LE POUR ET LE CONTRE

Louis Bonaparte aiiiail-il |ni s'en tenir. à la présidence à vie et ne point passer à I Empire? Il y a les raisons du pour et les raisons du contic.

Voici ce qu'on peut dire pour :

1° Louis Bonaparte, en continuant de rester président, n'eût pas changé de qualification ni d'état, et c'eût été de la stabilité.

2" On ne l'eût pas accusé d'avoir fait le coup par ambition.

j" Nos mœurs, nos habitudes et nos idées sont aujourd'hui plutôt démocratiques que monarchiques.

4" L'hérédité suppose des élablissements de noblesse anciens qui n'existent plus, et si ou les crée à nouveau , l'instinct de la France y répugne.

5" L'hérédité implique des héritiers, et il l'aut, d'une part, être assez jeune pour en avoir, et, d'autre part, si ion en a, ipi'ils atteignent âge d'homme avant (pic vous ne mouriez.

6" Si, dans la prévision d'une couche féconde, vous ne désignez pas assez ouvertement l'héritier présomptif, vous n'accoutumerez pas le peuple à le regarder comme votre successeur et à le mêler avec vous dans son respect; si, au contraire, vous le désignez ouvertement, vous rompez les desseins déj.à tout formés de son ambition, par la survcnance d'un enfant, non sans danger pour celui-ci, et pour l'Ktat.

7° La plus grande partie des républicains se fussent rattachés au président, et, s'ils sont rares, il ne faut pas oublier qu'ils touchent aux socialistes, donl In turlmlcnce agite les bas-fonds du pays.

LE rouit ET LE CONTRE. 341

Un vain titre d'empereur ti'njonlnil lien à la séeiirité du pen|)le, ni à la force, à la grandenr, à la popnlarité, au prestiye, à la responsabilité de Louis Bonaparte.

8° Il avait cette singulière fortune que son nom serait toujours plus grand que son titre.

9" Les formes surannées des gouvernements se décomposent dans l'opinion qui est la seule reine du monde, et nous sommes entraînés, nous coulons par des pentes insensibles vers l'unité de l'Europe qui engloutira les vieilles monarchies avec les jeunes empires.

Voici maintenant ce qu'on peut dire contre :

1° En prenant le titre de Napoléon III, Louis Bonaparte renouait dans sa personne la chaîne des temps passés, interrompue par Waterloo.

2° Il cédait à la volonté de la majorité des électeurs qui, en faisant président le neveu de leur héros, croyaient nommer un empereur.

3° En recevant la couronne des mains du suffrage universel, direct et secret, il reconnaissait hautement l'omnipotence du peuple et consacrait à la fois, par la demande et par la réponse, sa souveraineté.

4° Il l'assurait ses partisans et les républicains contre le retour des deux branches de la maison de Bourbon.

5° Il s'attachait cette portion nombreuse et influente de bourgeois, de propriétaires et de fonctionnaires qui , sans affection particulière pour aucun prince, croient voir dans la monarchie et dans l'hérédité plus de garanties pour leurs personnes et pour leurs biens.

6° Il s'assimilait mieux pour ses alliances extérieures aux gouvernements voisins, dont les orages et les troubles de la dernière république avaient ébranlé les trônes.

7° Il n'oscillait pas comme les autres rois sur la pointe de la pyramide sociale. 11 s'asseyait sur les fortes et larges épaules du géant populaire.

8° Il groupait autour de lui l'armée, dont la mémoire el l'imagination n'étaient remplies que du nom de l'empereur et dont le cœur battait encore et battra toujours au souvenir héroïque d'Austerlitz ou de Marengo.

9" Il offrait de la parade à un peu|)le mobile qui aime par-dessus tout le spectacle et les premières re[)résentations, et il ouvrait des

3i2 SFCOND KMPini;.

l'clinpixV's ili! gliiiic et de iiouvcaiiU's à dos youx qui sont toujours lixés sur les l)oids do l'Iioiizon pour voii' s'il u'y apparaîtra pas quelque chose d'extraordinaire cl d'inconnu.

Voilà les raisons des deux côtés : vous savez quel est mon avis , et le votre?