MALINES

Exposition de la Société Royale d'Horticulture de Malines, ouverte du 7 au 9 juillet 1850

Les 7, 8 et S juillet, la Société royale d’horticulture de Malines ouvrait sa vingt-sixième exposition. L’ouverture du salon coïncidait avec la fête patronale de la ville. [n’y a pas de fête sans fleurs, et malgré les pluies torrentielles qui on fait rentrer la procession, le cardinal et la châsse de Saint-Rombaut, la foule des amateurs, avides de contempler les nouveautés horticoles, n’a pas cessé d’encombrer les salles, trop modestes, hélas! où s'étaient réfugiées les protégées de Flore. L’horticulture est vivace à Malines, elle y est populaire, “elle convient au génie des habitants, au sol, à l'air, au railway, à l’irradiation sur la Belgique entière et je ne sais si le nom de Dodonæus, cette noble et grande illustration du seizième siècle, y est pour quelque chose, mais il me semble que la patrie du médecin de Rodolphe IT ne peut pas, sans déroger, déposer sa couronne de fleurs ravivée chaque saison des plus fraîches et des plus suaves nouveautés que puisse montrer lhorticulture de Belgique. Bien des grandes villes, des chefslieux de province ne sauraient organiser une exposition de plantes comme Malines, et chose remarquable! les cultures réputées ailleurs le comble du luxe, de la dépense, voir même de la florimanie et non de la floriculture sont devenues ici plébéïennes et de droit commun. Cette physionomie est toute spéciale à la ville métropo-

litaine- Ainsi, l'exposition de Malines possédait de luxueuses collections d’orchidées de la plus grande beauté, des choix d'individus de première valeur et dignes d’orner les plus somptueux palais, des spécialités devant lesquelles on recule ailleurs comme les conifères, les gloxinies, ou la flore chinoise que les récents travaux de Fortune ont désormais liée au contingent de notre flore eurupéenne ; tout cela se voyait à Malines et on en parlait comme d’une chose établie qui ne frappe plus l'attention de l'habitant, parce qu'il vit au milieu d'elle. L’étranger, au contraire, se livrait soudainement à ces remarques.

Les Mexicains appellent la fleur du paradis (flor del paradiso) une magnifique orchidée à laquelle les botanistes ont donné le nom de sobralia. A peine était-on entré dans le troisième salon de l'hôtel de ville, que les regards ne pouvaient se détacher de cette admirable merveille. M. Van Duerne de Damas, a eultivé Juimême cette charmante enfant d'Oaxaca, mais elle lui a rendu amour pour amour. D'innembrables tiges hautes d'un mètre cinquante centimètres, toutes couvertes de jolies feuilles, simulaient celles d’un gracieux bambou, et de ces tiges s’élevaient radieuses et souriantes , quatorze fleurs de la plus exquise coquetterie : leur front sur lequel s’ondulait le voile de la pudeur, s’inclinait tantôt à droite, tantôt à gauche, leurs lèvres langoureuses semblaient s’agiter par un souffle inconnu et l'on s'attendait à ouïr dans un mystérieux langage quelque hymne de reconnaissance à l’adresse de M. Van Duerne de Damas dont les soins attentifs ont permis au ciel de l’Europe, &e contempler dans toute leur beauté ces créations relésuées naguère sur les rochers humides