LETTRE LXXXIX

léa vicomtesse Dubreuil au "baron de Révui'

Paris, 12 Mai.

L'ABBi d'Erlac m'a dit, mon cher cousin, que vous lui aviez demandé des détails sur nos jeunes mariés, et je me suis chargée de vous les donner; nous avons eu, après la signature du contrat, une petite surprise véritablement charmante. Flaminie a reçu les présens de ses parens; celui de sa grand'raère, offert avec emphase, n'étoit ni magnifique, ni ingénieux; maisPalmyre lui adonné des heures et un chapelet superbe, ornés de belles pierreries ; j'avois consulté mademoiselle Dumas, qui m'a conseillé de lui apporter une boîte à couleurs, ce qui m'a fort étonnée, car j'ignorois qu'elle s'occupât de peinture. Le comte Charles lui aprésentc

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de charmantes tablettes dans lesquelles se trouvoient de fort jolis vers ; mais l'offrande du commandeu r a effacé toutes les nôtres : il a tiré de sa poche un petit écrin renfermant un très-beau diamant monté en bague, et, s'avançant vers Flaminie : Malgré votre peu de goût pour la parure, lui a-t-il dit, je suis certain que vous recevrez et que vous porterez avec grand plaisir ce diamant qui va vous rappeler un doux souvenir. A ces mots Flaminie regarde la bague, et elle reconnoît celle que Nelmur avoit jetée il y a deux ans dans sa bourse de quêteuse. Nous avions soupçonné Blanfort de l'avoir achetée du curé : il eut en effet cette idée, mais le com mandeurl'avoitprévenujCn s'engagcant surle-champ à donner douze mille francs qu'il envoya le jour même au curé. Nous avons tous partagé l'attendrissement de Flaminie, qui a exprimé tout ce qu'elle éprouvoit de la manière la plus naïve et la plus touchante. Le bon commandeur est si paternel et

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si aimable pour cette jeune personne, que je ne suis assurément plus tentée de me moquer du plaisir extrême qu'il trouve à être consulté et à se mêler des affaires de famille : je me reproche même mes anciennes moqueries à cet égard ; je prenois pour une manie d'amour-propre les marques d'un excellent cœur ; il entre toujours un peu de malignité et d'exagération dans la médisance, et souvent elle est tout-à-fait calomnieuse, ou du moins injuste. C'est un vilain défaut dont je veux enfin me corriger. Le mariage s^est fait sans aucune cérémonie dans une chapelle particulière ; l'abbé d'Erlac a donné la bénédiction nuptiale ; son exhortation partait du cœur; il a parlé aux jeunes époux comme un saint et comme un père ; Flaminie étoit belle comme un ange, et Nelmur le plus heureux des hommes. Palmrye, pendant toute cettejournée, a été un peu mélancolique, mais bonne, sensible, naturelle et parfaite ; ce mariage lui rapelle de tris-

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tes souvenirs : si jeune et si complètement désabusée de toutes les illusions qui l'ont enivrée, elle est bien à plaindre ; mais son âme est si noble et si pure, qu'il lui sera facile de trouver des dédommagemens dans la piété et dans l'amour maternel : le sort ne sauroit jamais nous faire payer trop cher la sagesse et la raison, surtout lorsqu'à quelque prix que ce puisse être il Jes donne dans la jeunesse.

Mon deuil ne m'a pas permis de me trouver au repas de noce, où l'on avoit été forcé d'inviter beaucoup de monde; mais deux jours après le mariage j'allai, avec le commandeur et Palmyre, faire une visite aux jeunes mariés, dans l'intention de voir avec détail toute leur jolie maison meublée avec la plus élégante simplicité, et dont nous ne connaissions que deux ou trois pièces. Après avoir vu l'appartement de Flaminie, nous allâmes dans celui de Nelmur: Il n'y a d'intéressant ici, nous dit Nelmur, que mon

cabinet d'étude, dont voici la porte : lisez l'inscription qui désigne ce que ce cabinet renferme. Je levai les yeux, et je lus ces

