LETTRE LXII

Le commandeur à fabbé d'Erlac*

Saint-Germain , aS jaiilet.

VoTBB digne élève, mon cherabbe, vient de nous quitter pour aller passer avec vous le reste de la belle saison.

Vous devez bien vous applaudir d'avoir formé un tel disciple ; Nelmur est véritablement un jeune homme accompli.

Non- seulement pas un vice, mais pas un défaut de caractère , pas une seule faute dans sa vie; nulle fatuité avec une aussi brillante figure , et point d'anglOr manie !••• Mais il pousse trop loin la sensibilité; persuadez--lui donc quil doit enfin se consoler de la mort d'un étourdi qui ne méritoit assurément pas de laisser de tels regrets. Il a bien assez honoré sa tnémoire en refusant d'épouser

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> celle qnirecueilloit son héritage; délica* tesse excessive; sans doute ^ mais que je n'ai point désapprouvée.

Je veux vous confier ^ mon cher abbé, une idée à laquelle je suis très-attaché.

Malgré la jeunesse de Nelmur^ mon estime pour lui date de loin; car j'ai désiré jadis le marier à ma .nièce Palmyre ; sa mère eut d'autres vues , nous" en voyons les résultats ! Je voudrois aujourd'hui rendre plus sacré le nœud qui unit déjà Nelmur à ma petite-nièce Flaminie; enfin ; pour parler net, je souhaite avec passion que Flaminie épouse son cousin , et j'ajouterai à sa dot le don de {deux cent mille ifrancs. Que pensez- vous de ce projet ? Si vous l'approuvez , arrangez la chose avec votre élève. C'est lui qui doit faire la demande ; vous aurez d'avance ïa certitude qu'elle sera bien accueillie.

Comme dans les affaires de cette nature il faut ne rien cacher, je vous dirai confidentiellement, que Fïamînié a un véritable et solide attachement pour son

ET FLAMIITIE. 5g

cousin ; il ne s'agit pas ici de ce qu'on appelle amour et passion, mais (Fun sentiment qui n'est fondé que sur les yertus^ la conduite irréprochable et la réputation parfsiite de Nelmur; sentiment si bien subordonné à son devoir , qu'il ne l'empêcberoit point de consentir sans opposition et sans un grand chagrin à former un autre lien , si telle étoit la volonté de ses parens. En m'assurant un }0ur de son obéissance sur ce point, elle me dit que si je voulois la marier, tout époux choisi par moi lui deviendroitcher ; qu'elle me demandoit seulement qu'il ne fut ni irré* ligieux, ni joueur, ni duelliste. Vous voyez , mon cher abbé , qu^il est impossible de montrer une âme plus pure, de meilleurs principes, et, en même temps,, une docilité plus^ religieusement raisonnée et parconséquent plus parfaite. Votre prudence vous suggérera l'usage que vous devez faire de cette confidence.

Adieu , mon cher abbé ; je ne vous parle point de mes sentimens; cette let-

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tre vous prouve combien ik sont affec* taeux et sincères*

Rëpondez*iDoi le plus promptement possible.

ET rLAUINIE. 6t