IX. ARCHITECHURE DES JARDINS

Jardins et serres physionomiques.

L’horticulture est devenue une science véritable dont l'étendue est beaucoup plus vaste et le domaine beau-

coup plus varié qu'on ne le pense généralement. En ce moment, ses ressources ont pris une direction nouvelle qui la mène aux plus hautes abstractions de l’art et du sentiment du beau. On trouve l’origine de cette idée neuve dans le Cosmos de Humboldt : « La richesse des formes vévétales , dit cet illustre naturaliste, offertes de nos jours comme un objet d'étude au savant et comme un modèle à l'artiste, doit nous exciter vivement à rechercher les causes qui nous ont préparés à mieux connaître la nature et à mieux goûter les jouissances. Nalgré la liberté permise au développement des parties , la force originaire de l’organisation rattache forcément la conformation des animaux et des plantes à des types déterminés qui se reproduisent sans interruption. Elle empreint chacune des zones de la terre d’un caractère qui lui est propre et que l’on peut appeler la physionomie de la nature. Aussi est-ce un des plus beaux fruits de la civilisation européenne qu'aujourd'hui il soit possible à l’homme, dans les contrées les moins favorisées, de goûter, grâce aux collections de plantes exotiques, à la magie de la peinture de paysages et à la puissance de l'expression pilloresque , une part des jouissances que va chercher le voyageur souvent au prix de bien des périls, dans la contemplation immédiate de la nature. »

Ces paroles ne sont pas tombées sur un fond stérile. Un des plus célèbres voyageurs de notre époque, M. le docteur Von Siebold, s'en est emparé pour établir des jardins et des serres physionomiques. Grouper soit dans des parterres en pleine terre, soit dans des serres chaudes ou froides différentes plantes exotiques, propres à produire par leur ensemble un tableau caractéristique d'une flore donnée, voilà le problème proposé et qui

vient d’être résolu en vue d'un pays savamment illustré par les travaux de M. Von Siebold. C’est assez indiquer le Japon. La flore de cet empire est aussi variée que caractéristique ; elle a beaucoup plus de noblesse que celle de la Chine où les arbres nains donnent à la végétation une apparence de joujou d'enfant. Le Japon offre une scène plus virile et plus majestueuse et ce qui nous convient au mieux, c’est l’analogie qu'offre sur plusieurs points son climat avec celui de nos contrées.

M. le docteur Von Siebold a donc réuni des plantes physionomiques du Japon, en individus assez nombreux et assez forts pour donner une excellente idée de la végétation typique de ce pays. Les unes sont destinées à la pleine terre, les autres à la serre froide. Il y a des groupes de 50, de 25, de 20 et de 10 plantes, selon les convenances des lieux. Un plan est joint à chacune de ces combinaisons; il indique clairement le mode de planter, de grouper, d’éloigner ou de réunir les formes selon les vœux de la nature. Évidemment ces combinaisons sont excellentes pour donner à l'esprit l’idée la plus exacte des scènes que la nature offre à l'homme dans ces contrées si éloignées de nous. Nous possédons des jardins zoologiques où les animaux des cinq parties du monde sont réunis les uns aux autres en vue d'une instruction générale; nous avons des jardins botaniques où les plantes sont disposées selon des méthodes naturelles ou artificielles, mais qui encore une fois réunissent dans un même lieu, ce que la nature a dispersé souvent à des distances immenses ; nous jouissons de la vue de jardins d'agrément, où l’art a préparé ses combinaisons dans l’unique but de contenter le sentiment des formes et des couleurs. Mais les jardins physionomiques de la