paroles : Charité chrétienne et modestie

Nous entrâmes dans cette petite pièce où nous vîmes pour tout ornement un ravissant portrait de Flaminie, et une trentaine de charmantes miniatures magnifiquement encad rées'etreprésentant quelq ues bel les têtes, des paysages et des fleurs ; alors Nelmur nous apprit, à notre grand étonnement, que tous ces petits tableaux étoient peints par Flaminîe, qui, en secret, les avoit vendus successivement, au profit des pauvres, à un bijoutier auquel Nelmur en avoit racheté la plus grande partie, c'est-à-dire, tout ce qu'il avoit pu en avoir. Ah ! s'est écrié Palmyre, s'il est beau d'avoir un véritable talent, combien il l'est davantage de ne s'en point vanter, et d'en faire à l'insu de tout le monde un tel usage!. ..Nous joignîmes nos éloges à ceux dePalmyre, et je vous assure

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que l'humble et douce Flaminie fut sincèrement surprise d'exciter une si vive admiration pour une action qu'elle avoit faite avec tant de simplicité. Que les arts, les talenSj les sciences et le génie seroient dignes des hommages universels, si l'on en faisoit toujours un utile et noble emploi ! La frivolité, la vanité, les profanent ; le vice les sOuille, les dégrade, en ôte la véritable perfection, et les rend méprisables autant qu'alors ils sont pernicieux. Vous jugez bien que mademoiselle Dumas, cette respectable amie de Flaminie, ne quitte point son élève : elle a dans la maison un joli logement, et elle est traitée par Nelmur, ainsi que par sa jeune épouse, comme la mère la plus chérie ; il est très-vrai que le chevalier de Blanfort a été si frappé, si touché de sa dernière aventure, qu'il est réellement converti. Je ne suis pas suspecte quand je crois à sa franchise ; mais pour cette fois je n'en doute pas ; il n'a aucun intérêt à feindre ;

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au contraire, il faut que dans cette occasion il sacrifie l'amour-propre que l'on met toujours à d'anciennes opinions long- temps professées ; je sais avec certitude qu'il a déclaré ses sentimens, avoué ses torts, ses artifices, et vanté la résistance invincible et la vertu de Palmyre ; et il a fait cette confession par écrit et de vive voix, à plusieurs personnes de sa société ; il a supporté avec fermeté, et avec son esprit ordinaire, leurs sarcasmes et leurs moqueries. Comme en aucun genre, il ne sera médiocre, il ira loin dans la bonne route ; je suis sûre qu'il s'y distinguera éminemment. Il a rendu trèsutile et fort honorable son projet de s'éloigner de Paris et de voyager ; il a obtenu l'ambassade de ***, et il partira sous trois semaines. Il a pris pourNelmur un attachement passionné ; il le voit tous les matins, et ils doivent entretenir ensemble une correspondance qui sera sûrement très-intéressante.

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A présent que j'ai satisfait votre curiosité, je vais vous parler un peu de moi : je viens de vendre tous mes diamans, ce qui, pour toute femme un peu raisonnable de trentehuit ans, n'est assurément pas un sacrifice ; j'ai eu de ces brillantes futilités quarante mille francs, et voici l'emploi que je compte en faire : j'en envoie la moitié dans mes terres pour l'établissement d'une école de charité et de quelques autres bonnes œuvres j et je vous demande de vous charger du reste, afin de joindre à vos fondations de charité celle d'un petit hospice pour de pauvres enfans délaissés. Le ciel m'a refusé le bonheur d'être mère, mais la religion, qui nous dédommage toujours de toutes nos privations, nous exhorte à secourir les orphelins abandonnés ; n'est-ce pas nous donner des enfans ? ils deviendront les mie«s, et je les aimerai doublement quand ce sera vous qui les aurez choisis. Vous connoissez mon beau tableau de l'Albane ; je l'ai troqué

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contre une Sainte-Cécile du Guerchin, c'est ma patrone; j'espère que vous voudrez bien l'agréer, et que ce don de l'amitié vous sera précieux ; je profite d'une occasion pour vous l'envoyer sur-le-champ. Mes vingt mille francs pour mes orphelins sont chez votre banquier et à votre disposition.

Adieu, mon cher cousin, je ne crois pas (soit dit sans reproche) que vous m'ayez jamais écrit une lettre aussi longue que celle-ci.

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