OUVERT PAR LE CERCLE ARTISTIQUE ET LITTÉRAIRE EN

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Le 26 septembre 1848, à cinq heures du soir, les membres du jury nommé pour juger des bouquets exposés au bal du Cercle artistique et littéraire étaient réunis, et Ce n’est pas sans une peine infinie qu'ils sont

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parvenus à fiser leur choix au milieu de la profusion des objets présentés.

Le premier concours comprenant trois bouquets de table dont un grand bouquet de milieu , comptait à lui seul six concurrents. Qu'on se figure dix-huit énormes bouquets rivalisant de fraicheur, de coloris et de parfum. Le premier prix consistant en une médaille d’or de la xaleur de 150 fr., a été décerné aux trois bouquets de M. Sterckmans, jardinier à Louvain. Ces trois bouquets se distinguaient réellement par les deux ordres de mérite qu'on recherche dans des bouquets, le mérite artistique et le mérite floral. Dans les bouquets de M, Sterckmans, les fleurs ne s’empilaient pas les unes sur les autres, l'air et l’espace circulaient autour d'elles. On y remarquait des glayeuils, des calcéolaires et surtout de magnifiques lis da Japon entremélés de fougères. Par une idée ingénieuse pour une exposition ouverte par un cercle littéraire et artistique , la fleur si svelte et gracieuse du papyrus, la plante qui a fait inventer le papier sans lequel il n’y aurait au monde ni lettres ni arts, couronne le bouquet principal. C’est une galanterie qui sans doute entrait dans la pensée de l’exposant.

Le second prix ou la médaille en vermeil a été accordé aux trois bouquets de M®° Decoster. Leur forme est évidemment plus classique que celle de leurs premiers émules. Ce sont des cônes de fleurs agréablement nuancées et réalisant la plupart les teintes roses. Sans être fort grands, ces bouquets sont de ceux qui seraient admirés même sur les tables les plus richemént servies.

La troisième médaille ou celle en argent a été décernée aux trois bouquets de M®* Decraen. Ils se faisaient remarquer principalement par le choix des fleurs et

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l'harmonie des couleurs. L’œil s’arrêtait avec plaisir sur des corolles blanches, larsement striées de bandes pourpres ; l'homme du monde les prenait pour des lis d'un genre inconnu, le botaniste y reconnaissait le crinum de M. de Knyff, qui produisit un jour cette fleur nouvelle par un de ces secrets connus seulement des plus habiles horticulteurs. Nous avons vu, lors du bal, plus d'une dame douter de la vie de ces fleurs; elles les prenaient pour des imitations en cire.

Le deuxième concours comprenait les bouquets de bal, et chacun savait que le bouquet couronné aurait l'honneur d’être présenté à la Reine. Le jury eut à se prononcer sur plus de trente envois rivalisant d’exécution , de grâce, de pensée, et disons-le, de poésie. Mais, à la presque unanimité du jury le prix de la médaille d’or de 100 fr. de valeur a été accordé au bouquet de Me Decraen. Rien de plus gracieux au monde; d’une grandeur convenable , d’une forme pure, il l’emportait sur ses rivaux par cette qualité qu'on recherche avec avidité dans les bouquets, c’est l'air qui circule autour de chaque fleur, sans que cet espace blesse le regard. L’harmonie des couleurs était exactement suivie dans ses règles ; les roses, les violettes doubles, les delphinium azurés, les héliotropes et surtout quatre superbes fleurs de cattleya se groupaient autour d’un camellia rose central, le blanc des fleurs d'oranger, leurs boutons, les pittospores si odorants faisaient ressortir ces teintes variées, et l’ensemble paraissait entouré d’un voile nuageux produit par ces fleurs de gypsophiles qui font l'effet d’être autant de cheveux terminés par une clochette lilliputienne.

M. Moëns, d'Anvers, a obtenu la médaille-en ver-

meil. Deux de ses bouquets, confectionnés dans Île même genre , ont été particulièrement remarqués. Les fleurs s'y pressaient, mais toutes s’ombrageaient de cette charmante gypsophile nuageuse qui déjà avait donné tant de succès au bouquet royal.

M. Janssens, de Bruxelles, a obtenu la médaille en argent, et M" Decoster a recu pour deux de ses bouquets une mention très-honorable. Si l’on peut appeler le premier prix un bouquet royal, ceux-ci peuvent passer pour des bouquets de princesse , car de l’'aveu même de plusieurs horticulteurs de Paris qui ont admiré ces objets pendant le bal , l’industrie parisienne n’eut pu faire mieux.

Le troisième concours comprenait les bouquets de corsage et la guirlande pour coiffure. Cette dernière est, comme on le sait, conaue par les horticulteurs sous le nom de bouquets diadêmes. M Lignier, de Bruxelles, a obtenu le premier prix consistant en une médaille d’or de 75 francs. Les œillets roses et blancs, les reines marguerites en miniature et les boutons de grenadiers et de fleurs d’oranger se détachaient avec grâce sur les feuilles de persil frisé qui est décidément, de même que dans l’architecture du moyen-âge où il servait d'ornement aux chapitaux des colonnes les plus sveltes , la plante se mariant avec le plus de faveur aux coiffures de notre époque.

