LETTRE LIX

t Réponse de la comtesse Charles.

Saint-Germain , 3 juin.

OtJi, c^esl ici que se 8oni écoules les plus beaux jours de ma vie! Je xny li- Trais alors toute entière au seotiment le plus pur et le plbs légitime ; j'aimais avec passion, js me croyoi^ aimée!... Que ce songe trompeur a peu duré!;.. Que d'illusions perdues sans retour 'en moins de trois années!... Tout ici me rappelle des souvenirs douloureux I et d autant plus , que mes i^grets ressemblent quelquefois aux remords. Cependant je n'ai rien à me reprocher; . . . mais une femme est^ elle entièrement innocente lorsqu'elle a perdu tou» ses droits sur le cœur de son mari?... Obi qu'il y a de confusion dans ma tète et de trouble dans mon àme !...

ET FtAMINIC. 4^

Comment yons peindre des folies que je ne conçois pas moi-même^ et Tinipression que me fait, dans ce salon et datis cette galerie^ où j'ai été si heureuse , la vue de celui que j'adorois alors ! Sa figure produit sur moi l'effet de Tapparition d'un fantôme! Par exemple^ hier on a dansé (que je bais maintenant la danse I ) , il a paru tout à coup ayec un petit frac vert pomme, exactement pareil à celui cpi'il avoit jadis , et qui me plaisoit tant ! H s'est placé dans la contredanse , vis^ à-vis de moi, et, par un hasard singulier, les ménétriers ont joué la Petite paysanne^ que nous dansions toujours ensemble. J'ai pensé m'évanouir... Il n'a rien vu de tout cela; ce temps passé, ce * temps perdu pour jamais dans l'éternité^ n'a point laissé de traces dans sa firoide imagination.

M. de Nelmur est excessivement mélancolique , ce qui est d'autant plu^' rer marquable , qu'il avoit autant de gaieté que de douceur; ii n'a plus sel^ belles cou-

44 PALICYRE

leurs qui annonçoient * une si brillante santé; mais sa pâleur rend sa physionomie^ naturellement si expressive ^ plus intéressante encore.

Le comte Charles est toujours très-attaché à son idée de mariage ; il cherche toutes les occasions de faire valoir Flaminie , et quelquefois assez maladroitement y parce qu'il est facile de pénétrer son dessein , et que d'ailleurs il s'obstine à vouloir faire parler Flaminie dont on n'obtient guère que oui et non , ou des espèces de naïvetés qui commencent à devenir un peu niaises à dix»i\euf ans; pour moi , je crois m j prendre un peu mieux ; je la questionne sans affectation sur quelques points de géographie, sur quelques détails de ménage , et je montre ses charmantes broderies. M. de Nelmur ne me parolt pas très-sensible à tout cela. Mon oncle est ici depuis trois j purs , il est certain qu'il désire ce mari âge avec ardeur. Il fait à tout moment des éloges si emphatiques de Flaminie,

ET FtAMINIE. 4^

quUs en sont véritablement comiques.

Ce que j approuve beaucoup plus ^ c'est qu'il est décidé à faire de grands avanta* ges à Flaminie ; ce n'est pas là ce qui décideroit un Romme d'un caractère aussi noble que M. de Melmur; mais si ce mariage n'a pas lieu , mon oncle ne pourra se dispenser de faire à peu près les mêmes choses pour un autre établis-* sèment, et je ne manquerai pas de le lui rappeler. Flaminie ne se doute de riei^ } pour deviner, ou seulement pour voir, il faut regarder , et elle n'en est pas encore là ; ma mère et moi upus croypoSr que ce petit roman ^ sans amour et sans:

sympathie , de la composition de mon^ oncle, n'annonce pas un dénoument sa-, tisfaisant . Adieu , ma chère amie ; qu'il y a loin d'ici à Barège, et que les dates^ de vos lettres m'attristent ! ^

46 PÂLMTmi