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Dans Particle qui va suivre (p. 426) en parlant du perfectionnement actuellement réalisé dans la fabrication des verres à vitrer les serres, nous ferons remarquer combien est grand le nombre de constructions nouvelles où les serres, les conservatoires , galeries vitrées, les reposoirs appellent la culture d’ornementation. Plus de demeures possibles pour les classes élevées et moyennes de la société, sans cette image vivante de la nature et de ses beautés. Mais ces constructions ne s'adressent qu'aux yeux, qu’à la satisfaction de l’esprit, du goût, de l’art considéré dans son idéalité. La serre est souvent le boudoir, le salon de jeu, de chant et de musique, la salle de lecture, voire même Île fumoir, c’est-à-dire le foyer où la vie se passe entre les sentiments , la conversation , l'esprit naturel ou d'emprunt, les rêves, les passions ou la fumée.

Mais les Anglais ne se contentent pas de la moitié de la vie, il leur faut aussi perfectionner l’autre moitié, celle de nos irrésistibles instincts, de nos impérieux besoins , de notre vie matérielle. Leur attention s’est donc portée aussi sur le moyen de faire, sans grands frais , produire à nos climats les biens des contrées plus privilésiées, puisqu'il est prouvé qu’en dernière analyse nous nous nourrissons de neuf-dixièmes d'êtres étrangers à la patrie, importés et artificiellement élevés par des soins ingénieux. Îci, dans cet ordre d'idées, nous devons attirer l'attention de nos constructeurs sur l’importante amélioration apportée pour accomplir une partie de ce but, sur un objet dont nul ne peut se passer, qui existe dans toutes nos bâtisses et que nous laissons encore dans son état le plus improductif, Cet objet, ce sont les murs de clôture des jardins. Ils sont

indispensables et nous ne leur faisons produire que la moitié tout au plus de leur utilité, sans parler comme de juste de leur condition de clore, de limiter et de protéger la propriété. |

Un mur de clôture n’est utilisé chez nous que par la culture d’arbres à fruit, mais la forme même habituelle de nos jardins réduit à peu de chose l'utilité des faces de ces enclos exposés au nord et aux vents d'ouest. Avec les intempéries de nos saisons, l’inconstance de notre climat, on: ne trouve même sur dix ans de cultures bien conduites que six ans tout au plus de succès réalisé, et les mécomptes irritent et découragent souvent ceux qui soionent le plus et le mieux leurs arbres en espalier. C'est précisément cet état de choses, se vérifiant de même en Angleterre, qui a fait naître l’idée de donner aux iaurs la qualité d'amener des récoltes assurées et des produits améliorés en changeant leur nature, leur construction interne, en leur donnant en un mot le poavoir d’une serre, sans leur en donner le coût, l'entretien et les soins.

On est parti pour arriver à ce but d'une observation que chacun a pu faire. Dans les jardins contigus à certaines fabriques où l'établissement est chauffé à l’eau chaude, sur les murs attenant aux cuisines, le long du trajet d’une cheminée où la famée chaude passe quotidiennement, on a remarqué que les arbres à fruits conservent leurs feuilles plus tard, qu'ils les portent plus tôt, qu'ils bourgeonnent davantage, que les fleurs sont plus nombreuses, plus belles, plus fécondes , que les fruits mürissent plus tôt, mürissent sûrement, grossissent considérablement, augmentent leur goût et leur parfum; enfin, on a remarqué que dans ces circonstances,

mu,

on parvient à conserver en vie, et en vie prospére , des arbres qui, sans cette chaleur, devraient périr pendant nos hivers, de sorte que la naturalisation de certaines espèces n’est même possible qu'à ces conditions.

De cette remarque à l’idée de donner pour ainsi dire sans frais à un mur quelconque cette bienfaisante propriété, des horticulteurs anglais n’ont fait qu'un pas. Ils ont imaginé de rendre les murs creux au lieu de les bâtir pleins, de ménager les briques, de faire passer sur toute leur étendue de l'air chaud et de la fumée chaude. Ils ont donné à un mur horizontal la force du tirant d’une cheminée qui aurait huit fois en hauteur la longueur du mur même, et par conséquent ils ont assuré à ce long trajet toutes les qualités utiles qu'on est en droit d’en attendre.