M. Janssens , de Louvain, a obtenu la médaille en vermeil, et M. Sierckmans , de la même ville, la médaille en argent pour les deux autres prix du même concours. Une coiffure et un bouquet de corsage uniquement formés de violettes de Parme doubles, et de fleurs de gardenia d’une blancheur parfaite, fixaient surtout

l’attention du jury ; le parfum le plus enivrant s’échappait de cet heureux mélange de couleurs sympathiques.

Le quatrième concours avait rapport aux bouquets de

fiancées. La médaille d’or de 75 fr. ou le premier prix a été décerné à M. Jean-François Vandamme , pour un bouquet formé par des fleurs d’une éclantante blancheur, d’ane odeur suave et dont le caractère spécial consistait dans un groupement des plus compacts, rendu plus aérien par des plantes d’une pracilité extraordinaire. Un soufile de rose avait passé sur le bouquet entier et lui donnait un air de pudeur qui, pour le but auquel ce bouquet était destiné , ajoutait un charme poétique à l'ensemble. Le second prix, consistant en une médaille en argent, a été voté au bouquet de M®° Decraen. On y retrouve le cachet de l'esthétique qu’apporte cette dame dans toutes ses productions. Le vert sert de fond à cet ensemble, parfaitement senti, de fleurs vierges qui à elles seules constituent le contingent de cet assemblage. Chaque fleur s’y dessine nettement avec ses formes et son allure. La médaille en bronze a été accordée au bouquet nuptial de M. Van Riet. Le choix de ses fleurs est on ne peut plus heureux. D'ailleurs , le nombre des concurrents surpassait toute attente, et le choix pour les distinctions était des plus difhciles.

Parmi les bouquets de fantaisie, formant le cinquième concours , les objets étaient peu similaires. Un énorme bouquet dans le genre de ceux représentés par les immortels pinceaux de Van Huysum, de Vanspaendonck et de Redouté a obtenu la médaille en or. Le mérite artistique en était incontestable , mais son concurrent d’une taille infinement plus petite avait un autre genre de mérite, celui de pouvoir devenir un bouquet de mode

nouvelle. Nous nous expliquons ; aujourd’hui une dame porte au bal un bouquet, un mouchoir et un éventail ; trois objets pour deux mains et presque toujours pour une seule, c’est beancoup, c’est trop. Me Decoster a donc eu l’idée de transformer l'éventail en bouquet ou pour parler plus exactement de faire servir le bouquet d’éventail. Cette forme en queue de paon faisant la roue, permet d'utiliser de charmantes formes. végétales et d’étager les fleurs en zones qui font l'effet d’un brillant arc-en-ciel. Le jury a décerné à ce bouquet éventail de M®° Decoster le second prix. Le bouquet artistique du premier prix a été exposé par M. Opsommer, jardinier de M. le comte Coghen. L’accessit a été décerné à à Me Deburg, de Louvain, pour un bouquet fantasque, un bouquet en forme de tarte avec l'inscription vive la Reine , tracée en immortelles mignonnes sur un parvis de fleurs d’euphorbes d’un rouge brique. Du centre de cette mosaique s'élève un pompon écarlate et tout autour. au bord du bouquet, voltisent des fleurs libres, deux branches de lycopodes et de mousses. C’est réellement là un bouquet de fantaisie.

Plusieurs membres du jury resreltaient devant trois bouquets formés de plantes de mile de la plus haute valeur, que toutes les richesses de l’horticulture ne pussent contribuer à elles seules à former un beau bouquet : l’art, l'entente de la disposition , l’expression qu'on veut donner à l’asencement et surtout l'harmonie et la concordance entre les couleurs, sont autant de conditions rigoureuses pour réussir dans cette partie de l’horticulture. Dans ces trois bouquets, on distinguait des stanhopea , des songora, des orchidées des plus rares : c'était tout une serre, et des plus riches, réalisée

par trois bouquets. Malgré toutes ces richesses, le bon goût manquant, ces bouquets n’ont pas obtenu de distinction. N'oublions pas, en effet, que les bouquets constituent une véritable industrie tenant d'un côté à l'horticulture , qui fournit la matière, et à l’art, qui choisit et courdonne, On peut le dire sans hésiter, jamais n'eut lieu, n'importe dans quel pays , un semblable concours pour l'horticulture bouquetière , et le jésuite Ferrari, qui a publié un gros volume in-quarto sur cette industrie considérée dans son histoire depuis les Grecs et les Romains jusqu’au dix-huitième siècle, n’a pu prévoir jusqu'où cet art peut étendre ses limites et varier nos jouissances. Nous espérons bien que les ouvrages d’horticulture qui se publient en Belgique reproduiront par la gravure ces groupes si intéressants.