PRENONS GARDE AUX MOTS

rrcnons garde aux mots. On a inventé le mot de souveraineté héréditaire pour plaire apparemment h des empereurs. Plaire à des empereurs, c'est ne pas leur dire la vérité.

Or, la vérité est qu'il n'y a et qu'il ne peut y avoir, dans un pays libre, qu'un seul souverain, le peuple. Le peuple ne délègue pas sa souveraineté ; il ne le pourrait pas sans se suicider. Le peuple ne délègue que le pouvoir héréditaire ou temporaire, mais il ne peut déléguer le pouvoir à perpétuité. A la place donc de l'empereur, je destituerais le premier fonctionnaire qui m'appellerait le souverain; mais j'ai bien peur, au contraire, que si ce fonctionnaire-là n'était qu'un préfet, on n'en fit bientôt un ministre.

Être empereur de Monaco ou de toutes les Russies, cela touche sensiblement, à ce qu'il paraît, les cœurs qui sont susceptibles d'en être touchés, et ça leur fait presque autant de plaisir que si on leur donnait la croix de la Légion d'honneur.

Il ne faut pas dire que l'Angleterre est un pays libre et que pourtant l'on y appelle la reine Victoria une souveraine, dites plutôt une suzeraine, et ce n'est pas de cette appellation féodale que les autres empereurs et rois de l'Europe, y compris celui de Monaco, veulent être dénommés. Ils ont en terreur la souveraineté du peuple et cependant c'est à cette souveraineté-là et non pas à celle de la féodalité qu'ils veulent emprunter la leur. C'est que la souveraineté du peuple, dans son acception vulgaire, implique l'onmipotence sur toutes choses, excepté sur trois choses : la religion, la propriété et la justice: