LETTRE LX

Mademoûelle Dumas au cure de Meirose.

Saiot-Germain , 4 ]"'■>•

Monsieur ,

Je ne dois pas vous laisser ignorer que depuis près de six semaines , il est question d'un mariage avantageux pour notre chère Flaminie. Si la Providence fait rëussir cette affaire^ jamais union n'aura été mieux assortie ; car M. le marquis de Nelmur , sur lequel M. le commandeur a jeté les yeux, est le modèle de tous les jeunes gens de ton âge. Je vous dirai même que j'ai remarqué depuis long-temps 2 que sa réputation de pié** té , de sagesse et de vertu, avoit £iit beaucoup ^impressions sur le coeur de Flaminie ; car elle me dit un jour , qu'elle

ET FLAMISIE. 4?

irpudroit qu'il fut son frère !.... Il étoit dngagé alors, et certainem^ut Flamuiie.

qui n'a rien de romanesque dans la tète , ^e trouvoit daps ses sentimens pour lui, qu'une vive et tendre admiration. £)le.

voit .très-bien aujourd'hui que son oncle s'occupe de ce mariage ; elle m'a dit avec sa sincérité et sa confiance accoutumées, qi|e cet établissement est le sçul qu'elle puisse jamais désirer ; mais s'il manque , ne soyons point inquiets de soû bo^i* faeur^ la pureté de sQn âme, «t sa parfrite résign^ion aux veloutés du ciel, lui donneront to£ijours toute la force dont elk^ aura besoii^« D ailletç-s , un s&x» tiikient qui n'est pas sanctifié par un lien positif, ne peut être pour elle qu'une simple préférence.

M. de NelmuV, par une délicatesse admirée de tout le monde> . a rompu un efl^genient qui lui étoit très^^cher; la demoiselle qu'il devoit 'épouser, vient; de donner sa main à un autre} ainsi il est libre, et je crois qu'il pense co^ime tou»

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ceux qui le connoissent, que Flaoïinie est la seule jeune personne qui puisse lui convenir. ......

H nous est arrivé il y a quelques jours une petite aventure qui m'a iàit plaisir; ce détail vous intéressera, le voici. Le joli talent pour la peinture de mademoi** selle de Melrose , n'est ici connu de per** sonne ; nous n^en avons point parlé par* ce que nous voulions en fieiire un usage particulier. Nous avons fait un arrangement avec un bijoutier, auquel Flaminie foui^nit régulièrement quatre dessus de boites par mois , représentant des paysages, ou des jfleurs , ou des têtes coloriées. Pour ces quatre miniatures il donne six louis ; il se trouve fort bien de ce petit; négoce, dont nous employons largent en aumônes, et nous avons exigéie plus grand secret sur le nom du peintre; eâr dans nos contihueUes relatiohs il a été impossible de lui cacher que ces ouvrages étpient faits par mademoiselle de Mel<* rose; et j^ai eu la vanité de lid confier

ET rLÂMIHlE. 49

l'emploi qu'elle fait de l'argent produit par ce talent ignoré , qui lui attireroit tant d'éloges dans le monde. En partant pour Saint -Germain, je 5uis convenu avec ce bijoutier, qui est un excellent liomme , qu'il se chargeroit de faire remettre l'argent de ces petits ouvrages, aux pauvres dont nous prenons soin , au lieu de nous l'ei^vojer k Saint-Germain* Il se trouve que M. de Nelmur ; qui peint aussi des paysages, mais à la gouache et plus en grand , va quelquefois chez ce bijoutier, il a fait dernièrement une course de vingt-quatre heures à Paris,' pour y apporter chez ce marchand, cincl ou six morceaux de son ouvrage qu'il fait monter sur un petit coffre , qu'il destinç à madame la comtesse Charlesi En regardant dans la boutique, il a dé-^^ couvert des tablettes ornées de deux peintures , Tune représentant des fleurs , et l'autre un paysage , qu'il a reconnu dans Finstant, malgré sa petitesse, tant il est exacf et bien fini. C'est le plus joli point Tome II. 3

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de yue du parc de }a luaisoa où nous sommes à SaiDjt-Gerip.aia; le bijoutier queationpé sur le uom du peintre, a répondu d un air mystérieux qui a redou* blé la curiosité , et enfiuu , virement pressé» ii^ tpait avoué. }L de Nelmura £iit l'achat des tabletjtes, et il a vonlu sie charger de porter lui - même raumônç destinée ^yx pauvres dont il a pria la^ dresse ; et vous jugez bien ( comme je Tai su depnis ) qu'il a ajouté ses bienr faits à ceux de Fl^minie. Il esjt donc re^^ venu à Saint--Gernialn av/ec les tablettes qu'il a montrées dans le salon et rqui ont été admirées de tout Ije monde. Après avoir passé dans toujtes les mains, elles .sont arrivées dans celles de Flamjinie, qui les a regardées ayec un peu d empr tion, mais qui les a rendues sans dire un seul mot; un moment après , tout le monde étant occupé d'autrp chose. M, de Nelmur est venu s'asseoir à côté de moi; il m'a demandé tout bas comment je trouvois sestjSLbletteS; )^i répondu qu'elr

ET FLÀVIKtE. Si

les me paroissoient charmantes ; je délire mademoiselle, a-t-il répliqué , que vous sachiez qu'elles sont pour moi d'un prix inestimaUe ^ et que je les conserverai -toute ma vie; à ces mots il s'est levé et s'est éloigné de moi- sans attendre Jie réponse. Je n'^i pas cru devoir instruire Flaminie de cette petite confidence; elle ne la saura que si ce mariage se réalise. Voilà l'état des choses; prie£ Dieu, monsieur, pour le succès de cette affaire, car elle assureroit certainement le bonheur de notre digne et <:hère en« fantv

J'ai Fhonneur d'être, etc.

5a FALMYRE.