LETTRE LV

La comtesse Charles à la vicomtesse Dubreuil.

Versailles, 5 mars.

Vous m'avez témoigné tant d'amitié dans ces derniers temps oii j'ai éprouvé de si violens chagrins, et perdu tant d'illusions ; vous êtes si raisonnable et si indulgente, que j'ai besoin de vous ouvrir mon pauvre cœur, si ballotté et tourmenté de tant de manières !

Imaginez, ma chère amie, que le comte Charles, après m'avoir montré tant d'ingratitude, s'avise aujourd'hui d'être jaloux ! il me défend de voir des personnes que j'ai toujours reçues de son aveu ; ses caprices et sa mauvaise humeur deviennent intolé-

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rables. Concevez-vous qu'il ait trouvé fort mauvais que j'aie offert et prêté la maison de Saint-Germain à ce malheureux Nelmur, qui, au reste, la quittera le mois prochain pour aller rejoindre l'abbé d'Erlac.

Il est très-vrai que mademoiselle de Saint-Cernin se marie: les paroles sont données ; il me semble qu'une personne si légère ne mérite guère d'être aimée.

Je ne vois presque plus le chevalier de Blanfort ; c'est un sacrifice pour lui et un ménagement qu'il croit devoir à ma réputation, depuis que notre innocente liaison a donné lieu aux calomnies, dont sa prudence et sa conduite ont si bien démontré la noirceur. Je sais, ma chère amie, que vous n'aimez pas le chevalier de Blanfort, permettez-moi de vous dire que c'est une injustice. J'avais aussi des préventions contre lui ; mais tout doit céder à des faits positifs. Quelques aventures d'éclat avec des femmes méprisables ont fait mal C 3

juger sa première jeunesse ; on a été infiniment moins indulgent pour lui que pour tant d'autres beaucoup moins excusables, mais qui par leur médiocrité ne font ombrage à personne. Le chevalier de Blaiifort a l'âme grande et généreuse ; il est incapable de duplicité, et d'employer la moindre ruse et le plus léger détour avec ceux qu'il estime véritablement. J'ai vu son cœur à découvert, et j'y ai trouvé des vertus admirables, et des principes excellens (même religieux) que nos entretiens ont développés, ont affermis, et qui étoient concentrés dans son âme ; il ne pouvait être éclairé, comme il le dit lui-même, que par un grand sentiment ; il a pour toujours abjuré son indolent scepticisme et ses incertitudes morales ; il n'a profondément réfléchi que depuis deux ans ; ses lectures, ses habitudes, tout en lui est changé ; il a été saisi de l'enthousiasme de la vertu ; et avec un caractère tel que

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îe sien, c'est être pour jamais fixé dans la bonne voie. Il me disoit un jour qu'il ne concevoit la légèreté que dans l'erreur ; ce mot est charmant, et le peint tout entier. Il y a de l'héroïsme dans son amitié : que n'a-t-il pas fait pour retirer le comte Charles de ses désordres, et pendant long-temps à mon insu; vous savez que je découvris ce mystère en lui arrachant une lettre que, malgré ses défenses, son coureur apporta devant moi, ce qui fit chassercepauvrecoureur; voilà de ces!traits qu'on ne peut oublier. Voyez comme il s'est conduit pour M. de Ponteuil, son ancien ami, quoiqu'il m'ait avoué que la différence de leurs opinions morales l'avait toujours empêché d'avoir la moindreconfiancc en lui ; et voyez cependant comme il l'a soigné et veillé nuit et jour!... Ce vieil épicurien est mort, dit-on, chrétiennement ; je suis bien sûre que c'est le chevalier qui l'aura décidé à recevoir le curé de C 4

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Saint-Sulpice : toutes ces choses ne sontelles pas dignes d'éloges ? les miens ne sont pas suspects ; je n'ai jamais eu pour le chevalier cette espèce d'attrait qui peut influer sur les jugemens ; en rendant toute justice à la supériorité de son esprit; j'ai toujours trouvé en lui je ne sais quoi de distrait qui ne m'a jamais plu. Mon sentiment pour lui n'a rien de frivole, il est uniquement fondé sur la reconnoissance et sur l'admiration.

Adieu, ma chère amie : ne m'abandonnez pas ; j'ai bien besoin de conseils cl de consolations : j'espère que j'en trouverai de grandes un jour dans mon enfant ; elle m'endonne déjà;elleme sourit, me caresse, et je vas tous les soirs la regarder dormir.

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