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Des plantes remarquables par leur végétation, comme d'énormes épacris, des résédas monstres, des maneitias en boule, des euphorbias aux mille fleurs d’écarlate ;

Des pelargonium, des fuchsias , des pivoines, des rosages, des petunias , loutes fleurs si aïmées de ceux qui ont la jouissance d’un jardin ;

Des rosiers de Bengale ;

Des täbles couvertes de fleurs de pivoines ;

De magnifiques collections de cactus, de conifères et d’éricas , et au-dessus de ces masses verles domine une o:chidée, un sobralia macrantha aux plus éclatantes fleurs ;

Et, enfin, une collection de plantes non en fleur, mais d'introduction récente.

La grande salle ainsi remplie par une suite d'objets . qui contenterajent les plus difficiles, est précédée d’un vestibule dans lequel sont venus se placer les pelargonium , les pensées, les roses coupées , les pivoines et une étapère couverte de boîtes et de petits meubles en bois de Spa peints et représentant précisément un grand uombre de ces fleurs nouvelles qui viennent, grâce à l’horticulture gantoise , orner nos serres ‘et nos jardins de Belsique.

Cette énumération a dù convaincre le lecteur que la Société de Gand a réalisé comme sa digne émule, la Société d’horticulture d'Anvers, l’idée de laisser intactes , autant que possible, les collections d’un même genre , afin que l’œil de l’amateur puisse saisir les moindres différences qui distinguent les variétés. Nous avons souvent insisté sur celte nécessité et nous sommes convaincus par l'expérience que plusieurs fois une circonstance de ce genre a déterminé les curieux à se procurer de nombreuses variétés auparavant insaisissables à

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feurs yeux, mais qui, par la comparaison avec d’autres, ne peuvent laisser des doutes sur leur existence. Les expositions sont fondées particulièrement dans l'intérêt des jardiniers ; c’est pour eux, c’est pour leur utile commerce, pour leur intéressante industrie que veillent sans cesse nos sociétés nationales , et nous avons tout lieu de croire que plusieurs d’entre eux ont déjà, à cette fête florale de Gand, manifesté leur saüsfaction de cet arrangement si favorable à l'extension de leurs relations. Ce n’est pas, au reste, la seule innovation utile qu’ils devront, encore cette année , à la Société royale d'agriculture et de botanique de Gand, dont la sollicitude pour les progrès de l’horticulture de Beloique, sollicitude si féconde déjà en grands résultats, ne fait que croitre de jour en jour et amènera, nous en sommes sûrs, l’art à sa plus haute prospérité.

Nous passerons en revue les résultats des concours proposés pour cette exposition. Déjà, le 21, MM. le baron De Man, de Lennick; le baron Le Serret , de Bruges ; le chevalier De Knyff, de Waelhem ; Galeotti, de Bruxelles ; Ch. Morren, de Liége ; Nooy, d’Alost ; Portaels, de Vilvorde; le sénateur D'Hoop, le professeur Kickx, Papeleu , Royer , D. Spae et Van Hove de Caigny, de Gand, ont été constitués en Jury pe juger ces concours. Il a fallu près de cinq heures à ces messieurs pour apprécier , par un tr avail continu et souvent nee, toutes les beautés relatives des plantes soumises à leur examen.

La première lutte est en quelque sorte la palme d'honneur qu'il s’agil d’octroyer : en effet, elle s’ouvrait entre les collections de plantes en fleur distinouées parl eur culture, leur variété et leur nombre.

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Le résultat du serutin fut unamine, la collection de M. le chevalier Heyndericx, sénateur de Belgique, emportait le prix de toute nécessité. M. Heynderiex succombera un jour sous le poids de ses médailles, et Von peut , dès ce moment . le reparder comme l'un des plus grands promoteurs de l’horticulture qu’il y aiten Europe. L’Anpleterre cite avec reconnaissance les dues de Devonshire et de Northumberland, la France , je duc Decazes, l'Allemagne rhénane le prince de Salm- Dvyck, la Hollande le banquier Vanderhoop, la Suède : le conseiller De Rosenblad, comme des promoteurs éminents de la science des plantes et de la culture des jardins. La Belgique, qui depuis si longtemps à dignement figuré dans ces branches de connaissances humaines, meltra à côlé de ces noms celui d’un de ses sénateurs , car À. le chevalier Heynderiex paye de sa personne, de. sa fortune, de son temps et de ses connaissances pour faire arriver l’hortiçulture de son pays, de sa Flandre chérie surtout, à sa plus haute apogée. La collection qu'il a exposée est encore une preuve éclatante de son zèle. Cent soixantle-cinq plantes la forment, et l'on y distingue des palmiers, des orchidées valant leur pesant d’or, des bruyères si difficiles à maintenir dans une brillante santé, des pimelées, des rosages, des fuchsias , des pelargonium, des lis et une foule d’autres plantes de genres et de formes très-variés. Ses yuccas à feuilles panachées, sen énorme métrosideros tout couvert de pompons pourpres et ayant plus de deux mètres de hauteur, ses beaux orangers, un oncidium sphacelatum dont la palme fleurie, longue d'un mètre et demi, offrait 800 fleurs dorées sur 24 branches disposées en panache, et bien d’autres