Pour rendre l'explication de ce procédé aussi simple que possible, nous supposerons un mur de huit pieds de hauteur. Sur cette hauteur, on ménage dans l’intérieur une seule galerie horizontale continue se repliant sur elle-même, sans discontinuer, huit fois, une galerie donc par pied de hauteur. Pour chaque pied de hauteur, il y a un demi-pied en briques pleines et un vide d’un demi-pied. Aux extrémités des murs ces galeries se replient à angles droits et continuent sans interruption jusqu'au haut du mur où la sortie se trouve au point le plus éloigné de l'entrée, Ce vide est destiné à recevoir de l’air chaud en circulation constante. À l’entrée donc, du côté de la maïson, se trouve un foyer placé selon les convenances du constructeur , tantôt pour les murs seuls du jardin, tantôt et ceci est plus économique, pour chauffer à la fois et par un seul foyer et l’intérieur de la maison, comme vestibules, corridors , escaliers ,

et les murs à couvrir d’espaliers. Dans les deux cas, il est convenable qu'un tel foyer se trouve à proximité du réservoir à la houille qui d'ordinaire est souterrain. Le foyer sera donc placé de manière que le premier tour de la galerie à air viendra à la fois à un demi-pied au-dessus du sol et à un demi-pied au-dessus du sommet du foyer.

Dans les proportions que nous avons admises, le foyer aura donc une profondeur sous la elef de voûte de quatre pieds et demi. Le fourneau se place au-dessus d'une prille, puis vient à deux pieds au-dessus du sol une plaque de fer fondu, au-dessus de laquelle est menagée une ouverture latérale par où l’air extérieur se rend dans le fourneau. Au-dessus de cette plaque de fer et à l'opposé de cette ouverture, commence une petite salerie horizontale conduisant l’air chaud, De même au-dessus de la plaque en fonte et à la distance d’un pied de celle-ci se trouve une seconde plaque semblable formant donc deux compartiments où l'air s'échaufle. De ce second compartiment part un nouveau couloir à air, s’abouchant dans le grand réservoir d’air chaud où venait déjà finir la première galerie du premier compartiment de ce réservoir, enfin, l’air chaud monte dans la galerie à air continu qui parcourt le mur dans son étendue. Le fourneau est fait en briques réfractaires et on mélange pour obtenir à la fois plus d'effet, plus d’uniformité et plus de continuité dans la chaleur , partie égale de coke et de houille vive.

On a souvent cité comme ayant fait chauffer les murs immenses de son vaste parc le duc de Devonshire, mais on conçoit que devant cette fortune colossale les horticulteurs plébéiens ont reculé épouvantés et peu soucieux d'imiter cet exemple. Mais l’expérience du duc a été

ulile, on a perfectionné le système tout en économisant considérablement les dépenses. On cile aujourd’hui comme le propriétaire qui a le mieux réalisé le système dont nous parlons, en y faisant moins de dépense que s’il avait bâti un mur plein, tout en consacrant une fort petite somme au combustible pour produire annuellement de magnifiques récoltes de fruits, M. Walker, aux jardins Preskilly, dans le Pembrokeshire. Nous engageons beaucoup nos propriétaires, constructeurs et horticulteurs qui se rendent en Angleterre, d'aller voir ces bâtisses, ces murs modèles.

Il est essentiel, dans ces sortes de constructions, de soigner particulièrement la composition du mortier qui ne doit pas se briser par la chaleur modérée du courant d’air chaud. Les joints entre les briques doivent être convenablement recrépis, sinon dans les crevasses viennent se loger, à causé même de la douce température, une foule d'insectes et notamment ceux qui attaquent de préférence les arbres fruitiers. Enfin il faut que les briques elle-mêmes soient de bonne fabrication, exemptes de fissures et de crevasses d’un grain uniforme et bien cuites.

