muse Nortnande, l. H. p. 146).

(2) La solennité du 8 septembre appartenait surtout à la confrérie des « Solerets », organisée dès le xine siècle, comme celle de la Conception à Rouen, et qui avait pour but de li'ès brillantes représentations de mystères à la Nativité. Il en fut ainsi jusqu'au moment où. après la victoire de Talbot en 1463, une confrérie se créa sous le nom de Puy de l'Assomption. — Il y avait six prophètes de l'ancien Testament, quatre docteurs de l'Eglise, quatre évangélistes et les l'ois David et Saiomon. Chacun débitait une ballade célébrant les vertus de la Vierge, avec un refrain. — Georges Lebas pense que le concours avait les mêmes statuts que celui de l'Assomption.

Ballin parle encore d'une confrérie des Sept Dormants dont la fête se célèbre le 27 juillet, confrérie non littéraire, mais théfîtrale s'occupant de jouer des mystères.

Au début « l'ai'L et science de Rhétorique pour faire rigmes et ballades », comme l'explique amplement Henri de Groy, consistait surtout, et avant tout, à ne point confondre la ballade « commune, balladante, fatrisée » avec le rondeau « simple, jumeau, double », ou avec les « doublettes (distiques), vers sixains, septains, huitains, alexandrins ; rigme batelée, brisée, enchaînée à double queue, rigme en forme de complainte amoureuse ». Bref l'art de rhétorique de l'époque s'ingéniait à réduire la poésie en dentelle, en broderie, comme la sculpture des stalles ou du portail de nos églises ! En voici un exemple pris entre mille. C'est une ballade proposée pour modèle aux athlètes du Palinod par le chroniqueur Taillepied :

Nuict nuit par péché scandaleux, Fruict amer cause faim amère.

Mort mord [)our un mors merveilleux L'enfant au ventre de la mère, Mais une femme, vierge et mère, Démontre en la terre asservie Pour nuict, fruict amer, mort sévère, Jour cler, fruit doux, livre de vie.

(Le Vasseur, de Dieppe).

Cette mode détestable obligeait les poètes à resserrer leur pensée dans des couplets soumis à d'étroites règles, au détriment de la clarté et de l'inspiration. Aussi les nommait-on, justement, rhétoricieux, plutôt que disciples des Muses.

Dire que les décisions du jury contentaient toujours nos athlètes des Palinods serait ne pas connaître l'humanité. M. Emile Picot a raconté une querelle littéraire qui s'éleva, justement au Puy de Dieppe, à la lin du xv^ siècle entre Jehan Munier. poète méconnu et Arnoul Jacquemin, le lauréat, « chapelain, curé de Gisterne et notaire de la cour espirituelle. »

Au nombre des couronnés on trouve Jean Parmentier né à Dieppe en 1494, mort à Sumatra en 1529, célèbre navigateur et poète français qui gagna le Chapeau le jour de l'Assomption 1520 et la Couronne en 1527. Uti de ses amis, Pierre Crygnon, publia ses poésies en y ajoutant une plainte de sa composition pour le trépas de Parmentier et celui de Raoul, son frère. D'après le

manuscrit 6989 Gliarles de Lestre, au xvi« siècle, présenta une pièce sur l'Assomption (la 63"). Elle débute ainsi:

En ung verger de plaisirs flourissant Envers gissant par contemplation D'une tige veis ungne lleur yssant (1) Raverdyssant sur le mont de Syon, etc.

Messire Jean Lis, prêtre, est l'auteur du quatrième chant royal du même manuscrit. C'est un dialogue entre la Sainte Vierge et le Christ.

Maria ad Christum :

L'ardent désir de vous veoir face à face, Mon cher Espoux, me rend d'amour si pleine Que force mest que mon regrest ie face, etc.

(ij La suite des citations se trouve, en partie, dans l'ouvrage de Jos.- André Guiot, publié par l'abbé A. Tougard, où les noms des lauréats et des princes sont rangés par lettre alphabétique. Les trois siècles Palinodiques.

Dans les élégies de Jean Doublet, Dieppois, on trouve la 21e « pour semondreles poètes du Pui de l'Assomption à Dieppe, lan 1556, lequel, n'étant ordinairement que de quatre pris, fut augmenté de deus ».

En voici le début :

Qvi de fin or, qvi d'indiennes pierres

Vos frons vainqueurs voudrés environner.

Non pas de ces poures lierres

Que le vieil tems souloit donner.

[^Poètes de Paris ou de Rouen]

Tous leués vous sur vos ailes hautaines,

Et deignés tant par le vide ramer,

Que venies fondre dans nos plaines, A ce calme sein de la mer.

Et nous Dieppoys, la féconde pucelle Ou sencorsa ce Dieu homme son fils

Elizons matière éternelle

De nos vers et seul but prefis.

Soit que très pur son natal se ramène Ou qu'en sa mort lui soient les cieus ouverts.

Deux antres chants royaux (3i^ et Qï^) sont de messire Hugues de Lozay. Le dernier développe cette maxime: ubi est thésaurus tuus, ibi eritet cor tuum et l'applique à la Sainte Vierge :

Prince du Puy, pour la conclusion.

Laissons les biens tous pleins d'abusion Qui ne peuvent à la mort secourir:

Et amassons^ par ardente ferveur, Ceux qui nous font au royaulme courir Où le trésor est mys avec le cueur.

