LETTRE LVI

Réponse de madame Dubreuil.

Paris, 7 mars.

Vous avez raison, ma jeune amie, de compter sur la solidité de messentimens; mon amitié n'est pas démonstrative, mais elle est sincère et constante. Je vous ai vue sans jalousie me préférer madame d'Erville; je n'étois que trop certaine que vous ne seriez pas long-temps la dupe de tant d'affectation et de fausseté. Votre esprit sentoit souvent le ridicule de ses phrases ; mais vous pensiez seulement qu'elle exprimoit dans un langage de mauvais goût ce qu'elle éprouvoit réellement. Quand vous aurez plus d'expérience, vous c 5

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saurez qu'avec des senti mens vrais on n'a jamais ce mauvais goût-là.

Qua i au chevalier (îe Blanfort,je crois aussi que son âme n'est (léj)ourvue ni de grandeur ni de sensibilité ; mais il est bien corrompu par ses premiers penclians, ses anciennes liaisons, ses habitudes et son excessif orgueil ; et pardonnez-le moi, ma chère amie) je n'ai pu m'empêcher de sourire de l'él'ige que vous faites de sa candeur et de sa boime foi. Depuis son entrée dans le monde, il n'a jamais dû ses succès multipliés auprès des princes, des ministres et des femmes, qu'à la souplesse de son caractère et à ses artifices. Il n'a jamais su conduire que par la ruse, l'adresse et les détours, les affaires et les intérêts qui l'ont successivement occupé ; et certainement, s'il éprouvoit enfin un grand sentiment, il mettroit en œuvre tous ces moyens réunis pour réussir.

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Suivant l'expression d'un de nos poètes :

C'est providence de l'amour

Que coquette trouve un volage (1).

Ce seroit une providence beaucoup plus remarquable qu'un homme à bonnes fortunes, qui a perdu tant de femmes sans les avoir aimées, terminâtsa carrière de galanterie par une grande passion malheureuse.

Je sais trop que toutes ces réflexions ne feront dans ce moment aucune impression sur votre esprit ; votre belle âme tient à l'admiration autant, au moins, qu'on peut tenir à l'amour ; mais le temps vous désabusera.

Voilà donc le comte Charles jaloux ! Il est assez naturel qu'il soit un peu inquiet de l'usage que vous ferez désormais de cette sensibilité passionnée que vous lui avez montrée, et qu'il ne vous voit plus

(1) La Mothe.

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pour lui. Peisuadez-lui bien qu'en renonçant à son amour, vous attachez votre bonheur à son estime et à sa confiance^ et que son amitié peut vous dédommager d'un sentiment fragile, dont il vous a fait connoître toutes les illusions ; enfin, pour n'avoir plus à vous plaindre de sa jalousie, employez votre esprit à prévoir et sachez éviter tout ce qui pourroit lui en donner, et vous jouirez bientôt d'une tranquillité que vous n'avez jamais connue, et qui est en ménage le seul bonheur véritable. Je vous offre les conseils qu'un ami sage et vertueux medonna jadis, je les ai suivis j et je suis heureuse, je le serai davantage encore si mon expérience vous est utile.

Bordeu vient d'ordonner à M. Dubreuil les eaux de Barège ; nous partirons dans le courant du mois prochain: ainsi nous pourrons encore nous voir avant mon départ.

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LETTRE LVIL

La comtesse Charles à la même.

Marli, 2 mai.

J'ai reçu la lettre qui m'annonce votre arrivée à Barège ; je suis charmée de savoir que vous n'êtes plus errante, et de n'avoir plus à craindre pour vous les mauvais gîtes, les ornières profondes, les précipices, etc. Voici des nouvelles qui vous surprendront: le mariage de mademoiselle de Saint-Cernin a donné à mon oncle, le commandeur, l'idée d'un autre mariage assez bizarre, celui de M. de Nelmur et de Flaminie. Il a communiqué ce singulier projet au comte Charles qui, trésflatté de cette confidence, (la première de ce genre qu'il ait reçue), n'a pas manqué d'y applaudir. En conséquence, ie comte

Charles, oubliant qu'il avoit désapprouvé que j'eusse prêté la maison de Saint-Germain à M. de Nelmur, dans une saison où nous ne l'habitons jamais ; le comte Charles, dis-je, s'est rendu tout seul à St. Germain ; il a vu M. de Nelmur, et à force d'amitié, de marques du plus vif intérêt et de persécutions, il l'a décidé à y passer encore deux ou trois mois avec nous; ensuite, après cette grande victoire, il est revenu triomphant m'annoncer toutes ces choses, qui, au fond, lui sont très indifférentes. Le chevalier de Blanfort dit plaisamment, qu'il n'y met tant d'ardeur que parce qu'il espère que ce petit roman pourra le désennuyer ; vous savez qu'il a un congé, et qu'il n'ira point cette année à son résiment. Ma mère nous donne Fiaminie, dont je serai le mentor tout l'été. Ni Flaminie, ni M. de Nelmur ne se doutent du complot de famille formé contre leur liberté. Nous verrons ce que tout

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cela produira. Flaminie est belle comme un ange, elle a toutes les qualités qui font les femmes raisonnables ; mais elle n'a point de talens ; elle a peu de grâces, et elle est bien froide pour séduire un jeune homme, dont le cœur est si profondément sensible, et la tête si romanesque.

Je resterai ici deux jours, ensuite nous irons tous nous établir à Saint-Germain.

Marli est très brillant ; le temps est beau, la cour nombreuse, le jeu ruineux j il y a beaucoup de soupers, de jolies conversations, des intrigues nouvelles, des promenades au clair de lune, dans ces jardins enchanteurs, et voilà ce qu'on appelle un voyage charmant. Adieu, mon amie, sermonnez-moi, mais aimez-moi, et tâchez de nous revenir avant l'automne.