merveilles encore donnaient à cette réunion un mérite qui n’a pu laisser l'ombre d'un doute dans la détermination du jury. Les accessits ont été accordés , le premier à M. Alexandre Verschaffelt, le second à M. son frère Jean.

On ne revient pas toujours de Guatemala ni bien sain de cerps, ni l'esprit bien satisfait de ce qu'on a vu dans l'heureuse colonie de nos bons Belses. Un membre du jury, M. Papeleu , savait ce qu'il en coûte de fièvre, de frissons , d'abattement et de dégoût pour aller chercher sous ce beau soleil des tropiques ces orchidées si splendides qu’il a fallu un ouvrage à cent francs la livraison pour pouvoir seulement en donner des portraits plus ou moins fidèles. M. Papeleu souffrant et abattu encore de son naufrage et de sa fièvre, retrouvait dans lexposition un magnifique pied d’une orchidée de la colonie, le Sobralia macrantha qui, cultivé dans les serres du Jardin botanique de Gand et par les soins de M. Donkelaar père , était un modèle de santé , de vigueur et de luxe. Vingt magnifiques fleurs pourpres drégsaielie leurs corolles et laissaient pendre leurs lèvres dédaigneuses sur de fortes tiges dont la forme et les feuilles rappellent les roseaux de nos rivières. Cette plante fait l'adiniration de la masse compacte qui envahit sans cesse le salon , et le jury lui a donné la médaille du premier prix de belle culture.

La plante a toutefois été cultivée aux is de l'État, et dans ce cas le réolement de la société veut qu'un second premier prix soit décérné à la plus belle plante qui n’a point le budget de la nation pour motif de sa bonne santé. C’est, dans un pays de libre concurrence , de toute justice. Le jury a donc décerné un autre pre-

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mier prix à une plante de M. Van Geert père : c’est ur epacris grandiflora haut de plus de deux mètres et presqu’aussi large en diamètre. Ce buisson resplendissant de fleurs roses et blanches en crossette, est d’un âge respectable , peut-être de 15 ou 20 ans, et il n’y a que les jardiniers qui savent que de peines, que de soins de jour et de nuit on doit avoir pour conserverpendant tant d'années une plante aussi difficile. Il est douteux que la Nouvelle-Hollande, patrie de cette plante, en possède des buissons plus touffus. L’oncidium sphacelutum de M. Heyndericx, dont nous avons parlé déjà, remporta le premier accessit de belle culture. Treize autres plantes furent mentionnées honorablement.

Nous ne pouvons parler de toutes, mais nous sommes un peu de cet avis de Rubens, que lorsque le peuple. libre dans son choix, et même sans connaissance de cause, se porte par instinet et en foule devant un objet d’art quelconque , c’est que cet objet a en lui un mérite incontesiable. Nos fleurs font encore comme les tableaux de Rubens : elles ne tronvent point, pour les blâmer ou les louer, le publiciste incompétent, et elles se soumettent , sans se plaindre, au goût du public qui juge par sentiment. Dans cette occurence, nous devons mentionner un réséda ordinaire qui attira les resards de tous. Cette petite plante annuelle et passagère , qui vit à peine quelques mois dans son pays natal , l’Afrique, est devenue entre les mains de M. Lemonnier, de Lille , un véritable arbuste vivace. Sa tive est ligneuse, forte, haute de plus de 80 centimètres, et la cime, cultivée en forme de sous-coupe grecque, a au moins la même mesure en diamètre, Le nombre de ses fleurs odorantes est en proportion deceténorme développement.