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de la Laguna. M. Van Duerne désespérait un jour de conserver ce beau pied de sobralia, les horticulteurs qui l’avaient vu, craignaient qu'il ne fit rompre la cuve dans laquelle s’emprisonnaient avec peine ses tortueuses racines, mais M. Van Duerne enlaça la sobralia de ses bras, il la ramena doucement sur son cœur, et pendant ce tendre embrassement, des liens délicats privaient d’un excès de liberté ces mexicaines trop portées, comme toutes les filles d’Eve, à folâtrer à l’abandon. Dès ce moment, la sobralia obéit et elle vient de prouver, une fois de plus, que châtier c’est aimer. Un docte jury formé du duc d'Ursel, de MM. le chevalier Heynderyex , Simon-Brunelle, Galeotti, Henri Carolus, Van Honsem-Lunden et Ambroise Verschaffelt a décerné par acclamation Ja médaille de belle culture aux amours de M. Van Duerne de Damas. En effet, ces amours sont admirablement cultivées : nous en souhaitons de pareilles à tous les amis de Flore.
Vis-à-vis de la sobralia se distinguait entretoutes une orchidée à fleurs blanches et à lèvre jaune, formant un riche bouquet en deux grappes et couronné par une voûte de larges feuilles. À ces formes sévères, l’ingcnieux artiste qui a eu soin de cet autre enfant du Mexique, avait ajouté une touffe de cheveux de Vénus dont les capricieuses ondulations donnaient à l’ensemble de la grâce, de la lépèreté et de la brise. Cette plante a eu l'honneur d'obtenir à l'unanimité des suffrages l’accessit du prix de belle culture : nous lui aurions donné le premier prix de l’élésance bizarre, si ce concours eût été ouvert el il le serait bien légitimement parmi les orchidées.
Nous n’en voudrions pas d’autres preuves que la col-
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lection d'orchidées de M. Docteur, maître bottier au 1°" régiment de chasseurs à cheval, à Mons, quirivalise pour la culture de ces plantes princières avec les premières têtes couronnées de l’Europe. Des lœlia à grandes fleurs, des stanhopea revêtus de leurs peaux de tigres, des cirrhœa projetant au loin leurs bras comme des poulpes, des maæillaires aux mäâchoires ouvertes comme des requins affamés, un caftleya , dédié à Me Moss, se dandinant dans ses pétales chiffonnées comme sa patronne dans ses flots de dentelles , des fernandezia , dont les tiges s’allongent sans cesse par des échelons, comme l'échelle de Jacob, pour ne jamais finir de porter des fleurs de pourpre et d’or, des cyrtochilum dardant de leur centre des fils élancés, et, enfin, des odontoglossum, où l’on trouvait des haches, des langues et des dents, etc., voilà bien de la bizarrerie s'il en fut , et toutes ces choses singulières se ren: contraient dans la collection d’orchidées de M. Docteur, qui obtint la grande médaille de vermeil comme juste récompense,
M. Linden, de Luxembourg, qui vient, dit-on, se fixer dans la capitale du petit pays , le plus grandement horticole du continent, avait exposé quelques plantes nouvelles du plus vif intérêt. Toutes les têtes florimanes se sont préoccupées , il y a quelques mois, du débarquement en Europe d’un nouveau fuchsia, non pas d’une variété comme les horticulteurs en font sciemment ou malsré eux, mais d’une véritable espèce bien tranchée, bien distincte, ce fuchsia était le fuchsia venusta ou le fachsia beau comme Vénus était belle. En effet, trois fleurs s’'épanouissaient sur un pied de quelques pouces de hauteur dans les salons de Malines, et
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ellés étaient charmantes, simulant des pendants d'oreille de l’écarlate le plus vif nuancé de rouge de corail et ornés de petites pointes d'émeraude, de perles microscopiques et de huït poutelettes d’or. Cette fleur est destinée à la plus honorable et la plus lucrative popularité. M. Linden expose de plus des bejaria en fleur iniroduits de la Nouvelle-Grenade seulement en 1849, un nouveau genre de sesnériacées, et enfin une plante bien intéressante le bomarea edulis, dont les fleurs er omhelle, pourpres et vertes, qui font de cette espèce une plante d'ornement, n’excluent pas la formation d'excellents tubercules qui font les délices des Chiliens ayant l’avantage de vivre à 7,000 pieds au-dessus du niveau de la mer dans un air bien autrement vif et purifié que le nôtre.