Des experiences très-curieuses ont été faites pour se rendre compte des effets d’un mur chauffé sur les arbres à fruit. C’est le D° Wells, si connu pour sa découverte sur les causes de la rosée, qui a conduit ces expériences, et ce nom est à lui seul une garantie de leur exactitude. On a placé un thermomètre contre un mur non chauffé ni artificiellement ni naturellement par le soleil et à l'ombre. Le thermomètre a été couvert d’un mouchoir simplement suspendu pour empêcher le rayonnement de la chaleur du mur. Un second thermomètre était placé

à la même hauteur mais à l’air libre et à distance. Le premier marquait toujours 4 à 6 degrés de plus que le second. On peut conclure de ceci que cette différence de 4 à 6 degrés indique le pouvoir conservateur d’un mur de jardin ordinaire.

+ Or, un mur vertical agit sur la maturation des fruits et sur la végétation des arbres conduits le long de ses parois de deux manières : 1° par l'élévation de la température qu'il leur donne; 2° par le rayonnement de sa propre chaleur, les nuits sereines et froides où il se refroidit plus qu'un arbre libre peut le faire, vu qu'il a acquis pendant le jour une chaleur plus considérable. Un mur apit donc surtout par les extrêmes de température, en réchauffant le plus le jour et en refroidissant le plus certaines nuits. Or, ce sont ces secousses qu'il faut éviter dans leurs extrêmes, aux arbres qui y sont si sensibles et le fait est si vrai qu'à Montreuil et ailleurs les murs sont couverts de toits pour empêcher le refroidissement des nuits.

Il est facile de comprendre que, du moment où pendant les jours de chaleur et de soleil le mur acquiert de l'air et de cet astre une chaleur au-dessus de 10° centigrades ou la chaleur moyenne de notre climat, cette chaleur est favorable à la végétation , mais lorsque les nuits et les jours de froid, ce mur descend sa chaleur au-dessous de zéro, et bien au-dessous de zéro parfois, ce froid doit nuire à la végétation plus que la chaleur ne lui a été utile, et c’est de celte différence que résultent toutes nos pertes dans les récoltes de fruits. On en a donc conclu que lorsque la température de l'air est audessous de zéro ou seulement d'un à deux degrés, il convient de chauffer le mur, et par conséquent, par l’irra-

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diation de sa chaleur acquise, on place l'arbre en espalier, parallèle au mur dans toute son étendue, comme s'il était dans une vraie serre. Pour se rendre compte de cet effet, il faut se rappeler que la chaleur s'échappe du mur en raison inverse du carré des distances, c’est-à-dire que si la chaleur est de 1 degré à un pied de 12 pouces, cette chaleur sera à un pouce de distance du mur de 144 deorés. Or, un arbre en espalier n’occupé guère qu'un espace de cinq à six pouces tout au plus à distance du mur, Il se trouvera donc toujours placé dans l'atmosphère chauffée par lui.

Si nous appliquons ces données à la Beloique, en prenant Bruxelles comme point d'observation, nous trouvons que, donnée moyenne, les gelées commencent le 9 novembre et finissent le 31 mars, ce qui ne veut pas dire, Dieu merci, qu'il doive geler constamment pendant ces cinq mois. Mais c’est vers cette époque qu'il convient normalement d’éveiller son attention et d'observer, s’il faut ou non chauffer son mur. Au reste, on a expérimenté en Angleterre que, même à zéro de froid, on parvient encore à conserver à un mur non chauffé son pouvoir protecteur si on couvre les arbres d’un abri. On a diversifié ces abris en prenant des branches d’arbres conservant leurs feuilles sèches (hêtre, chêne), de la paille, des nattes ou un canevas de coton passé au vernis de caoutchouc. C’est ce dernier tissu qui résiste des années à l’action des intempéries, qui a donné les meilleures résultats. M. Walker conseille donc d’en garnir, en puise de rideau, les murs de jardins. On n’étend guère le canevas que la nuit et les journées froides.

