BRUXELLES

Exposition de la Société Royale de Flore à Bruxelles, ouverte du 14 au 16 juillet 1850.

Il y à vingt-huit ans la Société de Flore venait de se constituer la troisième des associations qui s’occupaient. en Belsique des progrès de l’horticulture. La première exposition s'ouvrit le 14 juillet 1822, dans cette même rotonde du Musée où nous venons de retrouver les 14, 15 et 16 juillet de cette année, les fleurs éternellement fraîches et parfumées de nos serres et de nos jardins. Alors la jolie rotonde contenait avec facilité le modeste contingent de quelques amateurs clairsemés, aidés dans leurs louables efforts par les plantes du Jardin botanique. Aujourd’hui, les collections ne pouvaient plus s'élager sur l’estrade circulaire ; elles ont dû descendre le grand escalier, se poser humblement sur les marches de marbre et terminer leur spirale au pied du grand hercule de Delvaux, tout étonné de se trouver armé de sa lourde massue devant les inoffensives corbeilles de terre cuite de M. Ferricex, et des frêles jardinières tissées en fil de fer de M. Lebrun.

À Bruxelles, comme à Malines, le local fait défaut : Ja rotonde du Musée est tellement sombre et le jour tellement faux que les couleurs se ternissent , que les dessins délicats d’une Pétunie méléagre se devinent, mais ne s’observent guère , que les nuances si vives de la belle collection des gloxinies de M. Janssens perdent leur éclat et leurs nombreux reflets, .

nr,

Sans doute, la disposition circulaire permettant au regard d’embrasser l’ensemble, est des plus favorables à une exhibition de fleurs, mais le jour, la lumière sous l'influence desquels tant de couleurs se sont formées , sont indispensables, et cet élément manque absolument dans le local actuel.

Nous avons été heureux d'apprendre qu’un des plus grands soutiens de la société se proposait de faire bâtir bientôt un local approprié à ces fêtes horticoles, et dans sa libéralité il le mettra à la disposition de l’ancienne Société de Flore dont les honorables succès méritent en eitet toutes les sympathies. Nous faisons des vœux pour que cette louable intention puisse se réaliser bientôt, Les expositions de Bruxelles y gagneraient incontestablement.

Le nombre de plantes exposées s'élevait au delà de 2,000. Le catalogue ne peut les mentionner toutes, parce que les collections d’un même genre ne comprennent qu'un numéro. À propos de ces collections, nous félicitons la commission administrative d’avoir conservé dans leur ensemble, chacune dans son genre, les reuvions de pensées, de balsamines, de fuchsias, de roses, de pgloxinies, de conifères, d'orchidées , etc., mais nous ne savons pourquoi la même marche n’a pas été suivie à l'égard des collections de bel envoi. Il nous semble qu’il faudrait distinguer entre les beaux envois comme collections variées de produits d'horticulture et les collections de plantes d'ornements pour le salon. Cette idée n’est pas seulement la nôtre, mais elle est partagée par les exposants. En effet, à l'exposition au 14 juillet, ces concours pour le plus bel envoi ont eu pour résultat de couronner par des premiers prix deux

collections de jardiniers, MM. De Craen et Van Kict. N'’eût-il pas été désirable que le public pût, comme le jury, s'assurer par ses yeux, du mérite de chacune de ces collections ?

Aujourd’hui, les collections ayant obtenu les prix. sont disloquées pour orner le local ; une plante se place à gauche, l’autre à droite, celle-ci sur le bas de l’estrade, celle-là sur le haut et entre elles viennent se loger des espèces étrangères au contingent couronné ! L'idée si juste , suivie à l’égard des variétés d’un même genre, voire même des espèces d’une même famille, comme les orchidées, pourrait s’appliquer aux beaux envois. Nous ne faisons pas ici la critique des mesures adoptées , nous serions fort au regret qu’on prit nos paroles dans ce sens, mais uous exprimons un sentiment dont ailleurs qu’à Bruxelles on nous a souvent fait part et que nous croyons sincèrement fondé sur la vive sympathie que les expositions ont su exciter chez nos industrieuses populations. Indépendamment du concours pour les plus beaux envois, il y aurait des concours pour l'envoi des plus belles plantes devant servir à l’ornementation des salons de l'exposition, et ces plantes, envoyées dans ce but, se soumettraient d'avance à la séparation nécessitée par l’exigence des localités et du bon ooût.

