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Les pensées nous on conduit à de tristes idées, les conifères de M. Verschaffelt nous retiennent encore au cimetière. La partie du salon où se trouvaient ces plantes nous rappelait les élégants cimetières orientaux, indiens et chinois. L’araucaria excelsa y montrait sa tige royale avec ses énormes parasols étagés et en étoiles, tandis qu’à ses côtés se groupaient des formes très-variées de pins pleureurs ou élancés. Nous devons renvover à la page 37 du libretto pour indiquer à l'amateur toutes les nouveautés horticoles qui se trouvaient là réunies. C'était une collection de prix.
La collection de fougères de M. Ambroise Verschaffelt était aussi des plus instructives. Les fougères n’ont pas de fleurs, et cependant elles forment aujourd’hui une branche très-intéressante du commerce horticole : la forme de leur feuillage seul inspire un attachement réel. Un azronome nous fit remarquer dans cette collection une fougère qui portait des pommes de terre comestibles (nephrodium tuberosum) , mais j'ai dù le croire sur parole et non sur goûé.
Les cactées de M. De Vrieser, de Courtrai, renfermaient quelques espèces encore rares, et sa collection d’échinocactus était vraiment remarquable et nombreuse.
Les plantes de pleine terre seront toujours de culture plébéienne et partant lucrative. Les sociétés d’horticulture rendent vraiment un grand service en encourageant l'introduction de nouvelles plantes vivaces et rustiques qui changent parfois toute la physionomie d’un pays. La collection de M. Spae, père , composée de 40 plantes d'espèces ou de variétés différentes, était remarquée par les nombreux amateurs de ce genre de culture, qui en admiraient la fraîcheur. Le saxifraga liqulata offrait
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huit cimes de grandes fleurs roses, et les armeria latifolia montraient avec joie leurs jolies fleurs assises dans leur collerette de verre au haut de leurs tiges de deux pieds. La primevère lilacine était une délicate produetion aux fleurs, les unes roses, les autres lilas , tandis que l’heterotropa asaroïdes, singulière plante du Japon, couchait à terre ses calices lie de vin et ses feuilles en forme d'oreilles d'homme.
Nous avons à rendre justice aux exposants qui ont mérité les honneurs de l’accessit. Il n’y a pas de doute qu'aux expositions prochaines ces messieurs , rivalisant de zèle et de connaissances , ne deviennent les premiers vainqueurs ; nous nous bornons aujourd’hui à les mentionner : collections de 50 camellias, 1° accessit, M, Van Poucke, 2°, M. De Smet-Grenier ; collections de 15 camellias , 1° accessit, M. Van Hove; belle culture de camellias, sépt mentions honorables, savoir : camellia Baudouin 1° de M. Van Hove de Caigny, camellia flammeola , de M. Van Gcersdaele, camellia smbricata du même, camellia imbricata, blanc, de M. Ch. De Looze, camellia reticulata, de M. Ch. Van Poucke, camellia imbricata, de M. Van Aken, camellia tricolor, de M. De Winter. Collections de 15 rhododendres en arbre, 1° accessit, M. Vaerenberg ; collections de 20 azalées indiennes , 1° accessit, M. De Winter; collections de 12 bruyères et de 12 épacris, Α accessit, M. Glym; collections de 75 jacinthes, crocus , tulipes et narcisses , 1°" accessit, M. De Saegher, mention honorable, M. Alexandre Verschaffelt ; collections de 15 plantes floriées, 1°* accessit, M. Vandewoestyne d'Hane ; collections de 20 orchidées, 1°" accessit, M. De Sacgher; belle culture,
1° accessit, pimelia spectabilis, de M. Alexandre Verschaffelt ; 17 mentions honorables pour lesquelles nous avons déjà signalé la plupart des plantes ; nous ajouterons que le sérelitzia reginæ, de M‘° Bossaert, et le kalmia , de M. de Cock-Speelman étaient de somptueux végétaux, dignes des plus riches serres d'Angleterre. Le griffinia liboniana était une nouvelle amaryllidée du Brésil, exposée par M. Galeotti, et dont l'azur et le blanc de lait de ses sept fleurs en ombelles produisaient un effet charmant. :
Les amateurs de fruits et de curiosités naturelles pouvaient remarquer au salon de Gand, une nouvelle orange schaddock de deux décimètres de diamètre, exposée par M. Van Geert, fils, ainsi que de gros fruits du figuier à stipules.
Toutes ces merveilles sont maintenant rentrées dans lears heureux et paisibles séjours, mais avant de revoir leurs serres chaudes, que de soins et précautions n'at-il pas fallu encore pour les préserver du froid intense qui, maloré la prédiction de M. Arago, sévit encore !
17 mars 1645.