Joachim et Jean Minfant de Dieppe, messire Charles Morel avec son dialogue sur l'Assomption, etc., figurent encore dans le manuscrit 6989.

Un curé de Saint -Laurent de Rouen, Marqnet, possédait un volume in-folio couvert de velours vert et doré sur tranche, contenant de nombreux chanis royaux couronnés aux Palinods de Rouen et de Dieppe. Ce recueil est aux armes de François I*"" avec sa de\\se nutrisco et extinguo et de 1514, suivant la date du premier chant royal. Acheté par l'abbé Guiot il se trouve, grâce à lui, dans la bibliothèque de l'Académie de Rouen dont il avait été le secrétaire.

Taillepied, dans les quelques lignes qu'il consacre au Puy de Dieppe (p. llo), ajoute une ballade sur le blason et devis des armoiries de la ville « en l'honneur de la Vierge sacrée Marie, mère de Dieu d, reproduite aussi par Rallin, plus un rondeau « en la personne de la vierge Marie. »

Après mention de deux princes du Palinod :Kobevl Pigné (1520) et Robert le Bouc (1527) il est nécessaire de raconter la cérémonie du 15 aoiît, celle du 8 septembre n'en étant qu'un très pâle reflet.

La veille de la fête, selon les règlements dressés en 1482, les douze apôtres représentés par un prêtre (saint Pierre) et onze laïques avec plusieurs jeunes lilles dont la plus belle était la Sainte Vierge, se rendaient dans une maison voisine de celle du prince de l'année. Une tapisserie la désignait à tous et, autrefois, un vers français en lettres d'or — nommé ligne palinodialle — renfermait et le mot amour et le nom du prince, comme dans les exemples suivants :

L'amoiiv m'a haut placé par gloire. Maliault.

L'amour a d'un coup plié l'âme. Couplié.

L'amour avAivr dardc ses traits. Vandard.

l'rtmozfr CONSTANT iNvite à plaire. Constantin.

L'amour marque Toujours ses traits. Marquet.

L'amour qui vainc Axime l'âme. Cani.

L'amour contempLÉ fait ma gloire. PJé.

L'amour a mis à bou i/ENvie. Boulen

L'amour m'a nouri et fait vivre. Nouri.

Amour, tu m'as hier mis en gloire. Mashier.

Arrête amour, car on t'en prie. Caron.

Des vains honneurs Vamour se grosse. Grosse.

Gloire à Vamour qui va Renaître. Ivar(l).

Sitôt tous les personnages habillés à V apostolique le clergé des deux paroisses avec les Minimes et les Capucins venait chercher le prince et sa cour, précédé de la croix, de la bannière, de la musique de Dieppe et de Rouen. Au milieu des Apôtres, portée dans un grand berceau, se trouvait la prétendue Vierge Marie, suivie du Corps de Ville. De jeunes garçons, marchant sur deux rangs, portaient sur des coussins revêtus de broderies rares et précieuses les prix du Puy des PaUnods et on se rendait ainsi à l'église Saint-Jacques, au son de toutes les cloches, pour y chanter la messe de la Vigile. Inutile d'ajouterque toutes les boutiques étaient fermées sur le parcours de la procession, que la mousqueterie et l'artillerie du château rivalisaient avec la sonnerie des deux paroisses.

Après la grand'messe pendant laquelle se faisait, au milieu des cris, des conversations et des applaudissements de la multitude, l'Assomption de la Vierge, le cortège retournait, dans le même ordre, à la maison du prince pour un grand dîner. Les vêpres se chantaient vers trois heures, puis avait lieu, devant la demeure du maître, la représentation de la mort de la Sainte Vierge.

(I) On a dans ces 13 vars le nom de 13 princes du Puj do Dieppe, c'est pourquoi nous avons tenu à les donner.

Le jour de la fête tout se passait comme la veille, avec les Apôtres, la Vierge dans son berceau placée devant le maitre-auiel; l'après-midi à partir de 1638, la procession du vœu de Louis XIII à laquelle on portait encore les prix du Palinod : puis le 16 (avant 1632, le 17), se tenaient les jeux floraux, comme le racontait la table de l'église Saint-Jacques :

« L'an de grâce 1578... honorable homme Jean Coquerel, con- . seiller de la ville, estant maistre pour sa première année... le € lendemain (16) le puy l'ut ouvert; après avoir déclamé un moral « monstrant que par la vertu les hommes parviennent à l'honneur. « on V présenta plusieurs chants royaux, ballades et rondeaux en « l'honneur de la teste, lesquels après les délibérations meurement « faites avec les anciens maistres et autres nobles personnes, « assemblées en l'hostel commun de la ville, furent enfin adjugez, « à savoir la couronne à maistre Adrien de Louireiir, pour le meil- « leur chant royal ; le chappeau de laurier à maistre Thomas « Le Vasseur, pour l'autre chant royal laflique à maistre Pierre a Cahart, pour la meilleure ballade, et l'anneau à maistre Michel f LourdeU pour le rondeau. »

A partir de cette décision du jury jusqu'au dernier jour de l'Octave les lauréats portaient eux-mêmes leurs prix à toutes les cérémonies et les échangeaient enfin comme on l'a vu plus haut.

Tel est le résumé de l'histoire du Puy de Dieppe le plus ancien des Palinods normands.