Enfin , en mettant le revenu des arbres à fruit dont la récolte est assurée, en rapport avec la dépense du chauf-

er ve

fage, on trouve que celte proportion est comme 25 est à 1. Quand on bâtit, les frais de premier établissement sont très-faibles, car on économise plus en briques ce que l’on perd en soins et dans les frais du foyer. Tout porte donc à croire que le procédé de chauffer artifciellement les murs de jardin trouvera de nombreux imitateurs. Novembre 1850.

Perfectionnement dans les vitres des serres.

Les progrès de l'horticulture exercent une influence remarquable sur l'industrie des verres, Aujourd'hui, bien peu de maisons se bâtissent à l’usage de la classe moyenne et aisée de la population sans qu’elles n'aient ou des serres, ou des reposoirs, ou des galeries vitrées dans l’intérieur desquels on cultive des plantes d’ornement. M. le professeur Guillery, de Bruxelles, dans un travail aussi bien pensé qu'élégamment écrit, sur l’architecture de la demeure, a fait ressortir dernièrement encore la haute utilité, l'extrême converance et, comme il le dit lui-même, l'élégance naturelle de ces sortes de constructions. Toutes supposent l'emploi de vitres, et cette question qui paraît résolue aux yeux de tant d’architectes , ne l’est pas du tout aux yeux des horticulteurs et amateurs de belles plantes. Les uns choisissent les verres les plus blancs, ceux-là prennent même aujourd’hui les glaces non étamées des miroirs, On voit encore préférer, comme le faisait Adanson en 1710, et malgré toutes les condamnations qu’a subies son système, les verres roses de Bohême ou leurs contrefacons, Quand on détermine la nature dé ces vitres de verre blanc, on

ne réfléchit plus qu'à leur épaisseur, non en vue des plantes à cultiver, mais en vue des glaçons que le ciel peut nous envoyer, et il résulte de tout ceci que l'objet auquel on pense le moins, c’est la vie des êtres destinés à devoir, dans ces prisons, se couvrir de tous leurs charmes et se revêtir de toute leur beauté.

Et cependant, quand les verres blancs ou roses sont placés , on voit, à leur abri, la vépétation languir ; le vert des feuilles jaunit, les fleurs avortent et toutes les jouissances qu'on s'était promises s’évanouissent feuille à feuille et fleur à fleur. Alors arrive l'éternel, le prosaïque , l’infâme badigeon , et on peint, ceux-ci à l’extérieur, ceux-là l’intérieur, d’un lait de chaux ces vitres qu'on avait choisies avec tant de soin. La serre perd de ce moment toute sa poésie. Que si le badigeon ne vient pas diminuer l'intensité desla lumière brülante, on songe à placer sur le vitrage, ici, un latis dont les courroies se brisent trop souvent et détruisent le parallélisme des barres dont l’ensemble donne à la serre l'aspect d'une prison, là, des toiles dites imperméables que quelques semaines meltent en lambeaux, et qui chanvent le paradis qu'on a voulu se créer, en séchoir de coton ou blanchissoire de tissus. On le voit done, la question des vitres est d’une importance de premier ordre , et aujourd’hui qu'on bâtit, à Bruxelles surtout, des quartiers élégants, nous pensons devoir réellement attirer l'attention sur cet objet.

Dans toutes les industries possibles, il est convenable de s’enquérir de leur état en Angleterre, Les horticulteurs anglais se sont dit d’abord que puisqu’un beau ciel favorable à la végétation, est bleu, cette couleur ferait sans doute bien aux plantes, puisque définitive-