M. Delbare de Gand avait envoyé au salon un semis de petunia auquel on à donné le nom de Delbareana. La fleur est sur le point de retourner à son état de feuille ; déjà le pourtour est foliacé, la consistance de la corolle est celle d’une fleur, mais la fleur est femme, elle résiste par le cœur, ce cœur est violet foncé. Cette variété nouvelle est pleine de philosophie et de science, c’est une fleur d'académicien , ce qui ne fera pas précisément les affaires de M. Delbare, attendu que ce nesont pas ceux qui étudient le plus savamment les fleurs , qui en achètent le plus : le contraire, malgré l’inurbanité du compliment, serait plus vrai.
M. Merghelynck de Malines a bien mérité du monde horticole par l'exposition de son dielytra spectabilis. Voilà une plante magnifique et destinée au plus brillant avenir : cet avenir même n’est plus loin. Imaginez-vous l'herbe d’une pivoine en arbre, portant des panaches de
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fleurs dont chacune représente un cœur rose qui au lieu de se terminer en pointe, finit par deux oreilles recourbées. Les architectes trouveraient dans cette fleur ‘un ornement nouveau pour les chapiteaux de colonne. Fortune découvrit cette superbe fumariacée dans le jardin de la grotte à l'ile de Chusan, et pendant trois semaines il en conserva des pieds fleuris sur sa table. Nous avons appris à Malines qu'un horticulteur d’Anvers fournissait le beau dielytra à un franc le pied. Pas un jardin ne pourra se priver de cette plante vivace, de pleine terre et fleurissant pendant quatre mois sans discontinuer.
M. Smout, de Malines, est connu par ses savantes cultures : il a dignement soutenu sa réputalion par sa belle collection de conifères. Que de formes pracieuses dans ces jeunes arbres dont plusieurs acquièrent des hauteurs sigantesques! Rappelons ici qu’en Californie le pinus Lambertiana atteint 230 pieds de hauteur, et à Malines nous venons de voir qu'on cultive de ces géants dans des corbeilles suspendues pour l’ornementation des salons! Convertir ces géants en pygmées, abaisser le Goliath de Limbourg à la taille de Tom Pouce. voilà bien les effets de notre siècle de nivellement; mais du moins cette fois et pour les conifères, nos plaisirs en profitent et nos jouissances en augmentent,
Les mufles de veau sont à la mode: depuis 1848 surtout, cette fleur essentiellement plébéienne et grimaçante, a produit des variétés où les formes les plus monstrueusement enmuselées jusqu'à la trogne la plus rouge, se le disputent aux coloris les plus bizarrement combinés. La collection de mufles de veau de M. Van
Horenbeck a obtenu une médaille de bronze. De même les gloxinies de M. Olislaesers de Sipernau et les roses de M. Sillé ont mérilé les plus justes éloges des connaisseurs. Où brillent les roses, les lis ont leur éclat : l'exposition de Malines abondait en lis nankin de la plus belle floraison. On remarquait sur l’estrade du second salon des tiges fleuries de cette espèce qu'on ne saurait mieux cultiver , et parmi ces symboles de la pureté, le Zilium eximium de M. Van Melckchecke représentait dignement par son éclatante blancheur la source de lait qui l'avait cultivé.
Pourquoi la Société d’horticulture de Malines qui a justement conquis le titre de Société royale, n’a-t-elle pas un local plus digne de son importance? Les humbles fleurs sisent à terre; elles sont séparées en trois salons , sans ensemble, sans perspective. La maison de ville où l’exposition a eu lieu , est, dit-on, fort hospitalière, mais les fleurs elles-mêmes, nous a-t-on rapporté, avaient failli, le samedi , inonder les graves conseillers de la commune au milieu de leurs consciencieux travaux. Les fleurs ont soif et boivent bien, l'hospitalité ne doit pas aller jusqu’à se faire nover et nous serions d'avis que le conseil communal, la province et le souvernement aidant, la Société d’horticulture pût jouir d’un local plus convenable pour ces solennités qui contribuent puissamment à faire de Malines un centre de commerce horticole dont la prospérité va sans cesse croissant. On parie d'une nouvelle serre dont le jardin botanique serait doté. Ce serait une excellente occasion pour y joindre un local d'exposition qui ajouterait à l'aspect monumental de la serre et permettrait de faire sur le tout de notables économies. Malines mérite sous
tous les rapports que les amis de l’horticulture s’intéressent à son sort: elle est destinée à devenir le vrai centre des rendez-vous que les fleurs peuvent se donner en Belgique et nous en sommes persuadés, elles amèneront avec elles leurs nombreux admirateurs au plus srand profit de la ville.
14 juillet 1850.
