LETTRE LXV

Réponse de Blanforl.

Issy, 30 août.

Je pense comme toi, mon ami, que le sublime Nelmurest tout-à-fait incompréhensible ; il y a un mystère inexplicable dans son héroïque délicatesse, dans sa conduite et dans ses sentimens. Refuser une fille de qualité, belle comme le jour, innocente, riche, et dont il est assez visible qu'il est aimé: voilà un fait très- remarquable. On dit dans le monde qu'il a une passion malheureuse qui est la véritable cause de la rupture de son mariage avec mademoiselle de Saint-Cernin, et son refus d'épouser Flaminie semble confirmer cette idée.

Quel est donc l'objet de cette passion

mystérieuse ? Le temps nous découvrira ce grand seeret. Nous avons ici beaucoup de monde, et un grand nombre de femmes qui s'extasient sur le channe de la vie champêtre; il est vrai que nous allons tous les jours dans une laiterie prendre des glaces, ce qui est fort pastoral ; mais, d'ailleurs, nous vivons exactement comme à Paris ; on s'assemble, on cause, on médit, on joue, on intrigue, on se trompe mutuellement; enfin, les femmes se parent, elles sont coquettes, elles se caressent, elles sont fausses, tout comme dans le faubourg Saint-Germain.

La vieille maréchale de ■^** est ici, recevant toujours les hommages de tous ceux qui veulent acquérir ou confirmer la réputation de posséder un goût parfait et un excellent ton, chose si importante aujourd'hui, et prétention si générale, que j'ai toujours trouvé fort simple que Blumer se soit battu contre Seinage, qui lui dit en

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face qu'il avoit un mauvais ton, car cette accusation a quelque chose d'aussi outrageant qu'un démenti formel.

La maréchale de *** est bien digne de présider ce tribunal suprême, uniquement composé de femmes qui prononcent en dernier ressort sur toutes les convenances sociales. La maréchale est un juge trèsintègre, les cajoleries ne la séduisent point; sa conscience de bonne compagnie est incorruptible ; ses arrêts sont des moqueries et des épigrammes, mais on n'en appelle point. Nous avons encore ici le baron d'Hersan, qui a pris le rôle d'important depuis qu'il a été forcé de renoncer à celui de fat ; il ne parle qu'à l'oreille des nouvelles les plus vulgaires, et il croit vous faire une grande faveur en vous entraînant dans l'embrasure d'une fenêtre pour voug confier mystérieusement ce que tout le monde sait ; madame de ***, qui, à trente ansj joue encore la timidité, et qui n'a

jamais su rougir ; madame de R***, croyant avoir tout le charme de la franchise et du naturel, parcequ'elle est toujours indiscrète, inconsidérée, et qu'elle compromet sans cesse tous ses amis; madame de L***j qui, depuis qu'on ne se passionne plus po.ur elle, a pris un rôle assez à la mode dans ce siècle de feu, de chaleur et de lumières, celui de mère passionnée (car nous voulons de la passion partout) : elle est persuadée qu'elle efface dès à présent la réputation de madame de Sévigné, et qu'elle éteindra dans la postérité le doux éclat de cette mère célèbre qui n'avoit rien du tout de commun avec elle ; madame de L***, afin d'obtenir exclusivement la confiance de son fils, lui a ôté toute considération pour son père, et elle a refroidi sa fille pour son mari, afin de posséder son cœur ^om^ ew//er ; mais pourtant ce cœur, dit-on, vient de se partager entre elle et un amant. Ces mères passionnées

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et Jalouses par amour maternel sont des caractères nouveaux et bizarres^ tout-à-fait hors de la nature, fruits monstrueux d'une civilisation trop raffinée, et qui par conséquent commence à dégénérer; si les gens de lettres alloient dans le monde et le connoissoient, ils mettroient certainement sur la scène ce caractère si neuf, qui pourrait former le sujet d'une comédie également originale, piquante et morale.

Le reste ne vaut pas l'honneur d'être nommé.

J'irai te rejoindre à Chantilly, où je compte rester jusqu'aux voyages de Villers-Cotterels et de Fontainebleau. Je désire fort que ta marche soit conforme à la mienne, et que nous puissions nous rencontrer partout.