niv

ment le verre blanc leur est fatal. On a donc essayé de cultiver des végétaux dans des serres dont les vitres imitaient l’azur de la voûte céleste, et l’on n’a pas tardé d’apercevoir qu’en effet la vie de ces plantes était ainsi en pleine voie de prospérité. Seulement, chacun sait que pour obtenir des verres bleus, la dépense est grande, et vis-à-vis de l’immensité de quelques serres et de l’économie qu'il est rationnel d'apporter dans une construction de pur agrément pour le plus grand nombre de propriétaires, on a dû renoncer aux verres azurés. Le verre vert s'obtient au contraire plus facilement et plus économiquement que le verre blanc, et quand il y a déjà près d’un demi-siècle, on expérimenta avec les vitres de cette couleur, on obtint de si bons résultats qu'en général, dans beaucoup de constructions , on leur donna la préférence. Un grand nombre de nos serres sont en Belgique construites de verres verts. Mais on remarque aussi que les verres de cette couleur employés il y a vingt ans et plus, conservent leur teinte, tandis que beaucoup de verres verts fabriqués actuellement perdent leur teinte, blanchissent et requièrent de nouveau ou le badigeon, ou les toiles. Nous pourrions citer nominativement de grands établissements où les vitres vertes sont devenues en deux ans de vraies vitres blanches. On ne saurait donc assez attirer l’aitention des constructeurs sur la clause de bonne conservation à introduire dans les contrats ou les marchés.

.Les récents détails publiés par les journaux anglais sur les vitres de l'immense serre qui servira de local à l'exposition de Londres, ont fait voir que les Anglais attachent, et avec raison, un grand prix à l'épaisseur des vitres. [1 leur faut un demi-pouce d'épaisseur. On

sait que c’est M. Paxton, horticulteur et intendant des cultures si célèbres du duc de Devonshire, qui est l’auteur du plan de ce local. Or, M. Paxton connaît par expérience, l'effet d’une vitre épaisse sur la végétation : il sait que cet effet est infiniment plus favorable que celui d’un verre mince. Sous une cloche de verre mince, une plante brûle et meurt. Sous une cloche de verre épais, le vépétal résiste, respire normalement et prospère. De ces doubles principes est donc résulté en Angleterre la préférence qu’on y donne avec raison aux vitres vertes et mesurant une épaisseur considérable, de huit à quinze millimètres.

Mais à ces conditions qui aboutissent évidemment à diminuer l’action d'une lumière trop active, l'expérience est venue en ajouter il y a quelques mois une troisième. On a remarqué que lorsque la lumière dont les végétaux sont frappés, n’agit par sur tous les points de leur surface avec la même intensité et que par conséquent ces parties ne respirent pas avec la même force, la vie des plantes est favorisée par ce défaut d'équilibre. Ce fait est conforme aux principes de la physiologie de ces êtres qui, n'ayant pas de cœur pour donner l'impulsion à leur sève, empruntent cette impulsion au soleil ou à la lumière. On pourrait dire que les plantes ont leur cœur dans le soleil dont on les a regardées, comme les enfants. Aussi, M. Amici, de Florence, a fait aller Ja sève à droite ou à gauche , à volonté, selon qu’avec une lampe il éclairait un végétal par un de ces côtés.

On s’est donc dit que si les vitres d’une serre envoyaient de la lumière diversement intense sur un petit espace, l'accélération du mouvement de la sève serait la conséquence pratique de ce mode d'éclairer. Or,

quand on coule les vitres, rien n'est plus aisé : on n’a qu’à bosseler les surfaces et à les rendre ondoyantes en augmentant et en diminuant l'épaisseur du verre sur des points rapprochés. Ces vitres vertes et bosselées ont servi à couvrir des serres et des endroits où l’on cultive les plantes, et l’on s'est trouvé si admirablement de leur emploi qu'aujourd'hui les principaux horticulteurs d’Angleterre les recommandent comme la perfection actuellement réalisée dans ce genre de construction. Toutes les connaissances thétoriques et pratiques se dunnent ici la main, comme il arrive chaque fois que le raisonnement est exact des deux côtés. Il serait d’après cela désirable que l'emploi de bonnes vitres bosselées et vertes, dont la vue est plus agréable qu’on ne le pense, se répandit sur le continent et spécialement dans un pays si renommé pour l'horticulture perfectionnce que la Bel-

pique. Norembre 1850.

——————— LE — HIX. CANNOTOMEE HORTICOLE