Puisque nous en sommes à présenter nos très-bienveillantes remarques, qu’on nous permette d’en soumettre une seconde relative aux plantes nouvelles, de récente introduction, de semis nouveaux ou même de belle culture. Aujourd’hui, les pieds couronnés dans ces joûtes sont exposés sur l’estrade commune, parfois tellement bas ou tellement loin qu’on ne peut en saisir

LE ae

tous les détails. Ne conviendrait-il pas, comme on le fait dans les expositions de Londres, et même de l’Angleterre eutière , d'isoler ces pieds sur des colonnettes à plateaux arrivant à la hauteur des yeux et permettant de distinguer ces plantes, encore inconnues de l’immense majorité des visiteurs, dans leur port, leur allure, leur coloris et même leur parfum ? Tous ces caractères réunis font le prix des plantes, assurent ou arrêtent, étendent ou restreignent leur popularité. Nous pensons que cette amélioration obtiendrait lassentiment de tous les exposants, et il est indubitable que l'exposition en général ne ferait qu'y gagner en intérêt. |

Il y avait à la rotonde du Musée de jolies choses en fait de nouveautés. S'il eût été question de plantes intéressantes plutôt pour la science 1 pour l’art, un prix eût été accordé sans aucun doute à la gesnériacée nouvelle de Sorroco introduite en 1859 en Europe par NT. Linden , de Luxembourg , mais le sentiment de l’art devait ici l'emporter sur le mérite scientifique, et le jury a certes bien jugé en donnant la palmeau Fuchsia venusta du même exposant, qui est bien autrement que la plante de Sorocco, appelée à faire du bruit dans le monde horticole. Le Fuchsia venusta de M. Linden dont nous avons fait l'éloge dans notre compte-rendu de l'exposition de Malines, a suscité le même enthousiasme à Bruxelles. La souscription à 25 francs le pied a vu se grossir le nombre de ses adhérents, et c’est de ioute justice.

L’achimènes à longues fleurs blanches de M. Van Houtte, de Gand (n° 1221), a obtenu le second prix: C’est indubitablement une plante d'avenir , par la faci-

ane

lité de la culture, la longue permanence et la succession de ses fleurs en trompette qui, dans les vases suspendus et dans les salons tapissés en teintes foncées, produiront de charmants effets. Le Bomarea edulis de M. Linden, cette alstrémère dont les racines édules se manrent au Chili sous le nom de topinambours blancs, et que nous avons déjà vue à Malines, a mérité à l’exposition de Bruxelles la médaille de bronze. L’Atalia capitala de M. Aug. de Janti, administrateur de la Société, a obtenu ainsi que le gracieux Dielytra spectabilis de M. Merghelynck, de Malines, les mentions les plus honorables. Nous avons fait valoir, dans notre revue sur Malines, le mérite incontesté du Dielytra : V'Atalia capité est digne aussi d’éloge. Ce lierre de la Jamaïque et de Caraccas, introduit en Europe en 1777. a été cultivé dans les serres impériales de Schœnbrunn près de Vienne, pendant soixante ans , sans que jamais on y vit de fleurs. M. de Janti a été plus heureux que des empereurs d'Autriche et il fallait, comme on le | voit , le couronner nécessairement,

On voyait à l'exposition de la rotonde bien humblement confondue sur les planchettes des plantes ordinaires, une gracieuse plante que nous n’avons jamais vue dans aucune exposition ni dans aucune de nos serres. C'était une charmante lobéliacée à fleurs écarlates et pincées, s’étageant en jolis épis ; elle était exposée par M. Van Riet sous le nom de siphocampylus (n° 1304) sans autre désignation d’espèce.

Le Limonia spectabilis de NM. le pharmacien Van Tilborgh, dans les fruits duquel les Arabes voient des citrons ; l’Anguloa Ruckeri de M, de Jonghe, dont les fleurs rappellent les casques des soldats de César, et un

ner ve

Echites dit illusiris du même horticulteur, fixaient avec les Bejaria aux suaves fleurs roses, de M. Linden, l'attention de tous les amateurs.

Parmi les plantes de variété nouvelle dues aux soins ingénieux de nos habiles horticulteurs et amateurs, on avait à l'exposition de Bruxelles l'embarras du choix. Le Petunia meleagris, de M. Van Houtte , de Gard, a obtenu la médaille de vermeil. La Pétunie méléagre offre sur fond blanc passant au tendre violet un filet délicat de mailles bleues, vertes, pourpres ou de teintes intermédiaires. Ces combinaisons sont extrêmement harmoniques. Le Petunia meleagris a vu le jour en 1849 dans les jardins de M. Van Houtte, et les parterres trouveront dans cette variélé des plus éléyantes une fleur charmante et facile à cultiver. Deux Gloxinias du même exposant ont obtenu le second prix et laccessit. Le Gloxinia Marie Van Houtte est vêtu de blanc. tandis que le cœur est d’un pourpre vif et rutilant comme un rubis ; le Griffith est blanc bordé de violet tendre et d’un violet épiscopal à la gorge.

Les amateurs , si nombreux en Belgique , de plantes de pleine terre s’inléressaient singulièrement à une: campanule exposée par M. Symon-Brunelle, secrétaire de la Société de Flore, sous le nom de Campanula coronata; les jardiniers l’enviaient du regard.

M. V. Tallois, directeur de l'imprimerie militaire, a obtenu en toute justice, le seul prix décerné au concours de bel envoi entre amateurs. Il avait, en effet, envoyé 74 pieds de plantes choisies , comme Fuchsia , Clerodendron, E‘uphorbia, Phlox, Lilium , Lantana ; Statice, Pimelea, Rosa et Nerium. Ses Lantanas se taisaient remarquer par une brillante floraison et toute